一架大维美在碧蓝空上优雅地飞行着，不时穿梭于白云之间，发出低沉的嗡嗡声。两侧的宽大双层机翼上涂着青白日徽，机身上用红油漆写着“腾鸿”二字。这本来是北洋政府用英国借款购买的轰炸机，后来改成了运输机，专飞京、津两地民航。它装有两台劳斯莱斯航空发动机，安全性比起其他飞机提升了不少，能装将近六吨货物，能载十二名乘客。
不过此时这架飞机的乘客，只有许一城与海兰珠两个人。
他们只有两把硬木圈椅可坐，周围堆满了各种邮包和木箱，杂乱无章。浓重的机油味不时从蒙皮缝隙中传进来，机身时不时还要狠狠地晃动两下。
海兰珠好奇地朝舷窗外望去，这大概是她第一次坐飞机，看什么都觉得新鲜：“当初慈禧从北京西狩到西安，路上可是走了多少时候啊。可咱们这一回才飞了多久，肚子里的早餐还没消化呢，就快到西安啦！”
“要谢，就去谢戴笠吧。”
许一城左手拿着那把唐剑的相片，右手抖开陈维礼的那半张信笺，头也不抬地。
戴笠虽然已经离开北平，但他留下马汉三作为联络员。许一城把复原的九龙宝剑交还马汉三，顺便问他有没有最快前往西安的办法。马汉三也是个手眼通的主儿，一番打听，居然安排一架飞机出来。
这架飞机的来历颇有意思。北伐时冯玉祥进军河北，自认功劳最大，冀、京、津理应归他。而蒋介石唯恐冯玉祥尾大不掉，反而任命阎锡山为平津卫戍总司令，只给了冯玉祥部下一个北平市长的虚衔。冯玉祥对此大为不满，蒋介石为了安抚他，答应把北洋政府遗留下来的航空兵分给他一部分。这架大维美，就是打算要移交西安方面的，先从北平飞洛阳，加过油后再直飞西安。
大军阀之间的纷争，倒让许一城赶了个巧。否则的话，从北平去西安，不知要花多久时间。
“咱们还赶得及吗？”海兰珠收回视线，有点担心。
许一城放下照片和信笺：“支那风土考察团是七月初走了，现在是八月初，我们比他们足足晚了一个月。不过他们是走陆路，得先去郑州，再转去西安。我问过了，现在那边火车还没恢复，公路也是时断时续，最可靠的只有马车。就算他们运气足够好，一路没有灾人祸的耽搁，也得花上二十几。我们比他们晚不了几。”
海兰珠看起来稍微放心了些，可随即又担忧起来：“哎，一城，你怎么如此笃定，日本人的目标是武则的乾陵？”
许一城把唐剑照片递过去给她：“你看这里有震护二字了么？”
“什么意思？你们玩古董的春点？”海兰珠完全不明白。
“这是只有陪葬才有的字样，而且不是一般的陪葬，而是代活人护陵。比如皇帝对你有大恩，现在皇上死了，你还活着，又不能殉葬，那么就要拿一件东西，作为自己的替身去为皇帝守陵，一般会写明‘某护’‘某臣假’之类的字样。我查过了，郭震是唐玄宗时候死的。他以《古剑篇》为武则所赏识，女皇对他有知遇之恩，那么武则死后，他献上宝剑，代身护陵，再正常不过。”
“这么，这把剑原来是在武则的墓里？”
“不，不会的。这把剑是代身守陵，那么它出现的位置，不应该是墓内，而是墓外，也就是地宫入口处的外围，所谓剑门。”许一城弹了弹照片，“你看，上头这根线段，应该就是武则乾陵的山势图，而这个位置，标记的就是此剑下葬之处。找到此剑下葬的剑门，就能找到乾陵墓道的入口所在。”
海兰珠一听，啊了一声，这不是和东陵那个姜石匠一样了吗？
