（二十日），太子刘粲即位，尊皇后靳氏为皇太后，樊氏号称弘道皇后，武氏号称弘德皇后，王氏号称弘孝皇后；立妻子靳氏为皇后，儿子刘元公为太子。大赦天下，改年号为汉昌。刘聪葬于宣光陵，谥号是昭武皇帝，庙号烈宗。
靳太后、弘道皇后、弘德皇后等人年龄都不到二十岁。父皇刚去世，当了皇帝的刘粲就对这些“母后”百般调戏、动手动脚，并没有什么悲戚难过的样子。
父皇去世的当天晚上，刘粲就爬上了皇太后靳氏的床。
此后他走马灯似的在这几个“母后”的宫室里轮流“赶场”、走马观花，乐此不疲。
靳准见状，比刘粲还兴奋。他私下怀有异志，早就摸准了刘粲的脉搏，摸清了他的底牌。皇帝刘聪一死，现在夺取皇权的最大障碍就是那几个顾命大臣，只要先借刘粲之手把他们统统除掉，然后就可以把这个刘粲玩之于股掌之上。
这天靳准悄悄地对刘粲说：“好像听说诸位公卿准备像商代伊尹、汉代霍光那样代摄朝政，杀掉太保呼延晏和我，让大司马刘骥统领万机，陛下应当早作准备。”
刘粲不听——不是他不想动手，实在是他父皇的几个后妃太招人喜欢了，其他的一切都可以往后拖一拖。
靳准恐惧——他既担心这个刘粲看出他的用意，又害怕夜长梦多，不仅自己的皇帝梦无法实现，而且还要死无葬身之地。
靳准便找到他的女儿靳皇太后和靳皇后，告诉她们：“听说那些顾命大臣要拥戴济南王刘骥呢？一旦他们造反成功，你们想想吧，皇帝和你们的老父亲，还有你们还有好下场吗？”让皇太后靳氏和皇后靳氏二人共同吹吹枕头风，劝说刘粲。
显然，好色的男人在枕头上，耳根子是最软的。在两个靳氏莺声燕语的哭啼声中，刘粲听从了靳准的计策，他是这么想的：父皇遗诏让这么多人轮流决断国家大事，还要我这个皇帝干啥？父皇你当初怎么不设这样的轮流执政的机构呢？这些人不服从朕这个皇帝咋整？不杀他们早晚都是祸害。
于是刘粲下令：收捕太宰刘景、大司马刘骥、刘骥的弟弟车骑大将军吴王刘逞和大司徒齐王刘劢，并全部处死。朱纪和范隆逃奔长安。
八月，刘粲在上林练兵，准备征讨石勒。
刘粲为了好好享受“快乐时光”，任命丞相刘曜为相国，总督内外军事事宜，仍然镇守长安。任命靳准为大将军，领尚书事。这样，刘粲在后宫就可以任意游乐了。一切军国大事，全由靳准决断。
靳准趁机假称诏令，让堂弟靳明任车骑将军，靳康为卫将军。
靳准加紧了作乱的步伐。靳准想拥有金紫光禄大夫王延的拥戴，便去找王延商议。没想到王延不但不肯依从，而且还飞马直奔皇宫准备告发，然而在皇宫附近遇见靳康，被劫持回来。
靳准便领兵登上光极殿，派甲士去抓刘粲。刘粲正在宫里跟两个靳氏喝酒嬉闹，士兵们把他押解到靳准面前。
他愤怒地指着高高坐在御座上的岳丈，恼怒地说：“你是我最信任的最重用的亲人了，为什么还要背叛我呢？”
靳准说：“你想想，自从你当上丞相之后，干过几件人事呢？你父皇去世，你从没有想过如何励精图治，只是想着吃喝玩乐，多多占有你父皇的妃子皇后，这成什么体统啊？你说说你配当这个皇帝吗……”
数落了他一番之后，命令士兵把他拉出去杀了。这个刘粲当皇帝的时间比他的伯父刘和多那么几天而已。
靳准又命令将刘氏的男男女女，不分老幼都斩杀于东市。又挖掘刘渊、刘聪的永光、宣光两座陵墓，斩断刘聪尸身，焚毁刘氏宗庙。
靳准自称大将军、汉天王，行使皇帝权力，设置百官。
靳准对安定人胡嵩说：“自古以来没有胡人当天子的，现在我把传国玉玺交给你，让你去还给晋王室。”
胡嵩闹不清这个靳准到底是真情还是假意，葫芦里卖的是什么药，当然不敢接受。靳准一看不服从命令，一怒之下，杀掉胡嵩。
靳准派出使者告诉司州刺史李矩说：“刘渊是匈奴屠各部的小丑，乘着晋朝内乱，矫称天命自立为天子，使得晋怀帝、晋愍帝被俘身死。我立即率众扶侍二帝梓宫送往南方，请报知皇帝。”
李矩急速上表元帝。元帝也不知真假，见有这等好事，便派太常韩胤等人奉迎梓宫。没想到，靳准果真把两位晋帝的梓宫送了过来。