部队下了夫子岭继续南进，太阳落山的时候，他们涉过清漳河直迫桐峪镇。此地距麻田、黄崖洞不远，是太行根据地的中心区，不久前陷入敌手。按照预定作战计划，771团进攻桐峪，一、二团打麻田，三团夺回黄崖洞，教导队和特务营北上打援，骑兵大队做预备队四下接应。左云、郭云兴、向守志分别率领部队出发了，这一带曾经是八路军总部所在地，群众基础很好，大家骤见主力兵团，还以为是385旅打回来了，纷纷赶来支前。民兵、游击队将敌人的兵力部署通报给各团，并自告奋勇在前面带路，部队一边开进一边熟悉情况准备战斗。当面之敌是桐峪日军守备队三百多人，麻田有日军一个中队，伪军一个营，黄崖洞镇是日军二百多人，伪军三百多人，敌人合计大约一千六百多人，我军加上游击队总兵力超过一万人，加之装备精良弹药不缺猛将如云，肖扬冷笑一声：“杀鸡要用牛刀了。”说完就率领一千精兵在民兵向导的带领下北上辽县去了，轻伤员这次不用上阵，医疗队在上口村开设野战医院，二百多轻伤员荷枪实弹担任警戒，骑兵大队也在上口村集结，随时准备痛击敌人援兵。沿着黎城至辽县公路，教导队和特务营在向前飞奔，四十里路两个多小时赶到。身后的麻田、黄崖洞、桐峪已经打成了一锅粥，肖扬借着月光来到了东隘口。这里是两山夹一谷，一条公路由西北蜿蜒而来，负责带路的上口村民兵队长是个老练的游击队员，他颇懂用兵之道，知道主力想打伏击就把部队带到了这么个好地方。肖扬在夜色中仔细查看了地形，不禁心中叹道：“太行山真出高人，一个民兵所选的伏击阵地不比他这个旅长选的差。大队人马立刻到山坡上埋伏，特务营在路北，教导队在路南，为了让日军放心来送死，部队没有在西隘口设伏，在东隘口也埋伏在东口，西口没有一个人。这段山谷长七、八里，它的西面大约三公里的地方是西隘口，敌人过第一个山谷一定会十分小心，肖扬看透了日本人的心理，我军的夹击线只有几百米，日军进了山谷随便走，只是不要到我们这里来。肖扬对王贵和江春炎说：“这支日军对总部的威胁很大，务必全歼，不使其回窜辽县，万一消灭不了敌人，就让它向东不让它向西，留给骑兵收拾他们。”
麻田那边的枪声到了拂晓还在响，肖扬知道部队在给日本人留盼头，调动辽县之敌来援。你要一下子把麻田、黄崖洞的敌人给打掉了，辽县之敌一看我军实力这么强，它就缩回去了，不来了。日军一个大队守在辽县我军还就不好打，把敌人引出来消灭省时省力还能减少伤亡，何乐而不为呢？7时整，西隘口那边响起了枪声，日军正在通过山谷，它的搜索队搞威力侦察，不惜浪费弹药。江春炎说：“磨蹭个屁呀，那边没人，人都在这里哪。”肖扬道：“日本人被伏击搞怕了，在太行山他们要步步小心。他们应该晚上来，夜里打起来我们还真不好对付。”江春炎一笑：“它敢，借它个胆子它也不敢晚上出来，这里是什么地方，这里是太行山，光民兵、游击队就够他们喝一壶的了。”马达声由远而近，日军的机械化部队过来了，车子开到山谷西口就停住了，看来日军还是非常小心的。他们的尖兵从挎斗摩托车上下来，端着歪把子冲山谷两边扫射，枪声在山谷中回荡。几十名鬼子爬上山坡一边瞭望一边搜索前进，机枪、掷弹筒到处乱打，他们离我军阵地尚远，火力伤不着战士们。折腾了二十几分钟，机枪都在制高点上架好了，鬼子车队才开始向前开动，他们离我军还有两公里呢。