五月初的冀中大地骄阳似火，热浪翻滚。隆隆的炮声滚雷般从远方传来，根据地四周都在进行着殊死的搏斗。原野里的麦子有一尺多高了，绿油油的一望无际。在距石德铁路十公里的白宋庄前，一群年轻的八路军军官站在土岗上登高远望，凝视着南方2公里处激烈厮杀的战场。中间一人高个儿，身材挺拔，相貌英俊，面容白皙，神情刚毅。今年刚满26岁，一双锐利的目光精芒四射注视着远处的硝烟，心中若有所思，望远镜举在胸前并不放下，火线上他的一团一营刚将进攻的日军杀退。那里火光冲天，浓烟滚滚。他就是八路军第三纵队第一旅旅长肖扬。他的左首站立着浓眉大眼，虎背熊腰的政委左云，右边是身形高瘦，面目儒雅的参谋长郭云兴。身后有十几位参谋人员和警卫员，他们所在的白宋庄是一团的主阵地，2公里外的白村是团的前沿阵地，那里的战斗已进行了2天，战场的态势令旅长非常满意。
一团一营在白村的防御作战打得英勇顽强，使日军238联队第一大队付出了沉重的代价。一团的2，3营以及团直属队正在白宋庄加强防御工事。突然，几发75毫米口径的高爆榴弹在远处的麦田中炸裂，麦苗和大块泥土飞上半空又徐徐落下，眼前一片硝烟弥漫。肖扬微笑着看了看左右，说：“鬼子瞄上咱们了，在不走就要被一锅端了。”政委和参谋长放下望眼镜说：“2个臭小子回来了，咱们也该撤了。”肖扬看了看远处，只见十几名骑兵正风驰电掣般得向这里飞奔。他也不答话转身下了土岗，一行人很快回到庄前，他们刚刚离开，十几发榴弹就在土岗上爆炸，掀起漫天的尘埃。
一团团长洪涛，政委汪洋飞马赶到，首长们注视着2人滚鞍下马，他们一身烟熏火燎，血染征衣。洪涛的军帽都跑歪了，领口敞着。快慢机匣枪插在后腰，抢步来到旅长面前举起右手行了一个标准的军礼。肖扬一边还礼一边说；“看你这身上的血，受伤了吗？”洪涛一乐：“是鬼子的，咱哪能负伤呢。”“少吹牛，谁让你不呆在指挥位子上，到前沿去的？”左云责备道。汪洋跟着敬了个礼，说：“靠前指挥是我军的优良传统，政委您不是也离开旅部到团里来了吗？再说，我和团长刚杀了好几个鬼子，首长应该给点奖励才是啊。”大家一听都乐了，左云笑骂道：“你和你们团长是一路货，没让鬼子打死算你命大，下次再这样扔下部队不管，三个主官都上火线，我一定处分你们，听到没有。”2个年轻人立正答道：“明白。”
肖扬给2人正了正军帽，这是他的爱将，是冀中抗日根据地赫赫有名的“铁帽子”团主官。洪涛23岁，汪洋22岁。从当红小鬼开始就跟在自己身边，走过了2万5千里长征。当抗日战争进行到第5个年头时，他们已经成长为勇冠三军的优秀指挥员了。他对他们的感情比亲兄弟还亲，这2人无论谁负了伤，他都会有一种撕心裂肺的疼痛。此时此刻，肖扬的关切之情溢于言表：“政委的话你们要记在心里，你们有一个主力团要指挥，万一鬼子抄到这儿来怎么办，你们还回得来吗？部队怎么办？任务怎么办？不可逞个人英雄主义，切记！切记！”洪涛和汪洋收了笑容，说：“是，旅长。”
肖扬顿了一顿，说：“部队伤亡大吗，赵志杰呢？”
