冈村宁次一整天都在来回飞行，他用飞机上的无线电台指挥各路日军进剿。北面白泷理四郎、坂本吉太郎的部队已杀过滹沱河进入安平、饶阳，东面、东北面小川部队、山崎部队越过滏阳河攻入武强、饶阳，南线第四十一师团已进占深泽、深县，西面加岛支队镇守无极。日军梳篦清剿，反转电击，纵横合击，铁网兜击战果不小，同时伤亡也在直线上升。他明白吕正操的主力已经突围走了，并很快要攻击他的后方。如果这个时候回兵保护交通线，那么前一段的努力和牺牲就会付诸东流。他必须咬牙挺住先扑灭包围圈内的共军，就算抓不到吕正操，只要能把冀中变成稳定的治安区就是胜利。这个华北的粮仓必须牢牢地抓在手中，山岳地带产粮不多，第十八集团军北岳区部队全靠冀中军区粮、棉接济，现在把吕正操赶走，山岳地区的共军断了衣、食，军力无法维持，皇军就可以稳操胜券消灭他们，同时还可以用冀中的粮、棉、油、肉等物资支援太平洋战争。关键的问题是快，今天消灭不了被围共军，明天就没机会了。这些共军还真难打，个个都是难啃的骨头，各部队报来的伤亡数字和共军的伤亡之比在1:1左右。一人拼命十人难敌，共军是在拼命，日军没有拼命，治安军更别提了。在敌我兵力对比1:5的情况下，仗打成这个样子，岗村一整天都在生气，共军可是没有飞机、大炮的，日军凭迫击炮就可以在战场上称雄。在华五年都怕死了吗？岗村不能不承认，近五年的占领军生涯确实腐蚀了日本军队，日本士兵要什么有什么，没有就去抢，有了钱谁还去拼命呢？他拿这些人没有办法，只能一再给部队下令：“进攻！进攻！”
夜幕终于降临了，夏天夜特别短，白天特别长。英勇的八路军战士终于扛过了五月十二日这漫长的白天，更残酷的考验还在后面等着他们。冀中各地到处都是一圈一圈的火堆，每圈火堆中都有一个村庄，村内有一支苦战了一天的八路军部队，火圈外是日寇的重兵。大家都在喘息，都在裹伤。圈里的人想冲出去，圈外的人想杀进来。今夜对被围部队来说是生死攸关的一夜，部队很疲劳，伤亡很大，弹药无多，如果冲不出去天亮后就会被敌人消灭。重伤员开始自杀了；他们不愿拖累部队，要知道同志们带着伤员是跑不过敌人的。轻伤员留下断后了；这是他们给自己的最后任务，他们要让没受伤的弟兄有杀出去的机会。共产党员、共青团员担任突击队了；他们要用生命为部队杀开一条血路。团长牺牲了营长接替，营长牺牲了连长接替，连长牺牲了排长接替，干部全都倒下了老兵接替，战士们眼中流的不是泪全是血，他们心中只有一个信念：“誓死不当亡国奴。”今夜是决死之夜，敌我双方都咬紧了牙关，他们用炮火，用子弹，用钢刀，用牙齿互相厮杀。一个要为本民族拓展生存空间，另一个要誓死捍卫民族的独立自由，两支不怕死的军队迎面撞在一起，激射的火花照亮苍穹。今夜繁星满天，照明弹此起彼伏，大地上杀声震天，人们发出野兽般的嚎叫刀砍枪刺拼作一团。这些互不相识，无怨无仇，出生地远隔万里的人，只因为裕仁要八紘一宇而残杀在一起，真不知造物主作何感想。
洪涛的武工队仅留炮兵分队镇守赵村，四个步兵分队向西、北两面突击，哪里有喊杀声他们就杀向哪里。洪涛率一、二分队向北突击，一个一个地把包围圈撕开，将弟兄们救出来，部队像滚雪球一样越滚越大。他一直杀到滹沱河南岸，救出了七百多名指战员，这些人已极度疲惫不适宜再参加战斗，他给部队编了组指定了指挥员，让他们涉过河去向白洋淀转移。汪洋的两个分队直奔深泽县境也救了五百多人，汪洋让他们赶快越过石德铁路到冀南去。午夜时分，四个分队不约而同东进，这些人全着黑衣，用的是轻机枪和快慢机，他们像一道道黑色的闪电划过冀中大地向东猛扑。日军追杀我军将士正在得意猝不及防，武工队在他们背后狠狠地插上一刀，狂扫二十多华里又救出四百多人，武工队将他们送到滏阳河边，看着指战员蹚着齐胸深的河水到河东去。黎明前，洪涛收兵回营，从这些被救部队的番号中，洪涛得知，昨夜十八团、二十三团、二十四团、三十团、抗大三团没有突出去，今天血战一天伤亡惨重，有些连队百十号人就有几个番号，大家打散了又重组，自行任命指挥员继续战斗。