空袭刚过，肖扬平静地对洪涛说：“你们团拿出三百支好枪来发给民兵。主力撤走后这一带将变成敌占区，他们以后会很困难。子弹、手榴弹要多给些，机枪有富余也可以给几挺，这些后生想枪都想疯了，这次一定让他们满意。对付大队鬼子没有好枪不行，以前有主力可以依靠，今后一段时间他们可得靠自己了。一支步枪配五十发子弹，机枪配三百发，立刻就发。”洪涛、汪洋应命而去。
正午时分，骄阳似火。树林中到处都是伤员。洪涛带着徐锦的警卫排给民兵发枪，大家领到钢枪和黄澄澄的子弹，高兴的一个个眉花眼笑，他们把原来肩上背，手里拿的单打一、独橛拐、鸟铳、大抬杆、白蜡杆扎枪全扔了，有了三八大盖谁还要土枪土炮打鬼子。战士们发一支问一句：“会使吗？”回答千篇一律：“会，早就会。”步枪很快发完了，二虎提高了嗓门喊道：“谁会打机枪。”民兵们听完这一嗓子呼啦一下全围上来了。三百多民兵中立刻有十几个人越众而出：“俺会，不信打给你看。”他们一个个盯着地上架着的七挺乌黑发亮地歪把子两眼放光。二虎笑道：“别看了，看到眼里就拔不出来了。”众人一阵大笑，二虎从铁皮桶里拿出几排6.5毫米机枪弹在手里掂着：“谁试试装弹，准备射击。”一个十六、七岁浓眉大眼的黑小子满不在乎来到二虎面前，二虎把弹夹交给他，让另外十几个人背转身去。只见这少年打开歪把子的压弹盖板，麻利地向漏斗式弹仓中压了6个5发弹夹，然后打开保险，拉动枪机推弹上膛，机枪立刻处于击发状态。二虎点点头：“好小子，有两下子，机枪归你了。哪村的？叫啥？”少年马上把机枪抓在手里站了起来，兴奋地满脸通红：“耿庄的，叫铁柱。”徐锦笑道：“看把他高兴的，比讨个小媳妇还兴奋，给你三百发子弹，省着点儿用，打完了可没有了。”铁柱大声说：“没了，从鬼子汉奸那里抢。”“好小子，有种！”大家一阵叫好，洪涛暗暗称奇。徐锦对铁柱说：“鬼子的步兵炮很准，你打一梭子就得换一个地方，你还需要一个副射手，一个弹药手，自己去找吧。”每一挺机枪都通过考试发了下去，连同铁柱在内共七名射手，七名副射手。徐锦把大家叫道一边讲解机枪保养分解要领。歪把子轻机枪毛病多，娇气，不好用，得勤保养。徐锦耐心地反复拆装讲解，大群民兵也好奇的围成一圈听讲，一时忘了伤员的惨叫声。人类在战场上学习战斗技能出奇的快，平时记不住的现在都能记住，平时怎么也学不会的现在一教就会。火线上生死立判的残酷现实调动了每一个人的潜力。技术过硬，首先发现敌人并先敌开火，你才能生存下去，反之只能是横尸沙场。徐锦对民兵们放心不下，又把射击技巧给大家讲了几遍，直到每一个人都心领神会才算作罢。
洪涛看着这些民兵兄弟心情渐渐沉重起来，在未来的残酷战斗中不知他们能有几人活下来。主力撤走后，敌人势必全力清剿，这些人面临数万鬼子、汉奸的合击，他们势单力薄孤立无援，日子真不知道该怎么过呀！要是自己能带一支队伍留下来帮帮他们就好了。洪涛早就想给大家换武器了，无奈早些年主力部队都还扛着老套筒、汉阳造，能缴获几支三八大盖就兴奋不已了，一一五师有五分之一的人还使大刀片儿，红缨枪，哪有能力顾及民兵啊。百团大战后，仗越打越大，缴获越来越多。主力部队全副日式装备，什么四一式山炮，九二式步兵炮，九七式、九九式迫击炮，八九式掷弹筒，三年式、九二式重机枪，十一年式、九六式轻机枪，三八式、九九式步枪应有尽有，缴自伪军的七九中正式步枪，捷克式轻机枪，马克沁重机枪是主力部队的最爱，原因是国产机枪比日本机枪口径大，火力猛，射速快，射程远，维护容易，不易出故障，打起来顺手，弹药来源不缺。这样部队开始将一部分日制武器送给地方部队，今年更是扩大到了民兵。冀中军区实行主力兵团、地方部队、民兵三级武装体制，民兵时常协助部队参加战斗，洪涛的一团打遍冀中地区，只要手中有缴获的武器他都分一部分给民兵游击队，两年下来经他手发下去的枪支就有2000多支，民兵们老跟着部队混，天长日久耳濡目染，对各种枪械的使用早已心知肚明，部队一有时间就手把手的教，让他们打起来更是得心应手，只是实弹打得少经验还有欠缺，不过对付伪军、伪警察还是没问题的。
伤员还在抢救当中，医生、护士、卫生兵的喊声，重伤员的叫声，轻伤员的呻吟声交织在一起，民兵们各自看护自己的伤员。赵兰芝忙的几次从洪涛面前经过都没看见他，她因为抢救伤员弄得一身血污，头发凌乱，手持绷带帮着医生给伤员包扎。由于一夜未眠来回奔波数十里，赵兰芝眼眶发青面色苍白，洪涛心中一阵隐隐作痛，也不知她和左政委见面没有。洪涛实在看不下去了，把脚一跺转身奔前沿阵地去了，弟兄们的惨叫声远远地撕扯着他的心。