提到党，赵殿元就想起一位故人，车夫夜校的教师，地下党曹先生，他的党夺了天下，他也该当上大官儿了吧，但是当他提出这个问题后，小姑婆和吴涛都摇头不止。
潘家宁用百度去搜曹宇飞这个名字，没有找到符合条件的历史记载，也许这个名字只是潜伏所用的化名，也许相关记录已经湮灭在海量的牺牲者名单里，总之曹先生在历史上没有留下名字。
小姑婆忽然一拍桌子：“想到了！”
赵殿元一喜：“你知道曹先生的下落？”
小姑婆说：“你不是问还有老住户住在二十九号吗，我想起来了，二楼大卧室住家就特别老资格，论年龄比我大二十岁，但是论辈分和我一样的。”
赵殿元立刻就猜出是谁了：“是小红，梅英的使唤丫头。”
小姑婆说：“是的，后来小红找了个工人结婚，街道把梅姨的房子分配给他们住。伊男人是南下干部，小红嘛，丫头出身，成分好，在居委会做副主任，穿着列宁装趾高气扬的。伊生了四个孩子，三男一女，伊拉只和王沪生一起玩，后来听说分家吵架闹得挺凶，现在伊还活着，和大孙子住在一道，和其他子女孙辈都不来往了。”
赵殿元想象不出一个威风凛凛的小红是什么模样，他印象中小红只是个两眼分得很开、笨手笨脚的小女孩，这是他仅存于世的老邻居了，他说：“我得去看看她。”
今天太晚肯定来不及，要看也只能等明天，潘家宁表示也要去，吴涛说贸然登门不合适，不如我和你们一起去，我事先联系一下社区，让他们派个人陪同。
……
次日，两位年轻的助理又来到华师大钱清源研究室，百度上搜不到的历史人物，对专业研究者来说只是小事一桩，钱教授很快就从赵殿元提供的重要线索中梳理出了头绪，找出了曹先生的真实身份。
曹宇飞这个名字是化名之一，对革命者来说，姓名仅仅是方便开展工作的代号而已。钱教授找到一张老照片，是一九四九年京沪杭警备司令部存档的行刑照，曹先生穿着白衬衣，五花大绑，脚戴铁镣，插着犯由牌，不羁的头发飘舞着，周围警戒森严，铁甲车压阵，军警宪特云集，兴师动众，黑云压城，曹先生慷慨赴死，脸上却没有半分恐惧麻木，只洋溢着笑容，那是胜利前的喜悦，发自内心的坦然。
赵殿元不禁用自己的思维去揣测曹先生的内心，牺牲在胜利前夜，不觉得惋惜吗，不过和那些牺牲在最黑暗时期的战友相比，知道革命已经成功在望，所有的牺牲都有意义，何尝不是一种幸福，也许曹先生此刻在期待与九泉之下数以百万计的同志们会面，告诉他们胜利的消息，这是何等大无畏的精神啊。
“我还记得第一次听曹先生的课。”赵殿元感慨道，“是臧大咬子带我去的，听完课我拉曹先生回去，他送我一本萧红签名的书……”
钱教授流露出奇怪的表情：“臧大咬子？”
赵殿元解释道：“他也是拉车的，是阿贵的老乡，认识那辆车，这名字是有点奇怪。”
钱教授说：“不不不，我的意思是说，我知道这个人，近现代史上也有他一笔，他的死震动了中国，一个沈崇，一个臧大咬子，一北一南，一女一男，一个是社会地位相对较高的女大学生，一个是卑微的人力车夫，在美国兵眼里都是一样可以欺凌的，臧大咬子是被美国水兵一拳打死的，只因为他斗胆去索要车费。”
“哪一年的事情？”赵殿元问。
“一九四六年。”钱教授说，“不过与日本人不同的是，美国人会煞有介事地组织审判，甚至用飞机把证人空运到青岛去作证，但这些流程又有什么用呢，最终凶手还不是无罪释放，逍遥法外。”
潘家宁挥舞着小拳头说：“曹先生的牺牲，就是为了臧大咬子这样的劳苦大众永远不在自己的国土上被外国士兵欺负。”
曹先生和臧大咬子的插曲增加了历史研究的凝重气氛，三人再度将精力放在追查杨蔻蔻背景身份上来。做研究就像查案，需要丰富的经验和极其敏锐的嗅觉，这就显示出钱教授作为历史学家的专业性了，他有针对性地从婚礼前后几天工部局警务处记录的案件入手，第六感告诉他，看起来普通的案件或许隐藏着大秘密。