每逢升、降旗的时候，方队中最先走出城门的是站在队伍最前面的三名战士。他们的位置最为醒目，也是最先映入公众视线中的护卫队员。
因此，从一定程度上说，他们三个人的精神面貌和整体形象也就代表了国旗护卫队给公众的第一印象。
三个人当中，中间的一名是擎旗手，两边分别是左右护旗手。
现在任国旗护卫队擎旗手的是河南周口籍的韩冲。
2004年入伍的韩冲身高1米88，他给人的感觉文秀而干练，含蓄而内敛。由于担任擎旗手这一重要角色，他常常会被人问起一些最初担任擎旗手时的训练情况。
每当这个时候，韩冲都会含蓄地笑笑，说：“我当擎旗手，离不开我的上一任擎旗手张磊的帮助和指导。”
由于擎旗手的位置醒目，又是负重行进，因此，对擎旗手的军事动作要求也就格外的苛刻。擎旗手的“三功”训练也会格外辛苦，站要扛着15公斤重的旗杆站，走要扛着15公斤重的旗杆走。说到持，如果遇到大风天气国旗兜风，手中的重量就远远不止是15公斤了。特别在进出天安门城门洞时，风向经常变化，擎旗手既要稳稳的控制住旗杆，又要走出标准的队列步伐，所以擎旗手必须有很强的体力，他们的身体素质必须是一流的。但受护卫队员身材要求的限制，又不能找一个膀粗腰园的壮士来承担这个任务。
因此，擎旗手的训练也就变得格外任重道远而艰辛。
说到训练的辛苦，韩冲很少说到自己，说的更多的是他的上一任擎旗手张磊。
张磊是韩冲的师傅。
张磊是吉林白城人。刚参军时，刚刚高中毕业不久的他一副瘦高身材，看起来身体很单薄。为了增强体能，晚上其他战士都休息了，张磊还要加班训练，一个人扛着旗杆在午门外的中轴路上练跑步，直到跑出一身汗来。上国旗基座需要登台阶，他就扛着旗杆到天安门前的地下通道去跳台阶。肩上扛着15公斤重的旗杆，双腿蹲着逐级跳上跳下，反复训练，直到半夜12点。次日早上，仍要和所有战士一样，在太阳出来前一个小时起床。
刚开始训练的时候，张磊的腰上长了一个疖子，旗杆一碰，就疼的打哆嗦。即便是这样，他也不肯停止训练。每天训练结束后，再到医务室换药。
一次训练中，张磊的膝盖肿得像馒头一样，但他却没有告诉任何人，又坚持了两天升降旗任务，直到他扛着国旗，迈上旗杆基座的台阶，连膝盖都不能弯曲时，才被领导从监视器上发现，勒令他马上去医院。医生看了他的腿，痛心地说：“再晚几天来，这条腿可能就要残废了。”
张磊被医生留下住院治疗。当一想到要离开国旗，离开心爱的岗位，张磊眼里就含满了泪水。
韩冲说：“那时我才刚来国旗护卫队不久，从张磊身上，我真正理解到了国旗护卫队员‘护卫国旗，重于生命’这一誓言的内涵。”
爱旗爱岗的又何止是张磊一个人？从韩冲的眼神中我们同样可以看出他和张磊有着同样的心思和情操。
因此，我们也就不难想象，在韩冲成为一个优秀擎旗手的道路上，也一定是付出了和张磊一样多的艰辛和努力。
我们也完全可以想象的到，在韩冲成为一个优秀擎旗手的过程中，他也一定是带着伤痛一路走过来的。
“训练中会经常有伤，你们不疼吗？你们是怎么挺过来的？”
当我们问及韩冲这个问题时，他和所有护卫队员的回答是一样的：“一穿上这身执勤礼服，就什么都忘了，一种神圣的使命感不由自主的使你全身充满力量。”
稍一停顿，韩冲又说：“还有一个这样秘诀，只要你穿上马靴，把脚使劲往地上跺几下，脚一麻木，就什么感觉都没有了。”
说完之后，韩冲又补充：“这个秘诀是张磊临复原时教给我的。”
韩冲的话忍不住让人心里一颤。多么质朴可爱的战士，他们是新时期最可爱的人。
说到平日里的升降旗，韩冲说：“其实，擎旗手的工作是靠三个人来完成的，我们三个人一条心，辛苦是大家的，成绩也是大家的。”