为了赶活，每天夜深人静的时候，刘丽华都要在昏黄的灯光下，用尽全身的力气地踩踏缝纫机。她常常是一干就一个通宵，第二天早晨再照常去上班。由于又困又累，迷迷糊糊之间，她经常被缝纫机针扎伤手指。有一次因为连续几天没睡好，正踏缝纫机的她突然睡了过去，缝纫针突然就扎到了右手中指里，在手指中还断成两三节，最后竟拨不出来，她就用钳子硬拽了出来，疼得她眼泪如决堤之水。至今，这只受伤的中指仍无法活动自如。
靠着吃苦耐劳，靠着节俭持家，刘丽华与儿子的生活开始有了好转，也开始有了一点存款。期待着幸福生活的刘丽华并不知道，此时此刻，另一场命运的捉弄与考验正悄悄向她走来……
1988年底，先后在吉林市制秤厂、吉林市塑料五厂工作过，每次技术比赛都名列前茅的刘丽华，从吉林市民主塑料彩印包装厂下岗了……刘丽华失去了生活的主要经济来源。
这时，有在包装行业工作十几年经验的她，脑子里突然一动：我为什么不自己办一个塑料彩印包装企业。她知道，在吉林市，也包括东北地区，有很多企业的包装要靠从南方进货，本地包装企业不是破产就是关门停产。如果自己生产出的产品在质量上能胜过南方同类产品，那么本地企业采用我的产品无疑可以大大降低生产成本，对于他们来说，这是一件何乐而不为的事情啊。她也想到，南方的包装行业发展快，产品质量也比北方的高，对北方的产品总是摇头。
“可南方人有能干的事，我一个北方下岗女工就干不了？我不相信！”说干就干，刘丽华不服输的劲头又涌上心来。手里没有投入资金，这难不住她，她找到一个小学校，要来了一张废弃的破书桌，又到市场上花了1元钱买了两支小拉簧，自己动手制作了一台简易的热合机。几天后，身无分文的刘丽华就拿着借来的50元钱，买回10多公斤塑料膜。没有鞭炮，更没有声张，刘丽华的塑料厂就这样无声无息地开张了……
§§经年“包装”，下岗女用头脑央视勇夺冠
刘丽华接手的第一份活是吉林市毛线厂的，她一连10天跑了十多趟毛线厂，终于以每个包装袋低于别人两分钱的价格接下了活儿。而这一次，因为刘丽华的产品进价低，使毛线厂每年可降低生产成本近3万元……
接下来的几个月，刘丽华开始没日没夜地忙碌。当她拿到毛线厂第一次给付的4000元销售回款支票时，刘丽华激动地一溜小跑回到家，一进门就一把抱起才6岁的儿子哭着说：“儿子，咱们有钱了，妈妈可以给你买奶粉、买水果吃了。”小儿子似懂非懂地看着刘丽华，轻轻地给她擦着脸上的泪水：“妈妈不哭，妈妈不哭……”
虽然顺利地接到了毛线厂的活，但收入仍是难以维持母子生活。每天早晨，刘丽华将儿子送到幼儿园后，就骑上自行车，一家一家地找寻吉林市内使用塑料包装袋的企业，一家一家地为自己争取活源。夏天，烈日暴晒，她的脸一层一层地掉皮；冬日，滴水成冰，她手冻肿得像个小馒头。但无论外面天气怎样恶劣，无论找活时受到怎样的白眼，刘丽华始终没有放弃一种信念：女人，还是要活出一个自己来。依附于丈夫，依附于政府，依附于“市长”，自己的生活就会没了“市场”！
1989年腊月三十，刘丽华还坚持带着满满一辆三轮车的包装袋往市二食品厂送货。等她卸完货后，已是下午一点多了。等她回到家时，外面已夜幕降临，家家都燃起了欢庆春节的爆竹。一进家门，当时刚上小学一年级的儿子对刘丽华说：“妈妈我也为你做好了一锅饭。”当她看到那一锅夹生饭时，眼泪扑簌簌地掉了下来……
1989年，是刘丽华创办的吉林市华丰塑料厂的第一年。联系活源，买原料、加工、生产、送货，这一条龙的工作都是刘丽华独自完成的。
那年的冬天特别的冷，雪下也特别的大。在一场大雪过后，刘丽华推着自行车独自走在送货的路上。当时车上有3000多个包装袋，大约70多公斤重。当她走到吉林市丰满区的一个坡道上时，因为是上坡再加上路面很滑，自行车直往后撅，她每走一步都很艰难。费了半天劲，好容易推到一半时， 不料脚下一滑，连人带车一起又摔了下来。3000多个包装袋“哗”地一下散了一地，路人发出了一阵阵哄笑声……刘丽华流着泪慢慢爬起，一个一个地把包装拣起来，又一个个重新绑好。但这个又滑又高的坡，刘丽华还是上不去。这时，捆包装用的绳子提醒了她，她跑到路边垃圾堆前，从里面找出几根草绳子，绑在脚上，刘丽华终于一步一步爬到了坡上……