二○○三年九月六日
六、吃人肉馄饨
从隋唐到清末，中央政府都只设吏户礼兵刑工六部，部都分为四司，即吏部、司勋、司封、考功；户部、度支、金部、仓部；礼部、祠部、主客、膳部；兵部、职方、驾部、库部；刑部、都官、比部、司门；工部、屯田、虞部、水部。《老学庵笔记》，北宋时六部忙闲不均，京师官场中有一套四言句子形容道：
吏勋封考，笔头不倒。（文牍繁多）
户度金仓，日夜穷忙。（既忙且乱）
礼祠主膳，不识判砚。（无事可做）
兵职驾库，典了褂裤。（清贫已极）
刑都比门，总是冤魂。（错案极多）
工屯虞水，白日见鬼。（无人上门）
这还是太平时候的情形。及至北宋变成了南宋，逃难到杭州，吏部要补发证件重建档案，户部要筹拨兵饷支前劳军，公务多了，油水就多了。而乱世人心不古，都只想捞钱；刑部的案子也多了，便从犯人身上榨油。这三个部门的官员都发了财，礼、工、兵等清水衙门里的人看得眼红讲怪话，四言句子便改成了：
吏勋封考，三婆两嫂。（老婆多）
户度金仓，细酒肥羊。（常受贿请）
礼祠主膳，淡吃面。（生活清贫）
兵职驾库，咬姜呷醋。（度日艰难）
刑都比门，人肉馄饨。（敲榨犯人）
工屯虞水，出身饿鬼。（看别人吃）
如今读书人争当公务员，当上后“咬姜呷醋”、“淡吃面”的情况绝不至于，“细酒肥羊”大可公然享受，“三婆两嫂”不方便公开，改称秘书、助理也可以。只有“人肉馄饨”，剁起馅子来既费事，味道也实在太腥，鲍鱼鱼翅所在多有，应该不会有人再吃这种东西了。
二○○三年九月十三日
七、伟大的戏子
中国古代行人治，执政者是好人大家便得福，是恶人大家便得祸。人们无法选择皇帝，如果宰相执政而宰相又是恶人，大家就会盼望皇帝出来干预。南宋韩侂胄时即是如此，张仲文《白獭髓》中讲了这样一个故事：
南宋嘉泰末年，韩侂胄自恃拥立宁宗皇帝有功，专权擅政，封了平原郡王以后，更是独断专行，连皇帝也不放在眼里。
这时的宋宁宗赵扩住在临安（杭州）的皇宫里，国家大事却一点也不由宫里作主。满朝文武以及关心时政的人，无不觉得这样很不正常，却都敢怒而不敢言。
某次宫中举行宴会，有各种表演。一个演丑角的戏子王公瑾，见文武百官都到齐了，便利用拿出一把雨伞来表演的机会，故意面向台下大声道：
“今这个，是不油（由）里面的啊！”
大家一听，都会心地笑了。
在这个故事里，我最感兴趣的是这个叫王公瑾的戏子，鼻子上搽了一块*，便敢当着皇帝和权臣的面，把“（国政）不由（油）里面”的政治弊病揭露出来，并不怕掉脑壳。一般来也不会掉脑壳，因为他是丑角，是戏子，在戏台上是可以“放快”的；当然触犯了贵人被打屁股也难免，如后来的杨三碰上了李鸿章家人。
戏子做戏时，以滑稽的方式对朝政或时事进行嘲讽，无论其用意是取悦观众还是讽谏君王，都是很有意思的事情，也是尽心演艺的表现。中国古时似有此传统，暗黑而沉重的气氛中偶尔爆发出一两声尖锐的嘲笑，可以使人们不致窒息，正是绝大的好事。若太史公《滑稽列传》所写的优孟、优旃，居然敢在楚庄王、秦始皇面前开玩笑，而且绝对不是为了哗众取宠，而是相当厉害的讽刺，此则难乎其难，几千年来也只有这两位，王公瑾亦仿佛近之，真可称为伟大的戏子了。
二○○三年十月八日
八、嘲县尉下乡
