上世纪70年代，农村的日子十分苦焦，平常人家一年到头能吃上一口肉，都算好哩，鸡鸭鱼更不用想了。
王三通过亲戚关系在县城服务楼的食堂，干了几天临时工。看师傅做菜，他用心记了一些做法。听城里人说鱼汤是个好东西，有营养，他就偷偷学做过一次。
回到家里，为孝敬二老，也想给二老一个惊喜，他准备做一顿鱼汤。晚上，他从扫帚上抽了一根最长的竹棍，又从母亲的针线笸篮子偷了一截白线。把从食堂带回的大头针，锤成一个钩，用白线拴住，再把带钩的线绑到扫帚棍上，在煤油灯下捣鼓了半天，鱼竿终于做成了。母亲在另一间小房里嚷：“半夜了，咋还不睡，拾翻啥哩？”“就睡呀。”王三答道。
然后，他端上煤油灯，来到房后面的阳沟，在一块一块的石头底下捉蚯蚓。不大工夫，捉了满满一墨水瓶，这才得意地回去睡觉了。
第二天一大早，父母亲要他下地干活，他却神秘地说：“我有要紧事儿。”等二老一走，他挑上自制的鱼竿，哼着《革命人永远是年轻》的歌下河了。
河边有一大水潭，他把蚯蚓挂在鱼钩上，“嗖”一声，鱼竿甩出去了。坐在水潭边的那块大石头上，他屏住呼吸，大睁着眼睛，瞅着竿子在水潭里的动静。鱼竿触动了一下，他猛往上一甩，钩上啥也没有。他耐着性子继续垂钓。不是竿提迟了，就是提早了，总是钓不着。太阳快落山时，钓着了一条一鳰长的金花斑鱼。他高兴极了，忘了饥渴，一直钓到天黑，一共钓了两条鱼，兴冲冲回家熬鱼汤去了。
来到厨房，二老还没回家。他没顾上点灯，赶紧忙碌起来，刮鱼鳞，掏鱼肚，挖鱼鳃。点火，扇风箱。在锅里滴了两点蓖麻油，等锅里冒烟了，把鱼溜进去，只听“吱噜”一声，翻炒两下，从水瓮里舀了两瓢水，猛地冲入锅中。这一冲不要紧，把两条鱼冲到锅台上去了，他却一点也没感觉到。在锅里下好葱姜蒜等调料，轻拉着风箱，微火慢慢熬。熬了一会儿，只有淡淡的葱香，闻不到鱼香味。又熬了半袋烟工夫，估摸好了，用黑老碗盛了满满一碗，端到上房屋里，放在柜盖上，微眯着眼睛，深深吸了一口，香得都忘生日了。他用筷子捞了两下，怎么光是汤，不见鱼呢？莫非熬化了？那咋连鱼刺也化得没有了？他疑惑着，流着口水，等二老回家享用。
老人们下地回来，他兴奋得把他们拉到上房屋里，请老人尝他做的鱼汤。母亲感动得眼泪哗哗，说：“难得我娃一片孝心，他大快来，喝娃给咱做的仙物。”说着，抱起碗抿了一口，腥得她“呸呸”吐个不停。想吃口鱼肉，用筷子在碗里捞了半天，连鱼毛都没见。母亲有点生气地说：“娃呀，没鱼就没鱼，甭哄人哩，做人可要实在啊！”儿子又气又急解释：“鱼是我钓的，两条，亲手放进锅里的。”接着又抢白道：“明明有两条鱼，咋会没呢？”
父母不理他了，一个劲埋怨儿子不诚实。儿子被冤屈得也不理老人了。
母亲收拾锅碗，在抹锅台时，肉软软的东西，把她吓了一跳，她使劲一抹，甩了出去，嘴里骂着：“死鬼老鼠都上锅了。”
过了几天，母亲在柜盖上发现了一堆鱼刺，她喊来老伴和儿子，奇怪地问：“这是咋回事？”“噢，是猫吃了的。”母亲摸摸头说道。儿子这才恍然大悟，委屈地说：“一定是我往锅里倒水时，太猛，把鱼冲出来了。”母亲也像明白了似的说：“噢，我那天抹锅台，有个肉乎乎的东西，我还当是老鼠哩。哎，怪错我娃了。”说着，把儿子拉到身边，眼泪涟涟地说：“妈有你这孝顺娃，苦一辈子也划来呀。”
儿子咬着嘴唇，暗暗地落泪了，心里却朗然了许多。
2005年9月24日