皓月当空夜色如碧，赵兰芝率领县大队的八十名精干队员护卫着最后一批伤员出发了。他们沿着公路一路向北前进，已经过了郭村。由于情况紧急理智战胜了情感她没有去看丈夫，这三十几付担架的重任压倒了她的相思之情。月光下，日军修筑的公路呈淡灰色笔直地伸向北方的县城。公路地基高出田野一至二米不等，全用夯土筑成。不知洒下冀中百姓多少血泪。队伍快速行进，微风送来一阵阵麦苗的清香，令人心旷神怡。三九年那场大水过后，土地肥了麦子长势很好，今年又是一个丰收年。如果没有鬼子扫荡抢粮，冀中的粮食收一年可以吃两年，被誉为华北的乌克兰。这一带是根据地的中心区，道路未加破坏，运送粮、弹和伤员都非常方便。
在他们前方大约500米的地方行进着一团警卫连的一个排，他们作为尖兵以战斗队形在前开路。兰芝要队员们加快速度不要和尖兵拉的太远。再走三华里向西下了公路前进十公里就到赵村，那里地处辛集、深县的交界处，有二百多户人家，是远近闻名的堡垒村。三年来击退过深县日军大小二十几次清剿，在深县赫赫有名红的发紫。是日伪的眼中钉、肉中刺，村中有基干民兵近百人，粮弹充足。年初，左云迎亲时，肖扬代表全旅将八十支三八大盖、三挺歪把子、外带四千发子弹，当聘礼送给赵村民兵，着实让周围十几个村的民兵眼热了许久。赵村父老对他们夸口说，谁让你们没有兰芝这样的好闺女呢，民兵们淘汰下来的老套筒、汉阳造、单打一被外村后生抢了个精光，后来左云又每村送了十支钢枪才算应付过去。此事在全冀中传为美谈，大姑娘、小媳妇都以兰芝为榜样，勇敢地面对凶恶的敌人，护理伤员、传递情报、侦察敌情样样争先，不少人发誓要嫁就嫁八路军，并且指定钢枪作为聘礼。使部队的士气一下高涨起来，杀敌立功的决心书如雪片一般飞向各旅、团指挥部。弟兄们都准备在反扫荡中大干一场。
赵村的地下是纵横交错绵延几十里的地道网，地上是十四个村子的民兵联防。汉奸、特务早被斩尽杀绝。这里村村通地道，根本不需要两面村长。赵村村长兼民兵队长，村中没有一个人当伪军、汉奸，鬼子来了就打，打不赢就下地道接着打。粮食一粒不交，税一文不给，隔三差五就到县城外面游击游击，弄急了还进城去大闹一番。燕赵自古多慷慨悲歌之士，群众一旦被发动起来，组织起来、武装起来，鬼子的末日就不远了，车队被炸、据点遭袭、伪县长、伪警察局长被割了脑袋、日本宪兵队长被当街击毙，事件一个接着一个。千原武雄和夜袭队第21大队大队长白怀仁明知是赵村一带的民兵干的，却拿他们毫无办法，因为他们的后台是八路军第三纵队第一旅。
十天来村里已经接纳了五批180名伤员，整个深县共安排了3400多位伤员养伤。军区卫生部派了两名军医、四名护士在赵村一带巡回治疗。地方政府更是全力以赴保护有伤员的村子，伤员到了堡垒村后会十分安全。