1999年10月2日。“国庆节”的第二天。
这一天，牛建波无意中在电视上看到一则新闻。
这则配着真实画面的新闻令他非常不安。这则新闻报道说：国庆期间，广州街头的很多国旗张挂不规范，一些市民在国庆节后，将大小国旗扔在街头、摆在地摊上，还有人甚至在国旗上“描绘”自己心中的偶像……不少人在记者的摄像机前显得那么麻木，其中不乏正在接受教育的青少年。
虽然这则新闻片段几十秒钟就闪过去了，但牛建波却陷入了长时间的沉默。
牛建波曾经有着一段光荣的当兵历史。1994年入伍到武警北京总队的他，幸运地成为天安门国旗护卫队的一员。
在四年护卫国旗的日子里，他天天与国旗相伴，每天都在展示着祖国的尊严。
1999年，牛建波退伍回到了家乡。凭着个人良好的军政素质，他都很快找到了称心的工作。
但他内心对国旗的热爱，却始终无法割舍。
与此同时，远在东北的张燕辉也看到了这则电视新闻。张燕辉和牛建波是国旗护卫队的战友。他们俩是一批的兵，一同进的国旗护卫队，一起光荣复员。这则新闻也让他感到心里不是个滋味。
国旗把两个小伙子联系在了一起。在离开国旗的日子里，他们经常在电话里谈论与国旗有关的话题。
因为这则新闻，两个小伙子又通话了。
两个人都为新闻画面上的情景感到难过。可广州远在千里之外，一时之间又感到无能为力，不知道该怎样去劝说那些对国旗如此麻木的人们。
电话中沉默了许久，牛建波突然说：“我们去广州怎么样？”
“去广州？”
一边的张燕辉一时还没明白过来牛建波的意思。
牛建波又说：“对，我们去广州，在那里一边打工一边宣讲国旗，广州是个经济发达地区，我们有责任和义务让那里的人民在享受物质生活的同时，更懂得热爱祖国，更懂得珍惜国旗。”
“好，就这么定了。”远在东北的张燕辉说。
当牛建波和张燕辉分别把这个想法告诉给家人和朋友时，大家都感到非常不能理解。
是啊，两个人都有着一份稳定的工作，收入也不低，凭着好好的日子不过，干嘛要到南方去过那种漂泊打工的生活呢？
但两个似乎都已经铁了心，任凭谁的劝说也都听不进去。
2000年2月26日，牛建波和张燕辉各自带着两千多元钱分别从河南和东北踏上了开往广州的火车。
讲国旗就要有一份像样的国旗讲稿。
到达广州的当天晚上，在光线昏暗的小招待所里，两个人凭着以前在国旗护卫队背诵下来的国旗讲稿和积累的国旗知识，整理了一份8000多字的声情并茂的国旗宣讲稿。
稿子写成之后，两个人又把宣讲稿的题目定为《升好祖国第一旗，凝聚亿万爱国心》。
经过商量，牛建波和张燕辉把宣讲国旗的首选地点选在学校。他们俩跑到街上买来一份广州地图，把上面的学校一一标识出来。
第二天一大早，他们赶到位于广州近郊的广州市穗华科技专修学院。
找到该校的宋斌校长后，他们向宋校长说明了自己的来意和打算。
宋校长是军人世家，对国旗有着极其深厚的情感。他听了两个年轻人的宏伟计划，二话没说就答应了他俩的“要求”。
于是，牛建波和张燕辉开始了他们南下宣讲的第一课。
第一堂宣讲课由牛建波主讲。师生们被深深地打动了。两个半小时的宣讲，先后被20多次热烈的掌声所打断。
宣讲结束后，在学校教学楼前的小广场上，牛建波和张燕辉又为师生们演示了一场升旗仪式。这是该校成立以来最标准的一次升旗仪式。师生们都被这神圣的场面感染了，心灵受到了极大的震撼。
为了感谢两个年轻人，宋校长真诚的拿来了酬金。但牛建国和张燕辉却没有收。
牛建波和张燕辉都表示，他们的目的就是通过宣讲国旗，激发大家的爱国热情，做这一切他们是心甘情愿的，与金钱无关。
说完，两个年轻人就消失在宋校长的视线中，等他反应过来的时候，才想起来竟然忘记了留下他们的住址和电话。
牛建波和张燕辉在广州的国旗宣讲也不是一帆风顺的。
2000年3月19日那天，他们两个人来到市区的一所小学。