许一城点头：“郭震剑之于乾陵，就类似于姜石匠之于东陵，甚至比后者更关键。唐代的陵墓很有特点，唐太宗曾经刻过一块碑，上面写着‘王者以下为家，何必物在陵中，乃为己有。今因九嵕山为陵，不藏金玉、人马、器皿，用土木形具而已，庶几好盗息心，存没无累。’换句话，唐陵是以山为陵，规矩浩大。如果不知道墓道的位置，硬挖几无可能。”
“有这么夸张吗？不会和东陵一样吧？”
许一城道：“早在唐朝末年，黄巢就打过乾陵的主意。当时他动用了四十万大军，围了乾陵挖了一圈大沟，最终筋疲力尽，也没找到墓道口。日本人再厉害，能有黄巢的人多吗？”
海兰珠立刻明白了：“所以日本人花了这么大心思，就是为了获得郭震剑上关于乾陵墓门的位置。这是唯一能进入武则陵寝的办法。”
许一城长长叹息道：“之前我完全想错了。维礼在信笺上留下的那五个手指的血手印，根本不是东陵里的五位帝王，那就是一个五，武则，旁边多出的那个‘陵’字，自然指的是乾陵——若不是找到剑影素描和堺大辅抄写的郭震诗，我还真想不到这一层。”
到这里，许一城突然沉默下来。他现在才真正体会到，当陈维礼知道支那风土考察团真正的目标后，是何等的震惊，何等的愤怒。那可是乾陵啊，武则的陵寝。他毅然决然地牺牲掉自己的性命，也要把这个消息传出去，这个举动所包含的分量，许一城到现在方才彻底明白。
他下意识地朝右手边看去，那里有一个行李箱，里面装着陈维礼的牌位。他希望能和好友并肩作战。
“日本人对唐代文化近乎痴迷，他们认为现在的中国不配做唐文化的继承者，他们才是。我不知道他们怎么发现郭震剑上能指示乾陵墓道方位，也不知道他们怎么发现乾隆把郭震剑藏进了九龙宝剑里。但是我知道，如果任由他们打开武则的陵墓，对咱们国人来，可真是无法洗刷的奇耻大辱。”
许一城一拳砸在了飞机单薄的舱壁上：“我绝不能让东陵悲剧重演。”海兰珠望着他，发现他又露出那种熟悉的神情，嘴唇轻抿，眉头稍皱，带着虽千万人吾往矣的坚毅。“可是……”海兰珠的声音有点羞怯，“为什么你这次不带五脉的人，单单只叫上我呢？”
许一城苦笑一声，身子向后一靠：“五脉之中，像药慎行那种想法的，是大多数人。他们不能理解我，亦不知我要做的事情意义何在，何必叫他们来。”
“那三个家伙呢？为什么也没带？”
“药来家中生变，不便前来；黄克武是个好孩子，就是思想上有点疙瘩，他自己还没理顺；至于刘一鸣啊，他脑子好使，倒是个合适的人选，可惜……”
“可惜什么？”
许一城把视线转向舷窗外，望着外面的云彩，声音里带了几丝疲惫：“你以为药慎行被抓走，是谁举报的？”
海兰珠一惊，差点没坐住。
许一城眯着眼睛，神态平常：“药慎行去十二师办事处的事，当时是一鸣和药来发现的，后来只告诉了我。我和药来都不会，那么只有他了。这一手厉害啊，专挑了寿宴当把药慎行给拉下马来，他一手布的这局，自己没费多大力气，借着我揭露孙殿英恶行的东风，就造出一个药慎行不得不退、我不得不上的局面。”
海兰珠啧啧称奇，她知道那个戴眼镜总是不爱话的家伙很聪明，可没想到心思深沉到了这地步。许一城道：“假以时日，他必是个厉害角色——但这次行动，我不能把他带在身边。”
海兰珠似笑非笑：“所以你才找的我？”
“付贵在医院里还没醒，我没有其他朋友了。”许一城的回答非常干脆。
“只是这样吗？”海兰珠问。
“嗯。”
海兰珠“哼”了一声，表示对这个答案很不满意。许一城抬起双眼，反问道：“西安之事跟宗室已经没关系了，你又为何愿意跟我过来呢？”
