那你什么时候再带我去看小鸭子呢？女儿又问。她为什么也像他一样，总是把野鸭子和天鹅放在一条思维线上？
其实，自从那次他找到了野鸭栖息的草滩后，他几乎天天都去看望它们。有时是在清晨上班的途中，有时下班路过那里。他总是独身一人，他不想带女儿一起去。有一次他还在农贸市场买了些杂鱼，悄悄放在湖边的草丛里。第二天再去时，那些鱼已经不见了，他相信是小鸭子们把鱼吃掉了。他一天天看着小鸭子渐渐挺起毛茸茸的小胸脯，从长长的脖颈下鼓出平滑的肌肉。它们的羽毛一天天变得乌黑油亮，当它们浮游在水上的时候，阳光下就有五彩的斑点闪闪烁烁。有一天，他亲眼看见一只小鸭子，从脊背上伸出了一双细细短短的翅膀，费力地张扬起来，身子略略后倾，在水面上扑腾扑腾地飞过去，溅起一片珠玉般的水花，飞出一道黑色的圆弧，又稳稳地落在远处的湖面上……那真是一个快乐的时刻。
如果哪一天他没有见到它们，他就变得无精打采，心里空落落的。他长时间地在湖边寻找它们的踪影，担心它们会遭到什么意外。果然有一天，当他在一个偏僻的角落找到它们的时候，他发现鸭群似乎变得稀稀拉拉的。他习惯地去数点它们，他的手指在空中僵住——他不敢相信，小鸭子竟然只剩下了六只。
就是那天，他在离草滩不远的地方，看见几个孩子，手里拿着一根长长的树枝，沿湖追赶着那些小鸭子。他们用力拍打着水面，笑着喊着，有一个孩子还捡起岸边的石块，奋力往湖心奶去。母鸭扇着翅膀用尖利的声音惊叫，那声音充满了敌意……
他只觉得心里的血一阵阵往头顶上涌动，全身的皮肤都滚烫灼人。那种恶心的感觉重又袭来，使他忍不住想大声吼叫。他朝那几个男孩儿走过去，他的样子一定十分凶恶，以至于未等他接近他们，他们已四散逃开。他追上其中那个最大的孩子，拦住他的去路。但他开始气喘吁吁，头脑一片苍茫，他瞪大了眼珠却一句话也说不出来，临了只是一把夺下了那个孩子手中的树枝，狠狠地撅成几段踩在脚下……
他说不出话来，他知道自己说不出话，是因为他觉得自己其实没有这种说话的资格——你们应该爱护野生动物、保护它们——这样的话连他自己都觉得羞愧。
撅断的树枝在他脚边变成了一根长长的套马秆，猛然抽在他的肩头……
那年春天，青黄不接，连队食堂一连吃了三个星期的酱油葱花汤，吃得大家脸色铁青。一个星期天，老四不知从哪牵来几匹马，外加几根长长的套马杆。老四说，这件事其实一点不难，过去转业兵就是这么度过春荒的。草甸子里有的是野鸭子，开春刚孵出来的小鸭子，如今都已长得半大，那肉又嫩又鲜，只要敢干，今晚就开荤，准保大伙吃个满嘴流油。
没有人反对，也绝不会有人反对。马队朝着草甸子悄悄进发。接近那片野鸭栖息的草滩时，先是轻轻慢慢的，突然就快马加鞭冲进腹地，受惊的野鸭子纷纷从茂密的草丛里飞起来，但那些半大的野鸭羽毛未丰，飞不高也飞不快，顶多飞起一人多高，大伙挥舞起手中的套马杆，左右开弓，噼里啪拉一阵乱打，只听得空中传来野鸭子凄厉的叫声，灰黑色的鸭毛如黑雪漫天飘飞，然后又纷纷如树叶坠落地面，褐红色的鲜血溅满翠绿的草叶，折断的翅膀在清澈的水洼里掀起游蛇般痉挛的波纹。只短短的十几分钟，草滩上便落满了受伤的小鸭子。一根细细的肠子如蚯蚓一般悬挂在他的套马杆上。他，和他们，嬉笑着从马上跳下，把一只只击昏过去的小野鸭子随手捡起，归途上一路唱着意气风发的歌。在歌声的间隙中，他听见从马背上鼓鼓囊囊的面口袋里，传来小鸭子唧唧的呻吟……
不知道究竟是从什么时候开始，他对《圣经》中关于原罪的说法，大感兴趣。
所以当女儿又一次问他，这个星期天是不是会再带她去看小鸭子的时候，他知道，同女儿的艰难的交谈已不可避免。关于天鹅肉天鹅蛋和野鸭子的故事，都将永远地消失在他的记忆深处，不能也不应该在另一个世纪重演。他想这也许是他与九岁的女儿之间最真诚的一次对话，因为他必须面对自己。
那一天风很柔和，天空阴沉沉像有滴滴雨丝从云缝中渗出来，地面弥漫着初夏时节温暖和潮湿的气息。泡桐树下坠满了一大朵一大朵淡紫色的落花，浓绿的树叶遮蔽了半边天幕。浅绿色的荷叶已从蓝灰色的湖水里冒出来，翘起尖尖的小角，如一只只喇叭，在人们耳边低低地吹奏，随着水波轻轻弥漫开去……
他们已经沿着湖岸走了很久，几乎把弯弯曲曲的湖湾和河汊都转了一圈。
但哪儿也没有那只母鸭和小鸭子的影子。湖面上回响着游船和碰碰船的喧闹声，天与水之间突然变得空空荡荡。