“党向人……”，刘逵在执政堂振振有词：“党项人向来是我大宋为粮仓货件，每遇灾害则入侵劫掠，以度过难关，夏国使节说他们去年雪灾，那么，他今年不来我陕西劫掠，说出去谁能信？”
黄庭坚点头，张商英赞同：“如此，下令陕西各路全面反击。”
正在此时，又有使者来报，刚刚结束吐蕃战争的秦风路也发生了西夏入侵事件，至此，朝廷已经完全对西夏使节的言论不予置信，随后，朝廷启动了战争机制，开始向陕西调拨军械物资。
陕西方面打的热火朝天，登州方面，终于有人购买木材了，一名陕西商人买下少量木材，打算通过水路运往京城，或有人嘲笑：如此巨大地木材，辗转运到京师，恐怕这木头也是黄金价了。
没想到，购买木材的陕西上商人听了这话，犯了执拗的脾气，他声称准备把这些木材运回家乡，建造一座雄伟的大房子，以便后世子孙世代居住——说到做到，陕西商人开始联络船只，准备拖曳木材进入流东水河，自黄河转运至汴梁。
这些巨木在黄河沿线艰难挺进，与此同时，陕西方面不断告急，似乎战况越演越烈，在此期间，西夏境内反而一片祥和气氛，不时的有从辽国东胜州飘来的木船在河上游荡，其中有一名读书人最为明显，他坐着小舟在江上漂流，做出一副愿者上钩的钓客心态，他钓鱼不用鱼竿，用硕大的金属钩连着粗大地绳子。钩上不挂鱼饵，只反复重复一个动作：把鱼钩扔入江中，而后一无所获地提起金钩。
沿江地西夏牧民嘲笑这名钓客，这名钓客却振振有词地说：“你们哪里知道我钓的是什么，放鱼饵钓的是鱼，我却要钓鲲。”
这话传出后，西夏国主大惊，以为这是辱吕公望。姜太公一样的人物，连忙派遣朝廷官员去寻找这名钓鲲客，但钓鲲客却不知所踪，不过，听到夏国国主寻找钓鲲客的消息，一夜之间，沿江的渔舟上出现了无数模仿钓鲲客行为的人，他们拿着巨大地金属钩。不停的扔到江中，徒劳无益的做着垂钓的工作。西夏国主气急败坏，空手而归。
与此同时，那位真正的钓鲲客却坐在南洋衙门，叙述着他“钓鲲”的结果：“经过测量。沿江的水深可以通过我们设计的舟船，不过沿江一线，唯独顺化渡水浅，那地方江心水最深之处只有六尺有余。我去地时间恰好是春季，江水很宽阔，但就是深度不够。”
赵兴询问：“其他的钓鲲人员是否把详尽的水文资料汇集过来……如此说来，顺化渡是个坎，战争的成败就在于我们能否突破顺化渡。”
对面的源业平苦恼地说了一句：“总不能陆地行舟吧。”
赵兴听了这话眼前一亮：“陆地行舟，我知道有一种陆地行舟，是荷兰人造的陆地轮舟，形状像我们的海鳅船。不过它的轮桨包有一层外壳，这层外壳到了陆地就是轮子，可以短暂地、像车马一样在陆地行走……我们需要派一名接应人员到顺化渡去，帮我们修一条从顺化渡江边绕道水深处的坚实路面。”
源业平还没回答，闾丘观笑嘻嘻插嘴：“让鄜延路去，他们总不能只占便宜不帮手吧——鄜延路有党项族的藩兵，冒名商人，可以从青唐地带进入西夏。”
赵兴点头：“准备一批大食货物。给这个人安排一个身份。就说他是从大食经商返回，让他在顺化渡收买当地治安官。替我们储备一些物质，顺便修一条通向江边的硬路。”
与此同时，陕西购买木材的商人艰难跋涉到了河东，而登州木材商人的销售渐渐有了起色，见到陕西商人运送的木材后，河东方面的景教大祭司出面，打算购买一批木头建造教堂，此后，陕西似乎刮起了一股建房热，上千名陕西商人纷纷匿名购买木头。顿时，登州木材商人堆积在登州港外地木头一售而空。大喜过望的木材商人立刻出海，打算回去继续砍伐木材运回国内……此后，这名商人的生意似乎越来越兴旺。
