二、合理实施美育，可以培养受教育者高尚的道德情操
中国古代重要的美学著作《乐记》，对美学的最早形式“乐”的道德教化作用有着生动具体地描写：“小大相承，终始相生，倡和清浊，迷相为径，故乐行而位清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。”《乐记·师工》篇还把歌者直接称之为道德的传播者：“夫歌者直己而陈德也，动己而天地应焉。”在西方，致力于研究如何弥合自然与人、感性与理性之间双峰对峙的基本哲学命题的美育理论家席勒在谈到美育与德育的关系时，认为美育是人“从感觉的被动状态到达思想和意志的主动状态过程中的一个不可缺少的桥梁”，“如果要把感性的人变为理性的人，唯一的途径是先使他成为审美的人。”这里所说的“理性的人”即指“道德的人”。深受西方美学理论和中国古代礼与乐融为一体传统影响的我国近代教育家蔡元培在论述美育和德育的关系时曾深刻地指出：乐可以使礼的教育变得更加容易和自由。他在《中国伦理史》中说：“有礼则不可无乐。
礼者人定之法，节制其身心，消极者也。乐者以自然之美，化成其性灵，积极者也，礼之德方而智，乐之德圆而神。无礼之乐，或流于纵恣而无纪，无乐之礼，又涉于枯寂而无趣。”在蔡元培看来，美育归根到底是一种感情教育，它通过一定的内容和形式——即美的事物，可以使人的情感受到陶冶，从而使高尚的行为成为自觉的和受内在感情支配的积极行为。我们知道“审美价值包含着道德关系，而审美教育能给人以高尚的影响，通过美的影响，又可以使个体的道德认识与相应的情感相结合，形成一定的道德习惯、信念、理想，构成个体的心理动力，从而转化为道德行为。审美教育是一种情感的活动，是作为个体知、行、意的中介而发挥其教化作用的”。近代心理学的这些研究成果在证实美育理论正确性的同时也说明了美育具有十分重要的德育作用。
三、合理实施美育可以建构人们的审美心理结构，可增进受教育者的身心健康美育的实质是培养人的审美情感，塑造人们的审美心理结构。审美心理结构是指人们在欣赏和创造美的活动中各种心理能力，及丰富的想象力和深刻的理解能力的协调统一。正如人们所说：教育科学之所以伟大，是因为它有意识地为塑造人的心理结构而努力，人要获得一种结构、一种能力、一种把握世界的方式，而不只是知识。知识是重要的，但知识是死的，而心理结构则是活的能力和能量。这种高层次的审美心理结构的形式，首先要使人们具有丰富的内在情感，而内在情感的体验和积累，只有通过外部自然形式、艺术形式和社会形式的把握才能完成，所以只有审美教育才能实现这个任务。审美教育既包括以艺术为手段的艺术教育，又包括自然美和社会美为手段的多种多样的美的教育。可以说凡是社会生活中客观存在着的各种美的事物和现象，能够激起人们审美情感的都具有审美教育的性质。如自然界的各种动态形式的美，如河流、瀑布、流云；静态的美，高山、海滩、奇石等等。从社会现象来看美的事物到处可见，建筑物的矗立、街道的布局、园林的美化、商店的陈设以及家庭的摆设等等，都在潜移默化地培养人的审美情感，给人以审美愉悦。许多伟大英雄人物，他们优美的心灵，高尚的革命情操，不时激荡着我们的情怀。所以审美教育是以情感为中介，培养和塑造人们的审美心理结构，实现陶冶人、教育人的目的。从心理学考察，个体的心理结构是由知、情、意组成的。人生来就有七情六欲的本能冲动，它需要正常的发泄、引导，升华到高尚、纯洁的境地，美育可以把欲念、感觉、冲动和情绪修养成为本身就是理性的东西，要达到这个目的，就要有正确的理论和方法指导来开展。近年来的美育研究成果表明，教育中实施审美教育是不局限于狭义的美育，美育的目的绝不仅仅是为培养艺术家而施教，它是全民素质教育的重要组成部分。因此美育的内容应该包罗一切引起人们美感的客观事物。自然美、社会美、生活美、艺术美都是美育的极好内容。