孙仲山脸上立刻就笑出一朵花，抿着嘴使劲点下头，从怀里掏出个红绸缎绣的荷包，不由分说就塞到商成手里。商成接在手里一捏，扁不扁圆不圆的似乎是几个小金银倮子，就开玩笑道：“我这个大媒人才这么点媒钱？”
包坎在旁边酸溜溜地说：“我才只收到几个糖果子哩。”
商成马上给包坎出主意：“那你娶媳妇时连糖果子都不拿给他。”
这话不仅让孙仲山和石头惊讶，连坐一旁神不守舍的霍士其也是一脸的错愕。
面对几个朋友的连声追问，包坎只好交代了自己和廖达二闺女定亲的事情，不过他立刻叫苦：“还说五月间迎亲的，现在能不能娶回来都难说了——天杀的，我攒的媳妇钱都被挪去修围堰挖井了！如今连新房都不知道去哪里寻！”
孙仲山他们一路过来，西马直一道川里大兴水利的事情多少都听说过一些，不过只知道是衙门出钱请识风水能打井的大匠人，地方上出人工出力气，还不知道包坎竟然为这事垫了钱。他们正想刨问个底细，商成已经抓过那份催要款子的文书笑起来：“我正说这个难题怎么解决哩，可巧你们就回来了一一孙大财东，赵大财主，我知道你们都不穷，没说的，一人先借三十贯出来。”他嘴里喊着让两个人一起掏钱，眼睛却只看着石头一个人。他知道，度家店剿匪时孙仲山和石头都缴了不少战利品，不过孙仲山刚成亲，不可能拿出多少钱，不过石头光棍汉一个，再手脚放畅地胡花，总能剩下一二十贯吧？一二十贯也能顶几天，他也能腾出时间再去想别的办法！
起初孙仲山还当商成在说笑，直到包坎在旁边证明，他才知道商成是真要找他们借钱。他翻出就剩几十文铜钱的荷包，苦了脸说：“真没钱。在霍家堡买房子买地，讨媳妇摆酒席，一通忙下来差点背一河滩的债，哪里还有钱？”
石头更凄凉，他连个荷包都没有。他打着帮孙仲山办喜事的旗号留在屹县，其实大半时间是在街上闲逛，去年夏秋几场仗积攒下来的百十贯钱早输得精光。就是因为赌桌上输得太厉害，他都没盘缠去燕州会他的相好。
商成黑着脸把公文扔回桌案上。满心想掏他们几个钱来度饥荒，可……
因为对石头太过失望，他都没力气去教训这个荒唐的家伙了。
霍士其不言声把公文拿过来翻了下，说道：“我有个法子，你可以斟酌一下。”
“什么？”商成惊喜地望着霍士其。嘿！自己怎么忘记了，十七叔也是衙门里的案牍老手，处理这种事情最有经验，说不定就能给他寻个好办法。不过他也有些担心，霍士其会不会给他出“馊主意”？毕竟这些老胥吏最拿手的事情就是增派捐税。他尽量让自己的话听着委婉一些，对霍士其说，“十七叔，西马直是边陲，又连年遭逢旱灾，庄户们都不富裕，要是不体恤民力的话，怕要影响衙门的声誉……”
霍士其摇头道：“我说的办法不是这个。”他指了公文说，“虽然是官上指导民间出力，但是水井池塘围堰都是公用，地多地少地势远近也有个区别，取水用水也有个谁多谁少的差距——这个就有分说。两个办法，一是把所有的本钱总和到一起再分摊下去，庄户按土地多少远近折算，每家每户都摊一些本钱，这样大家都没有话可说。另外一个办法就是先找大户借贷，等工程完工后，所有取水用水都须付钱，一文钱几挑水在官上统一做个规定，再明文规定这水钱缴到偿还完官府借贷为止……”
他的话还没说完商成就已经摇头。两样都不可取。衙门早就说过这事不会找庄户另外出钱，要是现在遇见困难就改口，以后官府做事就很难让人信服。这不是钱不钱的事情，而是指挥所衙门的信誉问题。
他皱着眉头想了半天。眼下除了他以私人的名义的找几家大户借钱之外，实在是寻思不出什么更好的法子。实际上他已经准备这样干了——大不了接下来的两三年里没有俸禄而已。没俸禄他也不怕。他是军官，吃穿用度边军已经包圆了，用钱的地方其实很少，再说他又没个家庭要养，短两年的银钱无所谓，咬咬牙就过了。何况他在屹县还有十几亩土地，供应月儿杏儿的生活也没有问题……
他拿定主意一一等老蒋从工地回来就让他做一份预算，然后他再比照着预算找几家大户借钱。