进入夏季，陕西方面打的越来越如火如荼，陕西四路不断的向朝廷告捷，同时也报告夏人小规模骚扰不断。
秋季，陕西商人终于将木材运抵鄜延路，鄜延路军方见到这批木材，立刻动手扣押，而后病愈上任的种师中向朝廷递交了一个计划，即建造水军通过无定河侧击西夏祥佑军司的方案，刘逵竭力怂恿朝廷通过这一方案，有样学样，陕西其余各路也纷纷采购木头，打算在自己所属的河道中建设水军，以便通过水路辅助进攻——由于鄜延路通向陕西内地地道路地不畅，各地军方采购的木材便堆积在延水镇，使延水镇成为一座巨型地木料场。
这年秋，陕西四路再度报告西夏入侵，辽国方面派出使节，要求调停宋夏战争，返回朝廷的童贯要求出使辽国，以便回绝辽国的调停要求——至此，宋国辽东方面，历史也加快了演变过程，童贯的出使随后导致了宋金双方的海上之盟。
这年秋末，延水镇开始大肆建造船只，他们用的是湿透的木料，建造的是平底大船，但船上却要装两门小炮，分别安装于船头船尾，为此朝廷方面出面协调，从南洋事务局调遣一部分造船材料与造船工匠，还有部分炮兵军官前往陕西——为了护送这批重要的军械物资，朱雀军开始移戎陕西。
冬季，陕西方面提出了一份五路攻夏策略，这五路攻夏分别是从四路出击，再加上从青唐方面的侧击，枢密院讨论过这份计划后，认为青唐新近归附。局势未稳，不方便抽空军力，在妥协之下，朝廷同意陕西方面依章楶定下的潜攻战略，对西夏发动有限反击。
但朝廷商议耗去了太多时间，没等陕西方面动手，西夏方面又来骚扰了，陕西方面报告去年西夏旱灾。他们在第二年开春又来例行骚扰了，陕西四路穷于应付，来不及实施五路攻夏策略，这点令朝廷官员深深自责。
这年秋，陕西方面再度调整他们的计划，新的五路攻夏的另一路则要利用新建立地水军，顺无定河而下，攻击祥佑军司。枢密院这次回答的很快，立刻批复了这一计划，但没想到这个计划刚刚下达，陕西四路又来报告西夏发动了秋季骚扰。
连续两年的骚扰令陕西方面愤恨异常，四路经略使一起派出使节要求朝廷做出大的动作。以反击西夏的侵略，这时候，出使辽国的童贯还没有返回朝廷，四位经略使聚集京城商议半天。他们虽然对五路攻夏的计划信心满满，但却对指挥水军信心不足，便一致要求朝廷从南洋或者北洋衙门调遣将领指挥水战。
朝廷方面还在犹豫，他们先向北洋衙门质询，北洋衙门推脱自己水军刚刚建立，抽不出相应人手，而南洋衙门这两年新建六支舰队，人才济济。或许由南洋衙门出人才为妥当。
朝廷犹豫半天，在四路经略使的催促下，发函询问南洋衙门情况，这一拖延，又进入了当年腊月。开春时间，南洋衙门地答复来了，答复只有一句话：“太师亲至鄜延路！”
这下子朝廷措手不及，张商英急问：“太师怎么不来京师奏对。反而直接去了鄜延？”
南洋衙门的军官板起脸来回答：“军情紧急。时值春季，恐怕西夏又该骚扰了。朝廷既然见诏，太师自然要亲至鄜延实地察看，只是军国大事，不得泄露，委请朝廷暂不要宣扬太师抵达鄜延的消息。”
张商英愣了半天，跺脚说：“两年前，黄鲁直说赵离人要对西夏动手，原来应验在这里。”
丙戌年二月十五日，当年进士开榜的日子，赵兴抵达延水镇。此刻，如果大宋枢密院官员在场，会发现陕西四路经略使竟然不符合朝廷体制的都出现在延水镇，而他们派往京城的不过是四名使者而已。