房内寂静无声,落针可闻。
一时间,两人都没有说话。
不知过了多久,何驰终于开口了。
他的声音听起来,比平时甚至还要更冷一些。
“皇上,草民愚钝,想了这许多年,也想不明白您为何会把这样的反贼留到今天。”
话音落,有些无名的水珠,打湿了何驰脚边的地面。
何驰性子一向刚毅。就算是十年前何家全府被诛杀,他也未曾落泪。
陆修羽移开目光。
待到何驰稍微平静之后,陆修羽从袖中取出一样东西,抛了过去。
“你可认得这个?”
何驰一把接住。冰冷的金属,沉甸甸地落入何驰之手。
何驰举起这物件,凑近烛火。
抛光精美的铁管连接着雕花手柄,铁管后似乎有弩机和火绳。何驰熟练地扳开机关,从铁管中退出一枚铁丸来。
片刻,他抬起头:“这是火铳。一年前开始,在黑市上有人微量交易。但这手铳产量极少,草民所知道的也不过两三把而已。皇上是从何处得来的?”
陆修羽并没有直接回答这个问题。“这便是朕没有让你直接刺杀梁尔诚的原因。”
何驰思考片刻,仿佛想到了什么。
他利落地卸下枪管。
在枪管与手柄的接缝处,果然镌刻有一个小小的篆字。
不出所料,那篆字正是“梁”。
“这!”就算是冷静如何驰,此刻也震惊不已。“这手铳,难道是梁尔诚私自铸造的吗?!”
陆修羽点头。
“刘淳跟朕说过,当年父皇弥留之际,曾经谈起一种新型手铳的设计图纸。但是朕继位之后,搜遍了皇宫的每一个角落,都没有找到父皇提到的这张图纸。”
“大概也就在一年之前,工部尚书宫辛勤密奏,在利国驿附近,有人私开铁矿山。朕派了金吾卫精锐秘密前去调查。利国驿附近十分荒僻,密探在附近潜伏了一个月,竟然发现梁府管家数次出入铁矿山。”
何驰逐渐了然。“梁家私开铁矿,定是为了铸造这种手铳。”
“那座铁矿山产量虽然不大,但所开采的铁矿,都被梁家尽数运走。密探扮成村民,顺藤摸瓜,终于发现梁家在燕州境内的冶炼坊。冶炼坊昼夜不息,就是在制作这种手铳。”
何驰震惊:“昼夜不息?产量呢?”
陆修羽道:“梁尔诚似乎刚刚完善了这手铳的工艺,因而产量很小。一个月能做出三四把把就已经不错。但梁尔诚拥有的冶炼坊,似乎一共有三处。目前金吾卫所掌握的,也不过只是一处而已。”
何驰立刻抓住了关键词:“掌握?皇上的意思是,您已经能够把控其中一座冶炼坊了吗?”
陆修羽淡淡点头。“一个月前,朕的探子终于取得了梁家的信任,成了燕州冶炼坊的负责人。”
“皇上圣明。”
“所以,朕现在回答你刚才的问题。”陆修羽起身,面向烛火。“梁尔诚手中握有手铳这一底牌,所以朕不能让你冒这么大的风险。”
“草民明白。”
“但是梁沂不是梁尔诚。”陆修羽淡淡回头。“朕手中三万虎贲军不是摆设,梁尔诚也不是蠢货。练兵总会有意外。梁沂之死,朕说是意外,便就是意外。”