一桩昙花一现的不幸婚姻，打破了普通女工刘丽华生活中的一切。在维持母子生存都十分艰难的处境中，她又不幸下岗。四次自杀四次被救，“出生入死”的经历使她逐渐变得坚强起来。她借款50元，在北国江城――吉林市干起了曾让江南人频频摇头的北方包装业。她全心钻研市场之道，逼迫自己的头脑逐渐适应市场需求，精心塑造北方包装产品形象……经过十四年的奋斗，她终于获得成功，并在2002年最后一个季度里，先后两次走进中中央电视台，勇夺10万元“激情创业”基金。
2004年10月21日，她含泪向记者讲述了自己14年来的市场经营历程，和她的创业之路……
§§不幸童年，造就了弱女应变的头脑
1958年5月15日，刘丽华出生于吉林市一个普通工人家庭。小时候，她的父亲就在一次安全事故中腿部受伤，导致残疾，只能在路边摆摊修鞋养家糊口。一家7口人，时常过着吃了上顿没有下顿的苦日子……
身为长女，刘丽华到现在还很清楚地记得，自己在童年时代就受到摆摊修鞋的父亲的影响，知道了人只有靠自己才能救自己，也颇受父亲小本生意的影响与熏染……这些都使她从小就明白了“人穷但志不能穷！”的道理，也朦朦胧胧地觉得无论是摆地摊，还是干别的，主要的是看准别人需要不需要你的生意。父亲告诉她，修鞋一来是适合残疾人，二来也是当时穷人多，他们也买不起更多的新鞋……也许正是童年生活的种种磨炼，才造就了她脑袋聪明、思想活跃、善于适应环境的精神，和坚韧不拔、永不服输的性格。刘丽华从上小学起，她的学习成绩在班级里就一直遥遥领先。
十几年后，刘丽华已出落得眉清目秀、容貌俊俏。不过，更让父母欣慰的是，他们这个大女儿十分懂事。1977年，刘丽华高中毕业，为了能尽快地减轻父母的负担， 18岁的刘丽华几乎没考虑什么就托人做了一份砖厂临时工。当时，砖厂最轻松的工作一天能赚1.32元，最累一天也不过1.86元，砖厂安排女工干比较轻松的码砖工作。但刘丽华要求干最重的装卸煤灰的活儿……砖厂领导开始以为小小的刘丽华是不是神经有毛病，睁着一双大眼睛挨那份累遭那份罪。他们哪里知道刘丽华的内心世界的那点可怜的想法：装卸煤灰的活儿挣钱多一点，而多挣一分钱，家里人就能少挨点饿啊……
8月，北方最酷热的时节。刘丽华每天要头戴风帽，手戴大手套去装卸煤灰。那种热气缠身的滋味，让正值豆蔻年华的刘丽华感到恐惧，但刘丽华却硬是挺了过来……脸被汗水泡肿了，刘丽华不去照镜子。手被磨得鲜血淋淋，简单包扎一下，她还是照样干活……发工资那天，刘丽华心里高兴，干活浑身都有劲，多干了不少活。她手捧着那点可怜的工资，站在父母面前时，父母亲却惊心地发现女儿原本细皮嫩肉的双手被磨得血肉模糊。接过女儿第一个月46元的“血汗”钱时，父亲和母亲抱头痛哭……
这个时候的刘丽华却想，我将来应该干那种动脑筋的活儿，再也不让父母伤心落泪……
§§物竞人择，难道江南人摇头了就不能干？
1981年，刘丽华结婚了。还没来得及享受婚姻和家庭的幸福的刘丽华，又陷入一种无法言说的痛苦之中。结婚没几个月，家里就开始没有笑容、没有生气，有的只是冷落和暴力。儿子的出生，对她失败的婚姻没有丝毫的帮助。
儿子生下来不满10天，1983年12月4日，她就毅然地离开了丈夫，开始了独自一人抚养儿子的生活。
一个月三十一元的工资，要养活自己和一个嗷嗷待哺的孩子，孩子想喝点奶粉都十分困难。每天，刘丽华要靠玉米糊糊为孩子充饥，由于营养不良，孩子严重缺钙，经常有病。抱着病怏怏的孩子，刘丽华心痛欲碎，她想到了死。此后，她先后四次跳过江、服过毒，但每次都被好心人救了下来。而儿子的哭声也一次次地提醒刘丽华：为了儿子，我也一定要活下去，而且是好好地活下去……
刘丽华想，当年爸爸是为人家修鞋，今天我能干什么？她突然想到自己会裁剪衣服的特长，这是人们生活离不开的行当啊，这就是市场的需要啊。她开始千方百计地托人打听，找熟人帮忙，为自己找点活儿干。终于，她在一家服装厂接到了活计，利用每天晚上的时间帮人家加工裤子和上衣。做一条裤子8角钱，她干，做一件上衣5元，她也干。这一做她就做了七八年。也就是在这个时候，刘丽华受到了萌芽状态中的市场经济的锻炼和熏陶。