但这还不够。就在一个月前的四月中旬，朝廷突然发来一道公文，下令明州所辖各县片帆不得下海。这立刻教当地人心惶惶。五天之后，又发来一道更加严厉的文书，无论是本地还是外埠的船舶，只要靠岸就再不许离敢，有违犯者按通敌论处。紧接着，浙东路的各地驻军就开始整哨整营地向明州方向移动，旬日之间，一城四县通向外地的陆上通道就全被堵了个严严实实。不仅如此，那些被堵在码头不得回去的倒霉船家水手们还说了，他们看见外海上至少有百十条兵船在穿梭来回，其中不仅有明州当地的水师，还有泉州和福州的水师。最近几艘被赶进港的船家，甚至指天发誓说他们看见了广州水师的旗号。这就更加引起了人们的恐慌。只是几天的工夫，市坊间就传出各种各样的流言。有人说是南方有人造反，有人说是长江中上游出现大规模的流寇，还有的说这是朝廷要学着隋炀帝去渡海征伐高丽，更有人说这是天子要去海外找仙岛求长生不死药……直到市泊司衙门外挂起一个三江指挥衙门的新匾，新上任的指挥使贴出安民告示，告诉大家无须惊慌，这是朝廷在举行水陆联合演武；这才止住了越来越离奇的谣言。安民告示上还说，凡是船家、水手、渔民等等靠海吃饭的百姓人家，每人每日发放三十五文制钱的误工，按市价折算成粮食也可以，由当地官府统一登记统一发放。告示一出，原本惶恐不安的民众渐渐也就安定下来。三十五文制钱的补偿更是让水手和渔民们的脸上笑开了花。不过，那些货物被积压下来的商人们就哭了，特别是一部分有契约和约期的商人，更是觉得生不如死。但指挥衙门说了，他们是奉命行事，出了这样的事情也没有办法，赔偿绝无可能，至多就是帮他们出具一份文书，等演武结束禁令解除之后他们自己带上去向对方作解释。
当然，也有些人觉得不象是要演武，证据就是新到翁洲岛上的那些兵卒似乎不是水师里的人，一个个人高马大，根本不象是南方人。这些兵士也不是水师里的官兵，因为水师根本就没什么马匹，而这些兵士偏偏带来上百匹的健马，每天都用船运载着战马在海上行驶。指挥衙门征用了大量千石以上的海舟，连同水师的大船一起，总计约有上百艘，并且在码头雇了不少的人工向舟船上搬运粮食和军械。这些在码头下力气的人说，有两三只大海舟上装的全是铜钱，而且还是市面上很罕见的永宁通宝。这样说起来，或许，这些人真就是去出海去寻找蓬莱仙岛的也说不定！
求不死药，这是亡国之兆！秦始皇就是这样干的，结果秦二世而终；李世民也这样干了，然后武周篡唐。于是，一些读书人开始在背地里批评东元帝的愚蠢举措，还有人在奔走联络，要公开上书劝阻天子。但既读过书又懂这些道理的明白人毕竟是少数，绝大多数的明州人都是无动于衷。因为演武并没有太多地影响到他们。另外，演武对他们来说实在是太遥远了，遥远得只能在评书和说古里才能听到，所以他们是抱着一种看热闹的态度，热切盼望着水陆演武的那一天能够早日到来……
在洋溢着期盼的氛围中，日子过得非快。
这是五月下旬的一天。这天的天气很大，还不到晌午，明晃晃的日头就把大地炙烤得如同一个倒扣过来的蒸笼一样，到处都是滚滚的热浪。在这样的暑伏天里，人们几乎做不成什么事，只能坐在太阳晒不到的荫凉地里消暑。即便是这样，汗水依旧象溪水般顺着人的鬓角颈项胸口脊梁流淌。街道上看不到什么人，只有知了还在不知疲倦地鸣唱着。就连挑着担子走街串巷卖凉茶和酸梅子水的小贩，也没有力气招揽生意，老半天才吆喝一声“卖凉茶汤酸梅水哦”一一那声音也是有气没力的。街边小吃店的老板娘坐在长凳上，靠着门框打盹，根本就没觉察到有人从自己面前走过。倒是她养的老看门狗被卖茶人的吆喝声惊醒过来，努力睁开眼睛看了看，又卷着舌头打了个长长的哈欠，便又懒洋洋趴到自己的两个前爪上。天气太热了，连它都没力气去尽自己的职责。它甚至都没去转头去仔细瞅一眼刚刚转到这条街上的那辆单辕马车。
马车里坐这一个穿着绿色官服的官员。车厢里远比外面更热，即便他把马车的纱帘纱窗都敞开，依然是浑身热汗直淌。眼下，他官服的前胸和脊背都已经被汗水浸湿了，衣服的褡扣却依旧是系得一丝不苟；他甚至都没有因为天热而摘下头上戴的幞头。直到他拿一块手帕抹了抹完全象被水淹过一样的颈项，才让人发现他的腰里并没有系上官带。显然，这只是一位完全没有入流的末员，还不是真正的朝廷官员；他的地位，也就比衙门里的书吏和皂隶高出那么一点点。事实上，这个人本来是不能穿这身绿色官服的，只不过周围的人要么是懒得提醒他，要么是根本就不清楚就里，所以他就以武功郎的武职而混穿了一身文官的衣服。