日军全面收缩防御，这大出肖扬的预料。但他很快判明了敌人的意图，制止了部队要求攻打无极县城的请求。他对两个团长和周祖尧说：“敌人就希望我们去死打硬拼，以我们部队的实力，县城即使能打下来也守不住。这是赔本赚吆喝的买卖，会把主力都拼光的，根据地没有了主力部队也会垮掉的。现在还是抓紧时间练内功吧，赶紧把新兵和民兵都练好，把地道和工事都修好，把阵地都构筑好，这个工作就麻烦几位多辛苦一点儿，监督部队尽快实施。鬼子是不会给我们太多的时间的，大战一触即发，要跟每一个战士和民兵讲清楚当前的形势，尽量把困难讲的严重一些，努力克服骄傲轻敌的情绪，根据地不能有丝毫的懈怠，因为我们就在石家庄附近，敌人一两个小时就能冲到这里。”周祖尧他们听了旅长的话，都觉得很有道理，他们放弃了占领县城的想法，各自分头下到部队，开始专心的练兵。
这几天王甲本特别的忙，他的炮兵四下出击，一个一个的拔出日军的据点。他发明的用迫击炮吊射炮楼的打法十分好用，各团、营现在连掷弹筒都用上了，炮楼里面的鬼子汉奸惶惶不可终日，怕死的一见八路军的炮兵过来无不溜之大吉。民兵、老百姓上去就把炮楼、碉堡拆个精光，砖、木料、钢筋全部扛走，拿回村子修工事用，这块儿小小的根据地逐步扩大，我军前锋直逼正定、石家庄城下。
这天，旅党委在西王庄召开会议。决定趁鬼子主力休整之机，全力向周边的农村发展，猛烈的扩大根据地并准备战场。左云说：“我们用武器武装了数千民兵，在无、藁、晋、正中心地委的统一领导下，每个村子都行动起来了，老百姓自己消灭了所有暴露的汉奸、特务，修筑了大量的村落工事和地道，搞起了民兵联防，道沟挖的又深又长，日军的公路已经没有办法用了，要进攻它只能走着来了，这大大的限制了日军的机械化部队，就是骑兵部队也不好机动了，没有人民群众的大力支持部队就没有办法打胜仗。老百姓前一段吃了没有地道的亏，现在修地道的热情可高了，大家轮班作业，人停工不停，各村有各村的高招，地道洞口修的巧妙极了，真正做到了能躲、能藏、能打，防毒、防水、防钻，郭参谋长功不可没，干的漂亮。假以时日敌人就再也没有办法染指这一地区了，民兵有地道做依托完全可以击退小股日军的进攻，日本人以后就再也不能安安稳稳的睡大觉了。”郭云兴说：“我没有什么功劳，功劳是民兵和群众的。我们的新战士已经下部队了，老兵每天晚上都带着他们到前线去实习，有的放矢的练习各种战术动作，他们进步很快，已经从一个普通的农民成长为一名合格的士兵了。战场环境很能造就人，平时半个月也练不好的射击现在用不了三天就打的有模有样了。”杨杰道：“那是因为平时没有活人给他们练枪，现在他们的对面就是拿着枪的鬼子，你不打死他，他就打死你，你只有打一枪的机会，打不准不行，大家神经一紧张一兴奋，这兵就练好了。”
王强也很高兴：“这些新战士都是好小伙儿，杀敌的热情很高。老兵让他们跟在后面还不高兴，老想往前冲，都被班长给骂回来了。要杀敌有的是机会，还是先把本事练好再说，不然不知道战场的游戏规则白白地送了性命，我们也对不起他们的父母。”李治表情严肃的说：“练兵只能是练兵，不能与正规战斗混为一谈，新兵的战斗力永远不能和老兵相提并论。不到一个月的时间，我们团的老兵伤亡了百分之八十以上，现在看起来人和枪都比以前多，可我知道我们团的战斗力只有以前的一半左右。新战士必须听老兵的指挥，他们决不能被当成主力使用，不然会误大事的。一般来说，连队应将多数新兵配置在有坚固工事的二、三线阵地上，而决不能把他们用于一线阵地。老兵如果爱护新战士就应该自己顶在一线，让新兵看自己怎么打仗。”肖扬道：“我相信老战士有这个觉悟，我们这支部队是有优良传统的，从红四团诞生的那一天就有了。当它面对强敌的时候，党员、干部一定顶在最前沿，我们一定不辱前辈的英名，给新战士做出表率，给普通士兵吃一颗定心丸。敌人正在囤积力量准备拼死一搏，我们在装备上不如敌人，就一定要在工事上下功夫。火力点修的越隐蔽越好，防炮洞挖的越深越好，反坦克壕掘的越宽越好。日军没有多少有生力量供它消耗，他们在关内的兵力顶多一百万，我军加上友军总兵力超过三百万，三个人还分不到一个鬼子，如果每一个中国军人都能在阵地上保存自己并消灭一个日军，那日军早就死绝了。为什么到现在敌人还这么猖狂？就是因为我们在战争中懒，不注意修工事，以为打仗就是一冲了事，结果被敌人的优势火力杀伤，为什么中国军队的伤亡这么大？根子就在这里。阵地就是工事加火力加兵力，工事是根本，火力第二，部队排第三，工事做的不好，再多的兵力也没有用，敌人一顿炮火就打光了。我们可以要求战士牺牲，但我们没有权利让他们白白地牺牲。他们的死必须让敌人付出惨重的代价，否则做指挥员的就是在犯罪，这样的例子真是太多了，国军有我们也有。只有懒惰的指挥员没有懒惰的部队，只有愚蠢的指挥员没有愚蠢的部队，只有怕死的指挥员没有怕死的部队。不修工事就是懒就是找死就是犯罪，散会以后各团要把我的意见传达到每一个班长，班长很重要，他是兵头将尾，直接掌握着十几个人的生死。我当战士的时候，对班长的信任超过了连长，因为连长不直接指挥我，班长可以让我生可以让我死，就看他的水平怎么样了。我们都当过班长，深知其中的利害，我们一定要选拔最有经验最勇敢的老兵来当班长，进过教导队以后还可以当排长、连长、营长，班长选的好，战斗中部队的伤亡就小，大家一定要注意这一点。”左云见旅长说完了，就说：“旅长的话就是我的话，我们就这样打下去，直到碰上日军主力为止。敌人蚕食我们，我们也可以蚕食他们。我们有人民群众的大力支持，有地方党的协助，有地方军的配合，就完全可以四面开花席卷周边地区，在敌占区创造出一片根据地来。我们要重点打击伪政权和伪军，没有他们日寇就是聋子和瞎子，无论如何也混不下去，就是有了这批卖国贼，鬼子才这般有恃无恐横行霸道。我们要狠狠地打击他们将他们消灭干净，彻底摧毁敌人的统治基础。我们要派坚强的共产党员打入伪组织的内部，帮助我们获取情报，里应外合打击敌人。”说完，他请周祖尧发言。