1995年1月1日，湖北武汉同济大学附属协和医院。
面对着眼前桌子上的所有检查结果，医生皱起了眉头。很明显，眼前的这个年轻人患得是慢性重症再生障碍性贫血。这个病的死亡率几乎是100%。医院以前曾经用骨髓移植的方法治愈过一例这样的病人，但花费却很大，要20多万元。
坐在医生面前的这个年轻人就是后来被誉为“国旗之子”的陶维革。
1984年入伍的陶维革在国旗班升了六年旗，1990年退伍后被安排到湖北黄冈地区交通局机关食堂当司务长。
陶维革在部队因十二指肠溃疡穿孔做过手术，身体一直不好，经常犯病，因此生活一直比较拮据。但他却不贪公家一点便宜，不向领导提任何要求，多次被评为先进工作者。
陶维革有一个习惯，不管走到哪里，总是利用一切机会向群众宣传国旗。
他说，国旗是祖国的象征，是国家的尊严，看到升旗和听到国歌时，要立正、敬礼，爱国，就要爱国旗。
当得知自己得了这么严重的病，陶维革对医生说：“如果治病要花这么多的钱，就不要给我治了，我所在的单位一年的收入才几万块钱，我来单位时间不长，没做多少贡献，要是治下去会拖垮单位和家庭的。”
陶维革的疾病在一天天恶化。他知道剩下的日子不多了。但在疾病缠身的日子里，陶维革思念国旗的心情却日渐强烈。
在高烧不退、内脏出血的昏沉之际，陶维革回想起了复员时离开部队最后一天的事情。
那是1990年2月26日。清晨一大早，陶维革就和往常一样起床了。虽然已经宣布了退伍命令，但他还是打算要和战友们一起出操，他要给新战友们做好表率。
刚站到队列里，班长向他走过来，对他说：“老陶，今天由你来升旗。”
陶维革激动的说不出话来。退伍战士升旗，这是以前没有过的事情。
班长又说：“老陶，这可是首长点名安排你最后一次升旗的。”
陶维革心里又是一阵激动。他知道这是领导对他这个退伍老兵的极大信任和鼓励。
陶维革穿上礼服，扛着红旗，迈着正步来到广场上。按动电钮后，国旗伴随着国歌的音乐声冉冉升起。
面对国旗，陶维革思绪万千。
陶维革与国旗相伴了整整六个年头。六年里，国旗伴着他成长，使他成为一名神圣的国旗手。在部队，他曾经一次荣立三等功，四次受到嘉奖。在国旗的召唤下，他光荣的加入了中国共产党。可是今天，他却要告别庄严神圣的国旗退伍回乡。此刻，看着冉冉升起的国旗，泪眼朦胧的陶维革恋恋不舍地面向国旗敬了一个庄严的军礼。
再见了，国旗！陶维革站在国旗旗杆下在心里默默地说。
离开部队的六年里，陶维革时常会想起国旗想起老部队。
此刻，在知道自己生命所剩无几的日子里，更是只要一闭上眼睛，鲜艳的五星红旗就会在眼前飘扬。
在对国旗的无限思念中，陶维革又想起了他曾经读过的一篇报道，那是1994年9月15日发表在《人民日版》一版的一篇题为《敬礼，国旗卫士》的文章。想到作者曾经在这篇文章里提到他在十二指肠急性穿孔的情况下仍坚守哨位的情节，陶维革的心里产生了一个念头。他要给这篇报道的作者《人民日报》社记者傅昌波写封信，让在北京工作的他去一趟天安门，带他向国旗敬个礼。
陶维革在信中写到：
我现在多么想念与我朝夕相处、一起护卫过国旗的战友，多么想再望一望我扛过的国旗。听说国旗旗杆换了新的，我多么想看一眼新的国旗旗杆啊！我真后悔复员后没有再去北京一趟，看一看国旗。