“哼，明知故问，我不告诉你。”
海兰珠把身子扭过去，不理他。可许一城非但没动静，反而把膝盖上的地图摊开，低头开始研究。她恨恨地咬了咬牙，伸出脚去踢了他屁股下木箱子一下，他身子一歪差点没摔倒。看到平时总是云淡风轻的许一城露出狼狈相，海兰珠咯咯笑了起来：“正经的，就算我帮你的忙，可一共就两个人，也不够对付整个支那风土考察团吧？”
许一城把那张地图拿起来抖了一下，那是一张西安附近的高精度地形图——讽刺的是，这是日本军部出版的——上面已经被铅笔勾画了好几个地方：“胜败的关键，跟人数没关系。比拼的是对乾陵的熟悉程度。谁先找到墓穴入口，谁就能赢，”到这里，许一城抬起头，嘴角露出一丝成竹在胸的笑意，“别的不好，和武则有关的东西，我们许家掌握的资料，可不是那些日本人能比的。”
飞机经过数时的飞行，最终降落在西关大营盘的一处军用机场。许一城和海兰珠一下飞机，当地五脉的人就等在舷楼下。这是个很有儒士风度的年轻人，姓姬，叫姬钧，岐山人，是五脉在陕西省的关系人之一。他一见许一城，立刻迎了上去用力握手，口称族长。
许一城无奈地解释现在还不是，姬钧却不由分，认准了就不改口，一直执晚辈对长辈的礼节。许一城也只好由他去。
姬钧人很健谈，一路上喋喋不休地给许一城和海兰珠讲解西安的历史。从三皇五帝到三国，从三国又讲到陈树藩，跟评书似的。西安本来建制归长安县，恰好就在上个月，长安县城关四区被陕西省政府单独划分出来，升格成了西安市。所以许一城沿途所见，到处都是花花绿绿的告示，百姓喜气洋洋，似乎都与有荣焉。
在同一个月，北京降格成北平，长安却升格成了西安，两大古都两下比较，真是叫人感慨万分。
许一城看着远处逐渐接近的西安城，心中升起一股温暖的感觉。那是一种寄寓在唐城周宫秦砖汉瓦之间的亲切，那几千年来积淀下来的厚重气势。无论是作为一个考古学者还是五脉掌门人，许一城都能感到它在呼唤自己，呼唤着深藏在血脉里的古老的根。
北平和西安虽然都是古都，风格却有微妙的不同。北平的大气，是现世的，是一幅光芒四射的工笔彩画；西安的气质，却仿佛与人隔世相望，如同一件古老的青铜器，包浆被岁月磨得圆润，发着幽邃深敛的光芒。许一城闭上眼睛，昂起头，深深地吸了一口气，想细细地感受一下这古老而苍茫的气息。
在路上，姬钧乐呵呵地把五脉在陕西的生意介绍了一遍。许一城拍了拍他肩膀，隐晦地表示有外人在场，稍后再。姬钧看了眼海兰珠，我还以为是族长夫人呐，不好意思。然后他哎呀一声，拍了下脑袋，麻烦了。
等到了预定的客栈，许一城和海兰珠才明白什么麻烦了。原来姬钧居然只订了一间大房，把海兰珠闹了一个大红脸。姬钧忙不迭地把房间改成两间。
这时候就体现出五脉族长的好处了，可以随意使用当地资源和人脉。许一城吩咐姬钧去查一下支那风土考察团的踪迹，顺便查询一下乾陵现状。姬钧应承着很快离去，海兰珠问许一城接下来怎么办，许一城稳稳道：“等。”
在接下来的一整里，姬钧一直没露面。许一城把自己关在屋里研究地图，海兰珠待着实在无聊，就出去转悠了一圈。西安城里古迹太多，给她一个月也看不完。
第二，姬钧又来拜访。他告诉许一城，西安城里外国人很多，大多是古董贩子和学者，尤其以日本人最多。他们在这里建了很多会所，支那风土考察团很可能就住在其中一间会所里，不易查到落脚点。
