皇帝回到皇宫之时，天色已晚，乾清宫太监们急急忙忙服侍皇帝先用晚膳。
饭后，皇帝正在吃水果休闲时，敬事房又派人前来“躬请圣安”。皇帝特意看了一下托盘里绿头牌的顺序，笑眯眯又翻起左末一块绿色小牌子：贵人，兆佳氏。
这被皇帝选中侍寝的妃嫔名单，经过皇贵妃佟娘娘暂代皇后职责、审阅用印之后，再次浩浩荡荡、拐弯抹角、无孔不入地飘往内宫各处……。
这一夜，不知有多少颗芳心垂泪；这一夜，不知有多少位佳人希冀破灭。
（妃嫔共用男）皇帝老爷尚无知无觉，径自把手上沾到的水果汁洗洗干净，又从小太监端着的托盘里拿起温热毛巾擦擦脸、擦擦手，开始晚间的工作安排。
皇帝画好了三张样板，把顾总管召过来直接吩咐道：
“顾太监，你去安排一下，按照这种纸样，每本装订一百页，定制一万本相同的簿册。这一张是内封面，纸型稍厚，另一张是外封皮，最好使用防水的油纸。内页里的格子线尽量要划细，能够想办法用不同颜色加以区分最好。”
顾问行是个精细人，就不甚明白的关键细节，又向皇帝反复请示几遍，并问过皇帝可否明日先做出一本样册来，倘使符合皇帝圣意，再加大印数。皇帝非常满意阿顾认真谨慎的态度，表示完全同意和支持。
顾总管见皇帝似乎有些空闲，便向皇帝禀告了另一件重要大事，关于三月十八日“万寿节”，相关事务安排的进展情况。皇帝乍一听见“万寿节”三个字眼，虽然面子上云淡风轻，心底里着实吃惊不小。这可糟糕至极了，到底是甚么日子啊？凝眉思索了半天才想起来，这是皇帝的诞辰日。
皇帝强作冷静地听着顾总管的工作汇报，内宫各处已经分派了多少匹彩绢、多少匹红绸、多少挂宫灯，当日内廷的晚宴已经排定了甚么级别的菜单……。
虽然早先皇帝已经亲口下过谕旨说：
――去年刚刚发生过震灾，朕为天下表率，理应体恤百姓民生的疾苦，万寿节一切仪式从简。
然而太皇太后、皇太后等必然会有相应的礼物赐下，而内宫众多妃嫔也会有各自的礼仪承上，文武百官的朝贺之礼也必不会少。依照顾总管的意思呢，也是要向皇帝事先请示一下，是否需要准备好所有的回礼礼仪以应万全。
皇帝一听就闹心了，朕自己要过生日啦。本来每个人过生日都是一件乐呵事儿，然而皇帝老爷的生日实在太麻烦了，光是朕不大明白的那些客套礼节就有形形色色，还有许许多多人会争着给朕贺寿、送礼！这收礼就象收红包，如果大有赚头也就罢了。倘若既要费心思、费钱去还礼；还要提供仪式给大家吃喝、围观；朕活得累不累啊？！