胶东半岛上的威海市与辽东半岛的旅顺隔海相望，南北两岸逶迤东伸入海，宛若两条巨龙，刘公岛则如一颗璀璨的明珠，镶嵌于碧波万顷的威海湾中，形成二龙戏珠之势，素有“东隅屏藩”和“不沉的战舰”之美称。然而，一百多年前在这里进行的中日甲午战争却因中国清政府的腐败而导致中国海军全军覆没，使这座小岛蒙上了悲壮的色彩。
日本自明治维新后，就一直把朝鲜和中国东北作为对外扩张的主要目标。1894年（光绪二十年）1月，朝鲜东学党起义，朝鲜政府进行镇压，却屡遭失败。6月，清政府应朝鲜政府的请求，派兵两千人进驻朝鲜牙山。日本利用这一事件派兵侵略朝鲜，并进攻中国。7月25日，日本海军在朝鲜半岛海面突袭中国运兵船与护航舰，击沉中国“高升”号运兵船，船上八百多名官兵遇难；击伤“济远”号、“广乙”号，掳走“操江”号运兵船。同日，日本陆军进攻驻牙山清军，就此揭开了甲午战争的序幕。
初战失利，牙山、成欢失守，清军被迫退守平壤。8月1日，中日两国正式宣战，甲午战争正式爆发。9月15日，日军围攻平壤，清军顽强抗战，总兵左宝贵战死疆场。9月17日，中日海军在鸭绿江口外的黄海大东沟海面发生激烈交战，战况空前惨烈。北洋海军提督丁汝昌身负重伤，副将邓世昌、林永升、参将林履中、黄建勋壮烈殉国，伤亡数百人。清军四舰沉没，日军六舰受重创。10月，日军分陆海两路进攻中国东北，迅速攻占九连城和安东（今丹东），11月，日军攻陷旅顺，随后，日军对旅顺无辜平民进行了连续四天三夜的血腥屠杀，两万多手无寸铁的中国同胞惨遭杀戮。1895年1月，日本山东作战军在联合舰队护航下，在山东荣成登陆，2月1日，日军又向威海卫城挺进，2月2日，日军完成了对刘公岛北洋海军的海陆合围，北洋海军对外联络完全断绝，战争进入最后艰难阶段。北洋海军在提督丁汝昌指挥下，浴血抗击强敌，为保卫刘公岛而战。丁汝昌在革职留任以至“获罪拿问”的逆境中，以“戴罪”之身，完全置生死荣辱于度外，誓与岛舰共存亡。他将日军司令官的劝降书上呈李鸿章，充分表示了忠于国家的决心。2月3日，联合舰队及南岸日军，用大炮向北洋海军发起猛攻，守军在提督丁汝昌、护军统领张文宣率领下，与日军炮战终日，击退了敌人。日军正面进攻不成，改用偷袭。于2月5日、6日夜，两次派鱼雷艇偷袭，使北洋海军力量更加削弱。2月7日，日军分海陆两路对刘公岛发起总攻。2月8日夜，日舰偷入南口，炸毁防材四百余米，南口门户顿时洞开。2月10日，丁汝昌下令炸沉受伤的定远舰，以免资敌，日军围攻愈急，丁汝昌下令沉船毁台，但军心涣散，竟无人执行。2月11日，丁汝昌接到密信，援军已西撤莱州，反击的最后一线希望彻底破灭了。于是，丁汝昌再集诸将会议，准备率剩余舰只向烟台突围，遭到拒绝，一些国外雇员唆使兵痞持刀威胁丁汝昌。丁见事已至此，再难以挽回，他怀着绝望悲愤的心情，吞服鸦片自杀殉国，护军统领张文宣、镇远舰署理管带杨用霖也先后自杀殉国，清北洋舰队全军覆没。3月，日军击败了清军在东北战场上的全部主力，又占领了辽东半岛，历时8个月的战争，尽管中国人民和爱国官兵英勇作战，但由于清政府的腐败，中国最终遭到了失败。1895年4月17日，李鸿章和日本签订了《马关条约》。《马关条约》是一个地道的卖国投降条约，中国割地之多、赔款之巨，都开创了鸦片战争以来的最高纪录。它的签订，标志着甲午中日战争的结束。它使中国主权领土完整遭到严重破坏，给中国套上了沉重的枷锁，进一步加深了中国的半殖民地化进程。
简评：
甲午战争中国虽然失败，但北洋海军广大爱国将士同仇敌忾、浴血战斗、捍疆卫国、不惜牺牲、宁死不降、大义救国的民族气节和爱国精神，却彪炳史册、光照千秋。同时，甲午战争在客观上促进了中国人民的觉醒，因之成为戊戌变法运动的催化剂。
假如历史是一座巨钟，那么，中国甲午战争博物馆就是敲响这座历史巨钟的人，她的轰鸣将引发每一位炎黄子孙心底的共鸣。
愿这座历史的巨钟长鸣！