且说宋军在赵光义的督促下抓紧时间进攻幽州，幽州眼看着就要守不住了，辽军的建雄军节度使刘延素，蓟州知州刘守恩又阵前低戈投降北宋了。太宗赵光义看形势大好，决定挖地道攻取城池，士兵们挖掘地道时居然挖到螃蟹，曹翰对手下的将领说：“螃蟹，是水里面的东西，可是现在却出现在陆地，说明它失去了自己应该居住的地方。而且螃蟹有很多脚，象征敌人的援军即将到来。另外，蟹这个字，和‘解’这个字的读音相象，莫非是战争快要结束，我们即将退兵！”
且说耶律沙率领援军抵达高梁河（北京西直门外），高梁河就在幽州城外，幽州城已近在眼前，高梁河水流湍急，河床深浅不一，辽军有些士兵望着湍急的河水，吓得不敢过河：“此战决定幽州的存亡，大辽的国运，我们必须赶在宋军到达之前渡过诃去！我们必须血洗拒马河失败的耻辱！”耶律沙在后边大喊，辽军士兵听到命令只好渡河。而宋军在这时也赶到高梁河：“不要让辽军过了河，我们‘半渡而击之’此战生死攸关，将士给我冲！”这时只见听见皇帝赵光义大喊！”
宋军听到命令，个个奋勇直前，刀枪并举如一阵旋风－般向辽军冲去，耶律沙因为在拒马河曾遭宋军“半渡而击之”，结果几乎全军覆没，至今记忆犹新，他看宋军这次又“半渡而击之”，提起此事他半夜都能惊醒，因为要雪耻，所以他硬着头皮指挥着辽军接战，双方在高梁河大战四个时辰，只见高梁河两岸，血肉横飞，尸骨遍地，高梁河的河水都被染红了，杀着杀着，耶律沙渐渐不敌，天也快黑下来了，这边他就要下令撤兵，忽然听到数声号炮，原来是耶律休格率领军队从小道赶来，只见每个士兵手持两把火炬，宋军无法判断敌军人数，开始恐惧。耶律休格和耶律斜珍会合，从左右两翼奋击宋军，耶律休格身上受了三处伤，可是他越战越勇。耶律学古听到援军到来的消息，打开城门摆开阵形，四面擂鼓，居民大胜呐喊，声音震动天地，耶律休格乘机继续猛攻。宋军大败，赵光义也身中两箭，此两箭皆为耶律休哥所发。赵光义身受重伤，只好化装后乘坐驴车逃走（驴车是百姓的交通工具，不容易引起怀疑）。耶律休格伤势严重，不能骑马，只好追到涿州（河北省涿州市）停止，此战辽军缴获宋军的军事物资、政府符印、粮食、钱币不可胜数！