皇帝坐在龙椅上腻味了半天，终于抛开绮思杂念、收收心，开始干点本职工作。
皇帝翻阅了许多历史书志，查找关于发行“纸币”的记载。
《续资治通鉴》上说，北宋初年，在四川地区只能流通铁铸钱，而铁钱的重量比铜钱更重。某商人去四川购物，见到“市罗一匹，为钱二万”，按照当时市场上流通的铁钱重量计算，这二万文铁钱大约重120斤。二万铁钱能买到的物品不算多，本身的分量倒是能把携带的人累死。
后来，四川当地有16家富商共同发起、并印制发行了一种“交子”，并开设了“交子铺”。当时的“交子”铺就类似于今天的地方银行一样，它专门为商人保存现钞，并从中收取一定的保管费，“交子”也好像今天银行的支票一样，人们拿着“交子”，既可以到“交子铺”去兑换现钞，也可以拿着现钞，到“交子铺”兑换“交子”。这也就是世界上最早的纸币起源雏形。
最后印刷并发行纸币的权利，被朝廷收归国有。然而当时北宋、南宋时期，时政糜烂，朝廷腐败，财政赤字，国库空虚，发行纸币的权利并没有建立在以相应的金银为货币储备的基础上。每一次新旧朝廷的替换，钞法都是一变再变，只印新钞票，从不回收旧钞。滥发纸币的恶果，直接造成了纸币迅速贬值，导致严重的通货膨胀，无数穷苦百姓手中的纸币。瞬间贬成了废纸一堆。
元代和明朝中期时，统治阶级也陆续发行了许多种版本的纸币，都因未建立起行之有效的货币对应管理机制，最终结果是纸币被彻底搞臭，黯然退出了历史舞台。
有一种很好玩的说法是这样的：明末最后一位崇祯皇帝，想要对付造反的李自成，但是他手中又没有军饷。皇帝就连夜印制了一大摞精美的纸币，可惜却没人肯要。崇祯坐在废钱堆里愁也愁死了，跑去煤山（万寿山）上吊。当时没有梯子，崇祯就把无用的纸币垫在脚底下，终于够着了绳套。皇帝垫脚用的纸币后来被大太监放把火烧给了崇祯，自那以后，地狱里也流行使用冥间纸币了。
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皇帝又研究了一会儿关于纸张的各种类型。
北宋苏易简写过《纸谱》，记载了浙江人以麦、稻杆做纸浆并与一油藤配用造纸。而元代费著的《纸笺谱》和明代王宗沐的《楮书》里也有不少相关记载。尤其是明代宋应星写的《天工开物》第十三卷《杀青》中，关于竹纸和皮纸的介绍十分详细。
“……在芒种前后登山砍竹，截断五尺七长，在塘水中浸沤一百天，加工捶洗以后，脱去粗壳和青皮。再用上好石灰化汁涂浆，放在?桶中蒸煮八昼夜，歇火一日，取出竹料用清水漂洗，更用柴灰（草木灰水）浆过，再入釜上蒸煮，用灰水淋下，这样十多天，自然臭烂。取出入臼，舂成泥面状，再制浆造纸。……”
肖涵专注而投入地读书，心中不禁赞叹道：
原来那时候早就有石灰了呀，古代人实在是聪明啊。咱从现代过来的，也只懂a3纸、a4纸，印相片的是照相纸，印画册的叫铜版纸……，要说起怎样造纸？可真是七窍通了六窍啊。
皇帝正忙着分辨各种彩色的蜡笺、冷金、泥金、罗纹、泥金银加绘、砑花纸等等……。
忽然小太监端着托盘，蹑手蹑脚晃进来了。