挥别大师，一个问题袭上肖扬心头。究竟杀日寇算不算杀生呢？佛说众生平等，他可以割肉饲鹰，而敌人打来了我们就要逆来顺受吗？还是大师说得好，鬼子不是人，他们是半人半兽，做为一个军人不可能等着别人来杀自己，他一定会反抗，兔子急了还咬人呢，何况是活生生的人。这是自卫战争，人不犯我我不犯人，人若犯我我必犯人，身为中华儿女杀几个鬼子犯不着良心不安，相信佛祖也一定能够谅解吧。他自己给自己出题又自己给自己解，不管怎么样，自己杀人的时候有一种快感是不对的。人为什么这么嗜杀呢？是天性吗？那就太可怕了，因为天性是很难根除的。人类嗜杀的本性如果不能根除，就意味着战争永远都不会消灭。人类真是矛盾啊！一方面想杀人一方面又不想被人杀，战争与和平周而复始就将始终伴随人类，直到永远。肖扬以佛教的角度来看待敌人看待战争，对佛祖戒杀又有了新的认识，佛一定是看穿了人类的本性，所以才颁布了戒律，第一条就是戒杀。可是这个世界上就是有这么一些人，他们根本不把佛祖放在眼里，想怎么干就怎么干，日本人就是这种人。肖扬觉得自己现在是在护法，日本人触犯了佛祖的戒律，就该杀。他把想法告诉了左云，左云很是赞同，日本鬼子乃离经叛道之辈，天下人人得而诛之。
骑兵大队在北门外练习砍杀，只见一匹匹战马四蹄腾空闪电般冲向一个个木桩，木桩上已遍布刀痕。周元掠过一个木桩一刀砍去，刀从木桩旁边划过，差了半尺没有砍中。这还是死目标，鬼子可是活的，他不会像木桩那样站在那里让你砍。周元现在知道骑兵不好当了，才练了不到一天，他的大腿内侧就被马鞍子磨红了，估计要不了多久就会破皮，好几斤重的马刀抡几下问题不大，抡一天你试试，周元现在浑身酸疼的像要散了架，他有心重回旅长身边又怕战友们看不起他，只好咬牙坚持。下午的阳光更火辣，战士们挥汗如雨往来奔驰，像这种没有敌情的训练时间不多，他们必须抓紧时间苦练，弄不好明天就可能要他们去冲锋陷阵，你连木桩都砍不中还怎么打仗。郭云兴骑着一匹枣红马陪着骑兵大队练兵，不时的给战士们做示范动作，他每次从木桩旁边飞马而过都能从桩顶削下薄薄的一片，他刀急马快如一道红光一闪而过博得现场一片喝彩。肖扬和左云在城门外看了半天了，左云赞道：“好快的马，好快的刀，没想到参谋长还有这么一手，不苦练半年以上恐怕是不行吧。”肖扬说：“他在苏联留过学，苏联马多，苏联红军以骑兵部队闻名于世，估计他是在苏联学的骑术刀术。”周元圈马回头正看见旅长政委站在不远处，昨天死活都要当骑兵跟首长闹了半天，现在绝不能让旅长看出自己怕苦了，累了也得咬牙顶住，战马开始加速，周元在马上死死地盯住那个木桩，小心的控制着胯下战马进入的角度，他的整个人都伏在马鞍桥上，耳边是呼呼地风声，这次感觉良好，到了木桩前他长身而起一刀挥去正中桩头，锋利的马刀从木桩上削下一大块木头，周元高兴了，他练了一天才找到感觉，看看李晓还是走空刀，自己进步还算快的，他对自己十分满意。周元向旅长那边望去，只见肖扬正在看他，刚才那一刀旅长一定是看见了，肖扬满脸的笑意，目光中满是喜悦、赞许、鼓励。周元在旅长身边多年，肖扬的每一个眼神他都能明白，此刻这个小八路身上陡然间涌起了一股力量，他马打盘旋又冲了出去，他的骑术是肖扬手把手教的，在年轻战士中是顶尖的好手，胯下的战马也跟了他两年了，人和马融为一体。他现在找的是砍人的感觉，感觉一对刀刀命中目标。到天黑收队时，周元累的手都抬不起来了，他的大腿磨出了血，他要控制好快速飞奔的战马，大腿内侧就得拼命夹住马的肚子，这和他当警卫员骑马是两回事，战马在飞奔中马鞍子使劲磨他的大腿内侧，这下出血了，疼的钻心。他赶快到卫生队去上碘酒，明天还要训练，今晚结了痂明天一定磨掉，他准备在大腿伤口处包上厚厚的一层棉布防止明天再次磨破。黄启东、刘梅生、肖山令带着部队进了城，城头站满了看热闹的群众，他们还是第一次看见八路军骑兵练兵，欢呼声，喝彩声响了一整天，部队都回城了他们还不肯散去，看样子是意犹未尽。战士们一个个累的和周元没什么两样，人和马都像是从水里捞出来一般，步兵苦骑兵也不轻松，战士们都跑到卫生队去上药，他们全都磨出血了，步兵改骑兵这是必须付出的代价。战士们死都不怕，出点儿血对于他们来说是家常便饭，小伙子们照样谈笑风生，嘲笑李晓砍了一天一刀也没砍中。
部队回城洗澡、洗衣服、吃饭，天还没有黑透就休息了。肖扬和左云检查了全城的警戒情况后，也早早地睡下了。深夜，机要科长钟毅把他们叫醒，呈上一份电文，肖扬让警卫员把马灯拿过来，借着灯光仔细一看，只见上面写着：“肖、左、郭三同志，如晤：经我肖、王、马、周、常、于各部主力浴血苦战，敌人在冀中已难以支撑，现正在从根据地陆续退兵，我主力宜迅速回兵，反击敌人的清剿部署，逐步恢复中心区。唯敌人的堡垒群已经建成，我军恢复根据地将十分困难，你们要视具体情况来制定作战计划，不可勉强攻击敌人堡垒损伤部队元气，反清剿斗争将十分残酷，比外线作战难度更大，纵队司令部不规定任何作战任务，一切由你们自己根据当面敌情定方针下决心，一切以保存自己消灭敌人为总目标，不可浪战。