有比这更好的事了，没有了。真是再好也没有了。”“那么你没有搞错吧？你知道我们谈的是什么事吗？”列文眼睛盯住对方问。“你看这事有希望吗？”“我想有希望。为什么没有呢？”“不，你真的以为这事有希望吗？不，你把你的想法统统说出来！不过，万一，万一我遭到拒绝呢？……我简直相信会遭到拒绝……”“你究竟凭什么这样想呢？”奥勃朗斯基看到他这样激动，笑着说。“我有时就有这样的感觉。因为这事对我也好，对她也好，都是太可怕了。”“嗳，这对一位姑娘来说决没有什么好怕的。随便哪一位姑娘遇到人家来求婚，总是挺得意的。”“对，随便哪一位姑娘都是这样，可她是个例外。”奥勃朗斯基微微一笑。他很懂得列文的这种感情，懂得在他看来天下的姑娘可以分成两类：一类是除了她以外的天下所有的姑娘，这些姑娘个个具有人类的各种缺点，都平凡得很；另一类就是她一个人，没有任何缺点，而且凌驾于全人类之上。“等一下，你加点酱油，”他捉住列文那只正在推开酱油瓶的手说。列文听话地加了点酱油，但他不让奥勃朗斯基吃。“不，等一下，等一下，”列文说。“你要明白，对我来说这是个生死攸关的问题。这件事我同谁都没有谈过，我同谁都不能象同你这样坦率地谈。其实咱俩处处不一样：趣味不一样，观点不一样，什么都不一样，但我知道，你喜欢我，了解我，我也非常喜欢你。啊呀，看在上帝份上，你就把实话全说出来吧。”“我怎么想，就怎么对你说，”奥勃朗斯基微笑着说。“不过我先要对你说：我妻子是个极其古怪的女人……”奥勃朗斯基想到同妻子的关系，叹了一口气。他沉默了一下，又说：“她有先见之明。她看人看得很透，可这还不算，她还能未卜先知，特别是在婚姻问题上。譬如说，她曾预言沙霍夫斯卡雅小姐将嫁给勃仑登。当时谁也不相信，但后来果然如此。这会儿她是赞成你的。”“你这话怎么说？”“是这样的，她不仅喜欢你，她还说吉娣一定会做你的妻子。”列文一听到这话，立即笑逐颜开，感动得几乎要掉眼泪。“她说得太好了！”列文叫道。“我一向说她是个极好的人，你的夫人是个极好的人。好，这事谈得够了，够了，”他一边站起来，一边说。“好的，可是你坐呀！”但列文坐不住了。他迈着矫健的步伐在这小房间里来回踱了两次，眨眨眼睛，免得人家看见他的眼泪。然后又回到桌旁坐下。“你要明白，”他说，“这不是一般的爱情。我谈过恋爱，但这不是那么一回事。我这不是出于自己的感情，而是受一种外界力量的支配。说实在的，我上次离开这儿，因为觉得那事没有希望，那是一种人间不可能有的幸福；但我经过一番内心斗争，觉得没有她我活不下去，我一定要解决……”“那你究竟为什么要离开这儿呢？”“啊，这个回头再说！啊呀，我心里有多少想法，有多少事要问问你呀！你准不能想象，你刚才的话对我起了多大的作用。我太幸福了，幸福得简直叫人家讨厌。我把什么都忘记了……我今天才知道尼古拉哥哥……才知道他也在这里……可我连他都给忘了。我仿佛觉得连他都是幸福的。我简直疯了。但有一件事太可怕……你已经结过婚，你一定能够理解这种感情……可怕的是，如今我们都有了年纪，以前我们都有过……不是爱情，而是罪孽……可如今我们忽然要同一个纯洁无瑕的姑娘接近。这太可憎了，因此不能不觉得自己高攀不上。”“嗳，你并没有多少罪孽。”“咳，还是有的，”列文说，“毕竟还是有的，‘我嫌恶地回顾我的生活，我战栗，我诅咒，我痛恨自己……’就是这样。”“有什么办法呢？做人就是这样的，”奥勃朗斯基说。“我唯一的安慰就是想到我喜爱的那句祷告：‘不是我可以将功赎罪，而是凭你的慈爱饶恕我。’也只有这样，她才能饶恕我。”