["汉太子、丞相刘粲总是觉着刘义是个祸害，尤其是作为太子，最厌恶“太弟”这个词。公元317年三月,他指使他的党羽王平对太弟刘义说：“刚刚接到国主密诏，说京师将有变乱发生，上下人等都应当内穿甲衣以防备不测。”
于是太弟刘义命令东宫臣属及兵士都在外衣里边穿上甲衣。
刘粲再派人飞速转告靳准、王沈，让靳准禀报汉主刘聪说：“太弟刘义准备作乱，手下已内着甲衣了。”
刘聪大惊，说：“怎么会有这种事情呢？”
王沈等人都说：“我们早已听说太弟刘义有犯上作乱之心，多次上言，但陛下长短不信我们的话。”
刘聪命令刘粲率军包围东宫。因为太弟刘义身兼“大单于”一职，刘粲下令让靳准、王沈带兵拘捕了听命于东宫的氐、羌酋长十多人，严刑拷问，把他们的头颅都枷锢于高木格之上，烧红铁器炙灼双目，酋长们经受不住这些酷刑，便诬陷自己和刘义共同谋反。
王沈等人拿着刑讯逼供得到的承认谋反的供词呈送刘聪。
刘聪对王沈等人说：“我现在才知道你们的忠心！你们应当追念知无不言的训诫，不要怨恨过去不被信用！”
于是下令诛杀东宫属官，又诛杀平素与刘义亲近、交厚而被靳准、王沈等人憎恶怨恨的大臣数十人，坑杀士卒一万五千多人。
四月，废掉刘义的太弟身份，改封北部王，不久刘粲让靳准杀死了他。
刘义形神秀爽，为人宽仁有雅量，所以汉国很多上层官吏对他心存景仰。
刘聪听说刘义死讯，悲伤痛哭，说道：“我们兄弟仅剩二人却不能相容，怎么才能让天下人都知道我内心这个时候的悲痛啊！”
氐族、羌族反叛的人很多，刘聪让靳准代行车骑大将军职务，带兵征讨平定了叛乱。
公元318年四月，汉国中常侍王沈的养女容颜美丽，汉主刘聪立她为左皇后。
尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂进谏说：“臣听说帝王册立王后，效法乾坤相配之理，在世时承嗣宗庙祭祀，去世后配祀土神，必须选择道德传家、名门显族的女子，王后本人也应端庄贤淑，才能与四海之民的期望相称，使神祗满意。汉成帝立赵飞燕为皇后，结果使子嗣灭绝，社稷毁为废墟，这是前代的教训。
“本朝从麟嘉年间开始，选立皇后不以道德为准绳。即便是王沈的妹妹或亲女儿，也不过如同阉宦丑类，尚且不能让她们沾污后妃之位，更何况王沈的婢女呢！君王六宫的嫔妃，都是王公贵胄的子孙，怎能轻率地让婢女做她们的主人！臣恐怕这不是国家的福兆。”
刘聪大为生气，让中常侍宣怀对太子刘粲说：“王鉴这帮小子，口出狂言，傲慢无礼，目无君上，不再有君臣上下的礼节，望从速定罪！”
于是刘粲命人收捕王鉴等人送往刑场斩首。金紫光禄大夫王延骑马赶来，要进宫劝谏，宫门守卫者竟然不给通报。
王鉴等人临刑前，太监王沈用手杖逐个敲打着他们的身体对他们说：“你们这帮无用的奴才，还能再作恶吗？老公喜欢送美女给皇上，皇上喜欢接受美女，关你们屁事儿？”
王鉴怒目圆睁，大声痛骂王沈说道：“阉党败类！覆灭大汉的人，正是你这样的鼠辈和靳准之流！老夫先走一步了，在那边我一定要向先帝控告你，把你拘押到地下治罪。”
靳准对王鉴说：“我接受诏命拘捕你，有什么不对？你却说汉国覆灭是因为我？”
王鉴说：“你杀死皇太弟，使主上蒙受不友爱不仁慈的恶名。国家豢养你这样的人，怎能不灭亡！”
崔懿之对靳准说：“你的心肠像蛇蝎一样毒辣残忍，必定是国家的祸害。你既然要吃人，别人也会吃掉你。”
没多久刘聪又立太监宣怀的养女为中皇后。
公元318年七月，汉主刘聪病重，征召大司马刘曜任命为丞相，石勒任大将军，都领尚书事，禀受遗诏辅佐国政。刘曜、石勒固执地推辞，于是任命刘曜为丞相，兼雍州牧，石勒为大将军，兼领幽州、冀州牧，石勒推辞不接受。任上洛王刘景为太宰，济南王刘骥为大司马，朱纪为太傅，呼延晏为太保，同领尚书事；范隆仍为尚书令、仪同三司，靳准任大司空、领司隶校尉，轮流决断尚书所奏事宜。
（十九日），刘聪去世。