至于乾陵，它现在归陕西省古物保管委员会管理。这个委员会是在昭陵六骏偷运事件之后成立的民间组织，专门负责对陕西省重要文物遗迹进行清理、保护。可惜陕西连年战乱，政权更迭，这个委员会如今只剩下一个空架子，现在唐代十八陵根本无人看守，完全不设防，只有当地警察会偶尔巡视一圈。
姬钧还带了一大摞资料，多是地方志、游记和一些盗掘案卷宗——这可不是一般人能接触到的——居然还有类似《阳宅指缪》《勘舆五经》《二十四砂葬法》的风水书。许一城把资料留下，没发表任何看法，继续在房间里研读，一看就是好几。海兰珠有点着急，催促日本人不定现在已经在挖坑了，你还不急不忙在这儿看书？
“磨刀不误砍柴工，放心吧，日本人的动作没那么快。”
许一城告诉她，整个乾陵，其实是一个颠倒的风水大阵，布局方式和寻常方式迥异。郭震剑上留下的地图，绝不能简单地与乾陵地形做对照，其中暗藏风水玄机。不知道的人，很容易被误导。
“明眼梅花近千年的传承，掌握着外人所不知的一些东西。日本人可不知道这些门道，他们南辕北辙，优势在我们这边。”许一城笑道，然后又低下头去，慢慢地翻开一页。
“干吗不联系政府，让西北军派人去保护不就得了？”海兰珠还是不明白，许一城的做法太奇怪。当初为了保护东陵，他可是到处借兵，先找李德标，又寻孙殿英。怎么到了西安，却只是闷头单干。
许一城摇摇头，露出沉痛神色：“各地军阀，都是一路货色。若是惊动了西北军，怕是前脚赶走日本人，后脚他们就自己动手了。东陵的事情，不可重演。”
海兰珠知道东陵现在就是一根刺，一拔就会让许一城痛苦万分。于是她也不催了，白出去溜达逛街，回来就泡在许一城的房间里，陪他一起看书、聊。
在这期间，支那风土考察团的行踪始终成谜，不过乾陵附近也一直没有什么可疑人物出现。
到了第五中午，姬钧又来了。这次他神秘兮兮地拿来一个黑布包，打开一看，里头居然是个铜制的风水罗盘，还有香烛灯笼红线什么的。海兰珠凑过来一看，有点糊涂了。她看向许一城，你真打算改行堪舆了？
许一城把罗盘拿起来掂了掂，对海兰珠道：“古人布局墓穴，都以风水为准。搞清楚了唐人风水的门道儿，才有机会解开盘中谜局，找到墓门。你做好准备，咱们一会儿就出发。”
“这会儿就走？到乾陵得大半夜了吧？”海兰珠吃惊不。
许一城道：“郭震剑上的玄机，不到那个时候是显不出来的。不出意外的话，今晚我们就可以把这件事了结了。”完他看向乾陵方向，清秀的脸上显出几许肃穆和紧张。
海兰珠问：“那我要做什么准备？”
“很简单，保护我。”许一城望向她，目光深深。海兰珠微微有些局促，可她并没有躲开许一城的注视，嘴角微抬，露出了一朵微笑。
姬钧准备了三匹河套马，鞍鞯齐全。三人各自跨上一匹，急匆匆地出了西安城的西门——安定门。在出城的时候，被守城的西北军士兵稍微耽搁了一下。许一城让海兰珠看好马，然后和姬均前去交涉，足足花了半个时，士兵才骂骂咧咧地放行。
经过这么一个插曲，三人匆匆出城，一路朝着西北方向疾驰。先过咸阳，再经礼泉县，最终抵达乾县县城。他们一路疾驰了五六个时，无论人马都疲惫不堪，必须在乾县县城休整一下。
