当天下午四时，日本华北方面军司令官冈村宁次大将在方面军副参谋长有末精三少将、华北治安军总司令齐燮元上将的陪同下，乘坐他的雄鹰号专机飞抵石家庄西郊机场上空。这是一架三菱兵器公司制造，美国1935年授权许可生产的DC-3型双发运输机，载员14人。作为司令官的专机，客舱被改造的非常舒适。沙发、会议桌一应俱全，可以召开小型作战会议。机上的无线电设备可以接通旅团一级指挥所，使司令官对前线的进展了如指掌。
作为日军在华北的最高指挥官，冈村宁次需要对付晋绥的贺龙、太行山的刘伯承、晋察冀的聂荣臻、山东的罗荣桓和吕梁山区的陈赓。这次扫荡面对的吕正操正是聂荣臻的部下，对于中共诸将帅冈村宁次是不敢小视的。寺内寿一、多田骏两位大将都被他们赶走了，自己接任不到一年的时间，如果不能稳定华北治安哪里有脸面去见天皇陛下。机舱壁上挂满了冀东、冀西、冀中、冀南、山西、山东地区敌我态势图，图上清晰地标明晋察冀共产军杨成武、李运昌、宋任穷、黄永胜、邓华各部在聂荣臻的指挥下连日来猛袭北宁、平汉、石德铁路。山东共军攻击津浦、胶济二线，一二九师各部在刘伯承的指挥下猛攻正太铁路各支撑点以及平汉铁路石家庄至安阳段，邯郸一夜数惊昼夜戒备。
冈村宁次明白这是因为冀中吕正操部被围，对方发动的解围行动。他严令各师团严守对外正面，加紧对内压缩。今天是第十天了，各攻击部队都遇到顽强抵抗。进攻的主力第41师团仅七天的战斗就损失了5000多人，部队只推进了十公里，平均每天一公里比蜗牛爬的还慢。逼得自己不得不把独立混成第九旅团调到南线，减少了平汉线的守备力量。冈村宁次搞不明白共产党的这些游击部队怎么一夜之间变成了和自己打起野战的正规部队了。虽然他早就知道吕正操的第三纵队论装备和战斗力在共军中都是数一数二的。可是五年来他们毕竟进行的是游击战争。所谓打得赢就打、打不赢就走。现在居然用中规中矩的运动防御大量杀伤日军，阻击了十天之久，这是如何做到的颇为令人费解。不过他明白共军的战力是越来越强了，如果不及时加以扑灭，以后就更难对付了。
在飞机上冈村宁次命齐燮元再调三个团至平汉线填补第九旅团走后防线的缺口。进入1942年尽管派遣军给他增调了两个师团、一个旅团，兵力依然不敷分配。华北方面军11个师团、12个独立混成旅团、2个骑兵旅团共30多万人，占据着华北60多万平方公里的土地，平均1公里还摊不上1个占领兵。为解决兵力不足的问题他只能依靠治安军、绥靖军、皇协军、剿共军各种杂牌武装，谁反共他就给谁武器弹药，让谁扩充部队，指望他们确保日军的后方和交通线的畅通，以华治华的手腕他还是有的。
冈村宁次的一双三角眼狠狠地盯着地图上深县、武强、饶阳、安平、深泽、无极6县，那块在五万分之一的地图上也显狭小的区域内，有共产党冀中区党、政、军首脑机关和十几个主力团，他的铁壁合围已经将这里包围起来，这里是共产党根据地的腹心地带，吕正操、程子华、黄敬这些帝国的敌人已在网中。现在看来他已经胜利在望了，虽然伤亡很大，但包围圈仍在向内压缩，铁壁在一点点增厚，绞索在一天天收紧。他将把他们全部活捉或杀死，一举解决冀中问题。对付共产党他从不心慈手软，尽管三光政策让他臭名昭著，他依然蛮干到底。只要能确保华北治安，把河北平原建设成大东亚圣战的基地，拿出人力、物力支援帝国在太平洋上对美、英作战，哪怕遗臭万年他也在所不惜。
飞机在石门上空盘旋了两周，然后徐徐降落。它刚刚停稳，方面军参谋长安达二十三中将率领第110师团师团长饭沼守中将、第41师团师团长清水规矩中将、第27师团师团长原田雄吉中将、独立混成第九旅团旅团长池上贤吉少将、第110步兵群司令白龙理四郎少将等大群将校到舷梯旁迎接，停机坪前一时间名将毕集金星闪耀。
冈村宁次庄严地缓步走下舷梯，举手还礼，说：“诸君辛苦了，有劳诸位远迎了。”他戎装笔挺、头戴战斗帽，圆边金丝眼镜颇添几分学者风度，身材高瘦、额头较窄、双目深邃、高鼻梁、三角眼、薄嘴唇、尖下颌、脖子细长，岗村这副尊容被他少年时的军校同学起了一个外号叫做猴子，他不怒反笑洋洋得意，因为他的偶像丰臣秀吉年少时碰巧也被同伴称为猴子。随着战功日赫、声威日隆，同僚们对他日益敬重，外号早已没人叫了，但那一付尊容却仍历久弥新、光彩照人，在大本营陆军部闻名遐迩。此人鹰顾狼视，于儒雅中透露出凶狠。他于1941年7月7日就任华北方面军司令官，大将军衔、时年57岁。上任伊始就对华北各抗日根据地进行了三次号称百万大战的大规模扫荡，运用铁壁合围、十面出击、纵横合击、反转电击、剔抉清剿各种战法以及烧光、杀光、抢光的三光政策，从四面蚕食我抗日根据地，十个月来收效显著。
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