赵兴抱着狗钻进睡袋。这才感觉到抱狗睡觉的好处，狗身体火热，简直就像一个火炉，烘的睡袋暖暖的，他搂住狗的头，也开始半梦半醒。
廓尔喀队长抱狗睡觉却不是为了暖被窝，他是为了放哨。在高山区，夜里寒冷刺骨。人如果待在外面放哨，第二天就会冻成冰棍。而躲在背风处，躺在睡袋里，虽然能保证不被冻死，却失去了警觉性，这时就要依靠狗的灵敏性。
被套上狗嚼子地狗叫不出来，唯有把它搂在怀里才能感受到它的动静——这种感受廓尔喀能够做到，赵兴做不到。半夜。当他被廓尔喀队长晃醒，才发现怀中的狗早已骚动不安。
廓尔喀队长伸手按在赵兴肩膀上，在伸手不见五指黑的夜空，他依靠手指的弹动，按照航船上的手语告诉赵兴：“对面来了五个人。走路很轻，身上有浓浓的羊膻味，借着风势，你可以嗅到。”
廓尔喀队长是用手语说这些话的。赵兴在最初闯海地时候，就依据美军的手语创造出一套简单的手势，其中也包括在这种漆黑五无人的夜空中，依靠身体接触将消息传递给对方的方法——在漆黑的大海上，这种手势交流非常有必要。
廓尔喀队长让赵兴嗅味道，但赵兴的鼻子中全是狗身上的味道，他伸手抚摸狗地脖子，使狗慢慢的安静下来。而后摸着队长的手，用手语询问：“来的是什么人？有大致猜测吗？”
队长手指弹动着，回答：“我坚信我们的山区生活常识要胜过对方，但现在我们都不敢行动，对方却能摸索前进，这说明对方很熟悉这条道路，而且曾多次探路，并在路上留下了相关标记——来地只可能是吐蕃军人。唯有他们会在前进的路上留下相应标记。也唯有接受命令的士兵，敢冒险行动。”
“干掉他们——我不需要俘虏”。赵兴打出手势。
廓尔喀队长打了个手势，领着赵兴和两名同伴向前摸去。
赵兴他们的存生处是一个背风地地方，这里恰好处于一处山势的转弯地，拐过那处转弯，便可以看到远处闪烁的火把。
赵兴站在此处，感觉周围景色非常熟悉，似乎记忆当中他曾经来过这里，周围的景色似是而非，给他一股熟悉的感觉。
拐过山梁，不远处是一处老虎嘴似的地形，山体在老虎嘴部位自然凹陷进去，形成了一道一人一马宽的石径。不知从什么时候起，有人在石壁上吊了一些铁链，对面来的人一手扯着铁链固定身体，一手举着火把摸索着前进，风中隐隐地传来铁链撞击石壁的闷响。
赵兴听到铁链的声音才恍然大悟——这地方他确实见过，是在一部电视剧中，但电视剧的名字他已经忘了。
这就是著名的白马雪峰“茶马古道”，传说从唐代开始，西藏与大理两地的商人便通过这条茶马古道相互输送货物，走的人多了，便有人在石壁上安装铁环，以帮助行人行走，后来，又有人将铁环串起来，形成了一条贯通这道老虎嘴的铁链。
到了现代，人们又将山体向里面挖了一下，使它能够通行汽车，但整个老虎嘴地形状未变，许多地方依然保留着古人安装地铁环，这些遗留下来的铁环后来成为当地地一个风景点。
这条茶马古道的修建，就是为了防备雪灾，所以它修建在半山坡上，小路很狭窄，只能通行一人一马，为此通过的人需要轻轻叩击铁环，以让对面的人听到，这才能保证双方安全的交错。
山坡拐弯处的形状变了很多，赵兴在现代看到的景象，已经是用炸药炸宽了的路面，如果不是天色过暗，让整个老虎嘴只能朦朦胧胧的看见大致形象，也许赵兴不会有似是而非的感觉——比起现代来，这里的形象变化太大。
赵兴正追忆着往事，廓尔喀队长已经轻轻的张开了弩，将一支弩箭安装上弩弓，但想一想，他又将那支弩箭重新取下来，从怀中摸出一个小瓶，将瓶中的汁液在箭头上滴了两滴。而后将弩箭重新安装回去。
赵兴将手轻轻按在廓尔喀队长的肩膀上，弹着手指，打着手势问：“为什么他们敢夜间走路，而我们不敢？”
山峰中传来轻轻的说话声，这是对面来人发出的声音，而赵兴与三名廓尔喀人唯恐呼吸声大了，让山峰带去这里的动静，所以动作都很轻。此时。廓尔喀队长已经端起了弩弓，他无法回答赵兴，因为两只手都没有空闲，所以他冲旁边地一名廓尔喀人一呶嘴，请他代为解释。
这名廓尔喀人却不会手语——并不是每个廓尔喀人都能学会所有的手语，大多数廓尔喀人只是学会了最简单的三十个手势。那些简单的手势无法表达太复杂的意思，所以这名廓尔喀人将嘴凑到赵兴耳边，用双手围住嘴角。防止话音泄露，而后轻轻的对赵兴说：“主人，如果知道脚下山路的情况，在春天，夜里走山路反而最安全。因为夜里寒冷，山上的雪都冻住了，而雪崩都是发生在白天地。”
廓尔喀人将双手拢在嘴角，唯恐声音泄露。这让他的话听起来含含糊糊，赵兴连蒙带猜才弄懂了对方的意思。