段四也不含糊，领到调令先向商成作了请示，随后又到兵部报备，将商成的护卫营划到明州指挥衙门。他头天接令第二天筹备第三天一早就整装登船，顺了隋唐大运河放舟直下。凭着宰相公廨和兵部发下的勘合虎符，一路上官民咸避畅通无阻，只用了十三个昼夜就赶到了明州。随即就是整顿先期会聚到明州地方的各路水陆兵马，一面筹集舟船调集粮草，一面等待东南风大起的出海时机。他原本打算今天随同一支禁军到近海上进行训练，不曾想有两个明州本地人说是有重要机密要当面向他禀告，而他听了之后又拿不定主意，这才放下手边的事情赶回了指挥衙门。
现在，他坐在正堂上，向刚刚进门的方确随意指了个座位，说：“老方来了？赶紧坐过来，我有些事情要向你请教！”
方确屁股刚刚沾到椅子，听他这样一说又连忙站起来，连声说着不敢当，小心翼翼地问道：“不知大人叫我，究竟是为着何事？”
段四呵呵一笑，按着他肩膀让他坐，又拎着茶壶给他倒了大半盏茶汤，说：“行了行了，你就别给我拽文了！你是在海里扑腾的，我是在山上转悠的，都不过是认识几个字，有事没事的学什么进士口气说话？”他说着自己也坐下，指了指一旁坐着的两个人说道，“这位两位秦先生你肯定都是认识的吧？”
那两个人连忙欠身说不敢当先生的称呼。段四也不理会他们，只盯着方确看。
方确当然认识这两个人。坐在上首的是秦家现今的家长秦道，另外一个他的嫡长子秦倥。秦家也是明州的大海商，若说家业的兴旺，比方家还要强上两分，秦道和秦倥这样的身份，明州地方稍微有点头脸的人，有谁会不认识他们？但他不清楚他们究竟是何缘由来到指挥衙门，因此就只是向段四点了点头，表示自己与这二位都是熟人。他有些纳闷，据他收的消息，秦倥的座船是昨天才到的翁洲外海，怎么他们父子俩今天就出现在了这里？
段四是在燕山提督府培养锻炼出来的干脆作风，只要说到正事，就绝不拖泥带水。他对方确说道：“两位秦先生都是刚刚从真腊回来的。是这，他们说，他们上月底在真腊时，发现太阳中的三足乌遁匿了，于是判断今年的南风十有七八不会大起，而真腊以南的风向，甚至有可能会转为西北风或者西风，因此他们才不及等到六月就急忙赶了回来。”他目光炯炯地盯着方确，一字一句慢慢地问道，“老方，我找你来，就是想问问，海上行走，是不是有这样一回事？是不是看见三足乌遁匿，风向就会有所改变？”他根本不避讳两个姓秦的，更直接地问道：“这是不是他们在妖言惑众？”
听段四嘴里蹦出“妖言惑众”四个字，秦家父子的脸色顿时不可抑制地变得苍白起来。但两个人都能沉得住气，并没有立刻替自己辩解。
方确却是一下就楞住了。他绝没有料想到，段四找他来竟然是问这件事。
他是海商出身，又长年累月地在海上奔波，自然知道这是不是妖言。他心里很清楚，与各家秘不示人的航海图、航海路线以及制舟密法一样，所谓三足乌之说，肯定也是秦家人掌握的航海技艺之一。只凭方家在明州与秦家人比邻而居两百年，却从来都未曾听见过这“三足乌”的说法，显然，不是秦家的嫡脉子孙，就绝不可能知晓其中的内情。既然秦家如今甘愿把这隐藏了不知道多少载春秋的秘密贡献出来，他们就必然有着更大的图谋。这图谋能是什么呢？只能是朝廷的东倭方略了。
他在心头微微地叹息了一声。他就知道，这消息绝对瞒不过秦家父子这样的精明人，即便段四看在他胞兄的情面上，出面拒绝了另外两家大海商参与东倭方略的请求，但秦家人上来就献出如此“大礼”，肩负着重任的段四就绝无再帮着方家继续隐瞒下去的可能了。他更明白，段四当着秦家父子的面向他请教，这就是一个信号一一不是段四有了三分信实，又怎么可能从外岛码头匆忙地赶回来？