（原刊《长沙晚报》）
一、树倒猢狲散
庞元英《谈薮》有如下一则：
曹咏巴结秦桧做了大官，春风得意，来巴结他的人很多。倒是他的妻兄厉德斯硬是不肯来巴结，不管曹咏来软的还是来硬的，厉德斯就是不买账。
后来秦桧一死，秦党立刻失势。这时厉德斯才请人给妹夫送了一封信，拆开看，原来是一篇《树倒猢狲散赋》。
“树倒猢狲散”的成语，便是从曹咏和厉德斯的故事中来的。
猢狲们在大树上吃，在大树上玩，它们对树的攀缘依附（也可以是“巴结”）出于性，无怪其然。大树一倒，不能再提供吃提供玩了，失去了攀缘依附的价值，则“猢狲散”亦是必然的结果。——它们又要爬另一棵大树去了。
初读此篇，独怪妹夫何以软硬兼施，硬要大舅爷来拍马屁。慢慢才悟出，树大了必也有想要猢狲来爬的瘾。别人都来争拍马屁，你有什么“特殊”，居然敢不来拍，岂非迹近异己，不敲打你一下还行么？
二○○一年五月二十三日
二、死不当宰相
孔平仲《珩璜新论》有如下一则：
当上宰相，恐怕是想当官的人最高的追求。可是汉武帝连杀几位宰相以后，公孙贺想起前几位的结局，便哭着不肯接受任命。结果他还是被迫当上宰相，终于被满门抄斩了。
生病而死，恐怕是每个人都很害怕的事情。可是在武则铲除李姓时，许王李素节被押往京城，路上听到人家哭丧，想到李家人连连被杀，居然不胜感慨地道：“能病死在床上多么好啊，还用得着哭吗？”结果走到龙门驿，他就被活活勒死了。
我读汉武“秋风起兮白云飞”和武后问“宰相因何失此人”时，常不禁微笑，觉得古今人情毕竟相去不远。但看到《珩璜新论》中这些杀人、被杀的表演，尤其是台词如此精彩绝伦，又像突感风寒，打起寒噤来。
古人云，“以史为鉴”。其实历史乃是一面孽镜，照出来的是人们的前世和来世。无数相斫中反映出来的人性的横强和软弱，无奈和悲哀，都能超越时空映现在眼前，真比贾祥正照风月宝鉴还有趣。
二○○五年五月三十日
三、狗比主人凶
王明清《玉照新志》有如下一则：
宋仁宗修了新宫殿，百官照例要作诗祝颂，有人写的诗中有两句很触犯忌讳：
秦始皇、唐明皇新皇宫刚造成
陈胜、吴广和安禄山便起了兵
被检举出来，呈交皇上。皇上却只念了头一句：
上高台，红袍执事官引导前行
立即表态：“这算什么诗，还值得看么？”便丢在一旁不再过问了。其实皇上哪里没有看全文，不过是不想鼓励检举揭发，不想惩办写诗的人罢了。此真尧舜之用心，难怪他能够享国长久。
西洋俗话，“狗比主人凶”，读此乃深有同感。夫狗与主人，立场并无二致，一个要揭发检举，一个却假装胡涂者，无他，不过是所轻重不同罢了。狗看重的只是桌上的一块骨头，主人看重的则是自己整个的家业。在被咬的人看来，也就是所谓“阎王易见，鬼难缠”。
此文虽似歌德，实是但丁。宋仁宗有没有“尧舜之用心”很难，不像雍正皇帝那样挖墈寻蛇打则是肯定的。这与其是为了“保护”写诗的文臣，还不如是为了他自己“享国长久”。
二○○一年六月六日
四、黄庭坚之死
陆游《老学庵笔记》有如下一则：
黄庭坚受了“除名羁管”的处分，被送到了宜州。
宜州没有旅馆，也没民房可租，只能住庙，而庙里却正在庆祝皇上生辰，只好住进一处破城楼。这时正是“秋老虎”大热，城楼上成了蒸笼，闷热得简直没法待。
有忽然下了雨，范寥（字信中）趁气稍凉去看黄庭坚。只见他坐在矮凉床上，把双脚从栏杆中伸出去让雨淋着，脸色红红的像喝了几口酒，见到范寥，很高兴地喊道：
“信中呀，我这一生一世，没有比此时更快活的啦！”
没过几，这一代诗人便死在宜州了。
有人，中国文人全靠有阿q精神才能活着，观夫“江湖夜雨十年灯”的作者以能从蒸笼里把脚伸到外面淋雨而感到“快活”，岂非明证？
其实不然，正因为有的（绝非全部）文人有骨头，有志气，敢于蔑视权威的苛虐，他们才能苦中取乐，才不怕“除名羁管”，不怕住破烂城楼，像黄庭坚这样。请问读者，世上能有这样的阿q么？
二○○一年六月二十日
《战国策·秦三》有一个范睢给君王听的故事：
郑国人将没加工的玉石叫做“璞”，周地人将没熏制的老鼠肉叫做“朴”。有个周地人，在一家郑国商人门前吆喝道：“卖朴啊！”郑国商人以为是卖璞的，答应要买，请他先拿出来看看；一看原来是老鼠肉，忙声对不起，不买了。
范睢接着道：“如今平原君名满下，其实他的‘主父’被困死在沙丘，他却仍在赵国做大臣，可见其人不过如此，各国君王却还在争着他好。为什么各国君王竟不如那位郑国商人呢？就因为只听虚名，不肯要叫卖者把实际货色拿出来看看的缘故啊。”