八月份长，他们进县城的时候，西边还泛着一抹隐约的落日余晖，给空残留着最后一丝光亮。乾陵就在乾县县城往北十二里地的梁山，远远已可望见其峥嵘陵势。不过他们吃过晚饭之后，这最后一丝余晖也消失了。在稀薄的星光照耀之下，乾陵如同一个巨大的模糊黑影，看上去威严而可怖。
“哎，你进了山以后，会不会闹鬼？”海兰珠有些瑟缩。她毕竟是个女孩子，这种半夜闯死人坟地的事，心里总会有些害怕。许一城整理着马背上的装备，笑道：“怕鬼？你在英国留过学，应该学过‘赛先生’啊。”
“我知道啊，但就是害怕嘛。”海兰珠撇嘴。
“这个世界上本没有鬼，做坏事的人心虚了，也就有了鬼。”许一城大笑。海兰珠狠狠地朝许一城脚上踩去：“别以为鲁迅先生的书我没读过！”
他们稍事休息，然后在晚上九点左右准时出发。一路上大路坎坷，又没有照明，三匹马只能放慢速度，谨慎前行。后来大路变成路，路又变成山路，当他们抵达梁山脚下以后，马匹干脆无法前进了。这也是没办法的事，乾陵固然有名，可这里既非军事要地，也非香火繁盛之所，平时人迹罕至，当地自然没有修路的动力。
所以他们三个把马拴在山下一块石碑旁，各自背上背包，打起手电，沿着神道徒步朝山上走去。
梁山一共有三座山峰，一北二南，其中北峰最高，乾陵就在突兀孤绝的北峰之巅。南边的两座山峰东西对望，中间夹着一条司马道，左右还有泔河、漠水两条水带环绕，气势十分雄壮。即使是在夜里，从山下仰望乾陵，感受到的也不是死气，而是穿越千年的煌煌大气。
“真不敢相信，武则就睡在这座大山里面，那个中国唯一的女皇帝。”海兰珠仰着脖子感叹。
许一城纠正道：“错了，这里其实是唐高宗李治和武则的合葬墓。只是因为武则太有名了，所以李治的名字反而不显。”
“有这样的老婆，李治一定很辛苦吧？死后都要被压过一头。”
许一城一本正经地：“我没娶过这样的老婆，也没死过，真不知道。”逗得海兰珠咯咯笑，驱散了不少暗夜陵寝的阴森。
姬钧走在前头，一边走一边介绍道：“两位没来过，可能不知道。乾陵这个地方原先还有内外二城四门，神道两头还有祭殿、阙楼、祠堂、下宫等等三百多间建筑，可惜早没了。现在地面上剩下的，就只有神道两头的翁仲石像和那一块无字石碑了。”
“什么是无字石碑？”
“乾陵上头有两通石碑，靠西边的是唐高宗的述圣纪碑，靠西边的是武则的碑。一般石碑上都应该是写满字，歌功颂德什么的，可武则的碑却特别奇怪，上头一个字没有。”
海兰珠大为好奇：“武则干吗给自己立一块无字碑？是觉得无话可吗？”姬钧这就不知道了，历来的法很多，有的武则自认女子不该称帝，所以不敢立碑留言，有的武则自认功劳太大，根本不需树碑立传，莫衷一是。
“一城，你怎么看？”海兰珠转向许一城。
许一城停下脚步，认真地想了一下，然后才回答：“我猜，她应该是对自己选择的道路问心无愧，根本不惧后人评价，所以才坦然把石碑空在那里——其实本该如此，只要不违本心，哪怕坚持的是一些旁人看起来很蠢的事情，做到生前无愧就好，又何必去计较什么身后之名？”
“怎么你的好像临终遗言一样，不吉利！”
三个人走了约莫半个时，海兰珠忽然发现，他们前进的轨迹已经偏离了神道，朝着乾陵侧麓的山中走去。许一城告诉她，如果想要寻找墓门，不能从正面去找。真这么简单，乾陵早被挖过无数次了。唐代依山为陵，整个山体都是陵墓的一部分，所以须得从乾陵中轴线两侧的山脊入手。换句话，搜寻范围不能在乾陵之内，而应该是乾陵周围。