16：00——
梅子听见有人敲门，想想下午4点并没有约邀客人，因手里的工作正忙，就不想去开。但来弟已经走过去把门打开了。
梅子一看，原来是同事老刘，他说好晚上要来取一份资料的，不知怎么突然就闯来了。梅子有些不悦，正想把资料隔着门槛递给他，他却大模大样地进来了。
老刘落了座，压低了声音问梅子：开门的那个人，可是你家保姆啊？
梅子说那是个钟点工，名叫来弟，从安徽来的，在北京20多年了。
老刘喜出望外地说，他在进行一项关于农民工的课题研究，正想搞些调查，是否可以和来弟聊几句呢？
梅子到厨房去和来弟说，让她休息一会儿，那个朋友想和她说说话。
来弟说我有什么说的啊，都是些没用的话，就干活还行。
老刘把来弟打量了一番，说你还真看不出是农村人，到底在城里年头长了。
来弟说，我这个人，生下来长得就白，城里人也有黑的呢。
老刘就问她，钟点工一小时的工资是多少，一个月下来，总共是多少？
来弟也不坐下，看了看墙上的钟，像是随时准备要走。匆匆回答说，如今一个小时是3 块5毛钱，一次一般做4个小时，半天可以挣14块钱，一天是30 块左右。如果晚上也做，大概可以挣到40块。
老刘惊讶地说，那一个月差不多就有一千多块了，比我还多呢。
来弟淡淡说，那还不算每天在路上的时间呢，从这一家到那一家，路上的时间又不算在工钱里。还有公共汽车票，车票涨价了，一上车就是5毛钱，一天下来，还不得两三块呀。还要租房子住呢，一间房那么点大，就要500块600块的，说涨就涨，这两年就涨了三回了。还有回家的火车票钱，火车票一年年涨价，从北京坐到合肥，硬座票从19块涨到40 几，再涨到100多，涨了好多倍了……
梅子插话说：来弟，过年前你走时，我就说工资该加了，什么东西都涨，你们的工钱也该随行就市的。要不然，我从今天就给你按4块一小时算吧……
来弟连连摆手，说梅老师今天先别着急，也不是你一家人，我得一家家都说好了，大家都没意见，再一块儿涨不晚，这样谁也说不出什么。有的人家嫌贵，我就不给他做了，不能一家一个价，那不公平。刚过一个年，正好重新开始，做事总有个道理，我们钟点工也一样……
老刘长叹一声，说想不到如今的保姆也这么头头是道的。愣了一会儿，又问来弟每天从这家到那家，累计工作时间一共是多少个小时呢？
来弟问：什么叫——累计？
梅子说就是总共。来弟想了想，说从早上出门算起，总共16个小时还多些。