中央三令五申，要整顿农村干部作风，严禁侵占农民利益，据已经收到了很好的效果。其实在历史上，县以下官吏鱼肉乡民，乃是源远流长的事情。据宋人周遵道《豹隐纪谈》记述，“自来县尉下乡扰民，虽监司郡守，亦不能禁止”，而且越到后来情况越严重，以至京口旅邸中，有人模仿《诗经》的体裁，创作了“《鸡鸣》三章，章四句”，并有序云“《鸡鸣》，刺县尉下乡也”，全都写在旅邸的墙壁上。这“鸡鸣三章，章四句”是：
鸡鸣喈喈，鸭鸣嘎嘎；县尉下乡，有献则纳。
鸡鸣于埘，鸭鸣于池；县尉下乡，靡有孓遗。
鸡既烹矣，鸭既羮矣；锣鼓鸣矣，县尉行矣。
现在我试着来用白话翻译一下：
鸡儿喔喔啼，鸭儿嘎嘎叫；
干部下了乡，甚么他都要。
鸡儿本在笼，鸭儿本在塘；
干部要开餐，通通做了汤。
鸡翅膀嚼了，鸭脚掌啃了；
汽车一溜烟，干部回城了。
仍然译得既不信又不雅，没有法子。
当然这是落后的农经济时干部吃排家饭的情形，若是经过计划经济进入了市场经济，乡村都有了“财政”，除了“扶贫”或者玩“农家乐”，恐怕便不会有谁再到农民家去开餐，去了也只会要一碗“原生态”蔬菜好减肥吧。
二○○三年十月十一日
九、文明的接班
我未曾认真“读经”，只自己看过一点，觉得十三经中顶没有看头的是“三礼”，但《礼记·檀弓》中却有不少好文章，如：
卫国的贵族石骀仲死了，没有正室夫人生的嫡子，只有姬妾们生的六个庶子。由谁来继承爵位呢？只能拿乌龟壳来占卜，看谁占得“兆头”最好。
当时普遍认为，占卜要得好兆头，参加的人一定得“沐浴佩玉”，就是要先洗头洗澡，佩戴上玉制的饰物，以示对神灵的尊重。于是六个庶子中有五个都忙着沐浴佩玉。
只有石祁子不干，他：“哪有父亲刚死，在服丧期间沐浴佩玉的呀！”便不沐浴佩玉去参加占卜，却偏偏占得了最好的兆头。
卫国的人，都这次占卜占得准，乌龟壳真的有灵验，给石家选出了一个好的接班人。
众庶夺嫡，通俗的法就是多人抢着接班。在那个时代，此乃常有之事。用“沐浴佩玉”梳妆打扮的方法来竞争，在几千年的专制政治史上，算是顶顶文明的了。
电视剧中大肆吹捧的雍正爷（四阿哥），也是一个庶子。康熙的5个儿子中，只有二阿哥胤是嫡子，曾被立为太子，却又被废掉了。没有了太子，康熙一死，众庶夺嫡，四阿哥将主要竞争对手八阿哥九阿哥改名猪狗（阿其那、塞思黑），圈禁高墙，随即用毒药毒死。唐朝的李世民更性急，伏兵玄武门，将已立为太子的哥哥，还有和自己一样封了王的弟弟，一刀一个。现代的斯大林，将列宁遗嘱里提到的季诺维也夫、加米涅夫、布哈林等人，也以“帝国主义间谍”的罪名，统统判了死刑。比起“沐浴佩玉”来，都野蛮得多。
二○○三年十一月一日
十、顺其自然好
贪生怕死，人情之常。常人没有秦皇汉武那样的条件去求不死药，通常只是希望慢一点老，少一点病，迟一点死。殊不知生物的生老病死，十之七八决定于种性遗传，十之二三才决定于生活方式，而最合理的生活方式便是顺其自然——勿倒行逆施以促其死，亦勿胡思乱想妄图长生。渊明诗云，“服食求神仙，多为药所误”。且不希望过高失望更苦，就是早晨四五点钟起来到马路上去白跑也是苦也。
杨绛先生给我们介绍了兰德（ayn rand）的诗：
我双手烤着，生命之火取暖。
火萎了，我也准备走了。