["次日,练千霜又于屋里调理内息,大半天没出房门。过了晌午,陈大爷前来通报:“真人,有人求见。”
练千霜奇怪,若是乔碧,定当大摇大摆不请自入；若是薛不二,陈大爷自当直报名讳。况且薛不二已回京城,不可能又折回来。所以她着实想不出还会有谁来拜访。
“来者何人？”她问。
“确是生面孔,但看着不像邪恶之徒,真人见是不见？”
她想了想,道:“让他进来吧。”
“是。”
不多久,陈大爷便领了个人进来。那人戴着顶旧毡帽,一路低着头,看不清面目。等到陈大爷退下,关上门,才缓缓抬起头来。
“你是……秋池？”练千霜分外惊愕。
秋池一声不吭,双手绞着衣角,不敢言语。
“你来找我作甚？”她实在想不出对方有什么理由要来找自己。
秋池径自站了一会儿,忽然“扑通”一声跪在她脚边。
她大惊,赶紧上前扶:“你这是干什么,快起来。”
秋池却跪地不起,紧抓住她的双手,可怜兮兮道:“小妖有一事相求,真人若不答应,我就不起。”
她暂缓动作,沉声问:“何事？你说说看。”
“小妖听闻浮游真人宅心仁厚,求真人庇佑,收留小妖。”
她一愣,轻轻扶他到桌前:“来,坐下说。”
秋池随她坐下,仍然不肯放开手:“小妖道行浅薄,摄于鼠王淫威才不得不祸害百姓。现鼠王已觉我无用,断然不会放过我,求真人救救我！”
练千霜瞅瞅他戴得严严实实的帽子,说起他话:“先前你说,你的魔气由鼠王所授,现在我感觉到残存无几,想是即将散尽,要现原形了吧。”
秋池一下涨红了脸,窘迫道:“我自小向往人间生活,不甘心当一只畜生,真人此次若不救我,我……”说及此,他竟哽咽起来。
练千霜淡然一笑,由着他自怨自怜了一阵。忽而,她注意到他脸上先前被乔碧用折扇划伤的血痕,便踅身取了药箱过来,一边为其涂抹,一边说:“你是狐妖,脸蛋最要紧。长这么漂亮,何苦糟践自己。”
秋池受宠若惊,而后苦笑道:“皮相好又有何用,还不是被人利用。”
“上次于荒山,你阻止乔大志触碰结界,救他一命；而后又遭鼠王那般虐待,都没有把我们供出来,可见你本性并不坏,为何偏要选修魔之路？”
秋池拧紧眉头,漂亮的眸子里净是无奈:“我只是想过凡人生活,从未想要成仙或者成魔。奈何天资平庸,修了百年仍是只畜生。鼠王初时找我,谎称能助我化为人形,我以为他是好意,其后才知他另有打算。想要撤离,却为时已晚。像我这样的小妖,鼠王动动指头就能捏死我,我不得不屈从于他。”
得知他的难处,练千霜不免叹息,而后又问:“都说狐狸狡猾机敏,为何你如此轻信于他？”
秋池自嘲一笑:“许是我太向往人间,冲昏了头脑吧。”
“人间事纷纷扰扰,有何值得你向往的？”
秋池娓娓而谈:“正因为纷纷扰扰,才显得精彩纷呈。人虽寿命不长,可总有机会见世间繁华。而当只狐狸,只能囿于暗处,夜间偷食,还要落得个人人喊打的坏名声。”
听他此番诉说,练千霜觉得甚是有趣:“想不到狐妖中还有你这样有志向的。”
“这叫有志向吗？”秋池奇怪,“我以为我所想的再平凡不过。”
练千霜语含深意:“你慢慢就会明白,这世上最伟大之事,莫过于平凡。”