洪涛不无得意的说：“老赵在前面，敌我伤亡比例3:1，咱的工事修的好，不怕小鬼子。”旅长看了他一眼：“喔，那是你在防御的结果，日军在进攻，伤亡大一些很正常。换你进攻也一样，你忘了齐会战斗，连贺龙师长都负了伤。”“那主要因为鬼子有炮咱没炮，况且这帮畜生还使毒气弹。”你要精确计算每一次战斗所需的兵力，合理安排火力，要珍惜战士的生命，不到万不得已不要打白刃战。与优势之敌相抗不能逞血气之勇，要动脑子。打仗是一门很深的学问，敌情，我情，任务，时间，地形要搞清楚，心里要有数，要多准备几个预案，情况不利时怎么办都要想到，指挥员在谋不在勇，智勇双全方是大将，你可明白。”“是，我明白。”“3位军政主官都到前沿去了，勇是勇了，实属不智，你要记住。”“是，我们一定记住。”
“一营怎么样？能顶住吗？”“没问题，李治这小子是块好钢，况且参谋长还在那里，您放心吧。”
郭云兴说：“日军有可能越过一营的阵地，进攻这里，同时抄一营的后路，你们要严加提防。白宋庄一线是军区司令部给我们的最后抵抗线。从5月1日到今天，10天的运动防御我们只让日军推进了20里，这是我们最后的防线，是生死变换线，必须守住。我们的左翼是马本斋司令员的回民支队，右翼是王长江旅长的冀中警备旅。在我们的背后，滹沱河南岸是常德善司令员，王远音政委指挥的八分区2个主力团和3个地区队。按军区的部署，我们南北2线的主力一定要顶住敌人打，把他打残，打废。让他没有足够的兵力占领根据地，蹂躏我们的人民。必要时主力就会突破鬼子的铁壁合围，跳到外线去打击敌人，吸引日军主力回防，减轻根据地的压力。打是为了走，走时为了调动鬼子它顾，一切都是为了反扫荡的胜利，因此，全旅必须在这里顶住敌人，寸土必争。不让鬼子向内压缩，他每压缩一公里包围圈就会增厚一分。我军的回旋余地就缩小一分，突围的困难就将增加十分。如果我们顶不住面前的敌人，全军就会有覆灭的危险。你们团是鬼子的主要突击方向，要做好充分的思想准备，今明2天将有几场恶仗要打。没有军区的命令全旅就是打光了，也要把敌人钉死在这里，一步也不能后退！”
汪洋浓眉一扬双目炯炯有神，连日征战丝毫未减英武之气。他抬头挺胸斩钉截铁地说:‘请首长放心，一团有红四团的精神在，我和团长人在阵地在绝不放鬼子过去。我们的指挥位置就在这里，死了也要用尸体挡住敌人，全团哪怕只剩一个人也要坚决完成任务。‘
一行人通过主阵地向村里的一团指挥所走去，肖扬说：‘情况在军区开会时吕司令和沙参谋长已经讲得很清楚，这次反扫荡与以往不同。敌华北方面军司令官冈村宁次纠集了第41师团和独立混成第9旅团全部，以及第110师团，第26师团，独立混成第7旅团各一部共5万日军，伪治安军第5,6,7,8,9集团2万多人，这7万多日伪军沿滹沱河，滏阳河，石德线，平汉线四面合围结成铁桶阵一齐向我们压来。目前我军仅剩深县，武强，饶阳，安平，深泽，束鹿三角地带，东西长不过70公里，南北宽不超过50公里。在敌人的铁壁合围中有我党，政，军首脑机关和十四个主力团。情况万分危急，西线和我们所在的南线无险可守，拼的就是广大指战员的士气，必须保持旺盛的斗志，不被敌人的气焰所压倒。现已查明南线之敌是从山西调来的清水规矩中将的第41师团9个步兵大队，一个山炮兵联队以及工兵，辎重兵，通讯兵大队，武器勤务队，卫生队，第一，二野战医院，军马厂，全师团总兵力一万五千余人。我们旅六千人，加上冀中警备旅，回民支队共一万四千人。兵力相差不多，火力却不在一个等级上。鬼子上有飞机，下有装甲车，坦克，大炮，弹药充足。而我军每个战士只有几十发子弹，几颗手榴弹。全旅只有2门山炮，弹药不济。所以你们必须加强野战工事，把村子变成一座堡垒，万不得已时，可以逐房逐街争夺，卡死王家井到深县的公路，祝你们成功！”