璞-朴同音，而实际上，却一个是玉石，一个是老鼠肉。可见下事物，光听不看，未必相符，更不要有意制造伪劣，鱼目混珠了。
范雎对平原君“名过其实”不以为然，但“实”还不如平原君而“名”则过之的正复不少。他们装在袋子里的究竟是玉石还是老鼠肉，的确要先拿出来看看才行，在向他们表态想要之前。
二○○一年六月二十七日
六、明白人难做
《战国策·秦二》有云：
名医扁鹊去看秦武王，王谈到自己的病，扁鹊给他治。王身边的人却七嘴八舌，什么，“大王的病跟耳朵有关，跟眼睛也有关，不容易治，只怕治得不好反而会影响听力和视力”。得王没了主意，只好告诉扁鹊。
扁鹊一听，十分生气，将拿在手里准备施治的砭石往地下一丢，对武王：“您要明白人帮你办事，却又要这些不明白的人来三道四；国家大事如果也这样办，秦国就会亡在您的手里。”
明白人就怕碰不明白人。在看病这件事情上，扁鹊当然是个明白人，但他亦无法使秦武王不去听那些不三不四的话，只好气得砸家伙（砭石是一种尖石器，古代没有金针，以此作针灸治病）。
扁鹊到底给秦武王施治没有，未见记载。没施治当然亦无碍扁鹊之为良医，吃亏的只是秦武王的身体，那些七嘴八舌的人倒并不会受到丝毫影响。可见明白人难做，倒是不明白的人乱发议论却毫不费力，二千三百年前即如此矣。
二○○一年七月四日
七、欧阳修教子
欧阳修有《诲学》一文，试今译如下：
玉石不经过切削打磨，不能雕成精美的玉器；人不学习不接受教育，不会懂得知识明白道理。但人和玉石毕竟有所不同，玉石即使不加工，本质上仍然是玉石；人却是有生命的，不断地在生长变化，不断地受到外部环境的影响。人如果不学习不接受教育，便无法使自己向上，成为高尚、有用的人，甚至会变坏、堕落。这一点，总要时刻记在心里才好。
这是欧阳修写给他第二个儿子欧阳奕的一篇短文。“玉不琢，不成器”等几句，后来进了《三字经》，不过为了趁韵，把“不知道”改为“不知义”了。接着的“苟不教，性乃迁”，也是“人之性因物则迁”的韵文化。
这里到的“性”即性，亦即人性。动物行为学者认为，学习（换个角度便是教育）是动物的性。但我们看动物园马戏团培养教育出来的老虎，虽然斑毛白额依然，却见了公鸡也害怕，只会在鞭子下面驯服地站起来打恭作揖，然后伸长颈根等冰冻牛肉吃。此则已灭尽了呼啸山林的虎性，成为枉披着一张老虎皮的畜牲矣。乳虎本是要在丛莽捕猎的自然生态中进行学习的，万物之灵却硬要把它装入铁笼来施教，故尔如此，哀哉！
二○○一年八月一日
八、赵夫人嫁女
《世新语·贤媛》有如下一则：
赵夫人嫁女，女儿即将出门时，特别叮嘱她：“到了婆家，切记不要争着做好事啊。”
女儿觉得奇怪，便反问道：“不做好事，难道要做不好的事么？”
“好事还不要争着做，何况是不好的事呢。”赵夫人。
赵夫人是三国东吴人，学问很好，曾著《列女传解》，作赋数十万言，为著名的贤母。她嫁女时的话十分有名，历来多有诠释，我觉得余嘉锡先生得最好：
盖古之教女者之意，特不愿其遇事表暴，斤斤于为善之名，以招人之妒嫉，而非禁之使不为善也。
但我还想略为补充。
赵夫人当然知道自己的女不会做坏事，怕就怕她一过门就想当好媳妇，不顾客观的条件，不量本身的实力，急于去做好事。殊不知下许多坏事，往往都是因为急于做好事出成绩造成的，古往今来，例子真是不胜枚举。至一个家庭，如陶朱公的大儿子急于尽“家督”之责，结果害了弟弟；大至一个国家，如“*”急于大炼钢铁超英赶美，结果搞出了“*”。出发点亦未必不是想做好事，而后果则远远不止是“招人妒嫉”了。赵夫人有见及此，岂止修身齐家，即治国平下也足够了。
二○○一年九月五日
九、凤凰不如我
李时珍《本草纲目》介绍中药“五灵脂”云：
有味中药叫五灵脂，是寒号虫的粪便。寒号虫又名曷旦，是一种飞禽，生活有季节性，多见于五台山一带。状如鸡，四足间皮膜如翅。夏季毛色鲜明，叫声像是在自鸣得意：
凤凰不如我！凤凰不如我！
冬毛落，冷得受不住，叫声又像是在喊道：
得过且过！得过且过！
其粪便堆积在栖息处，气味很难闻，正常的像豆粒，有时却如糊如糖，黏结成块。采集者常掺杂砂石出售，购买时应选择里面糖心外面润泽的。
这是李时珍《本草纲目·禽部》中的一则。《本草纲目》记录药用动植矿物一千八百九十二种，很多都是实际观察的结果，成为药物学和分类学的世界名著。但古人格物难免粗疏，又容易信从旧。寒号虫本是要冬眠的蝙蝠，却成是“飞禽”，叫声也是在“寒号”，便不很科学。