李斯，楚国上蔡人。曾经跟从荀子学***王之术。公元前247年进入秦国，为秦相吕不韦的舍人。因为游说***统一六国，拜为长史、客卿。秦统一，李斯为丞相。设立郡县制度，统一文字和度量衡，下令焚书而倡导“以吏为师”。***卒，李斯随同赵高矫诏即假传诏书，逼迫***长子扶苏**，而立其少子胡亥为帝。不久，李斯又遭赵高诬陷入狱，被腰斩于咸阳之市。
代表作：《谏逐客书》，李斯入秦十年 (前237)，因韩人郑国为秦修建灌渠事，秦大臣质疑这是企图削弱秦国实力的阴谋，从而提议驱逐所有外来的客卿，李斯也在被逐之列。于是他上书***，指陈“逐客”的错误。
全文：
臣闻吏议逐客，窃以为过矣。昔缪公取士，西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹，公孙支于晋。此五子者，不产于秦，而缪公用之，并国二十，遂霸西戎。孝公用商鞅之法，移风易俗，民以殷盛，国以富强，百姓乐用，诸侯亲眼，获楚、魏之师，举地千里，至今治强。惠王用张仪之计，拔三川之地，西平巴蜀，北收上郡，南取汉中，包九夷，制鄢、郢，东据成皋之险，割膏腴之壤，遂散六国之从，使之西面事秦，功施到今。昭王得范雎，废穰侯，逐华阳，强公室，杜私门，蚕食诸侯，使秦成帝业。此四君者，皆以客之功。由此观之，客何负于秦哉？向使四君却客而不内，疏士而不用，是使国无富利之实，而秦无强大之名也。全文中心：“逐客不利于秦的统一”。
第一段直截了当地指出逐客之议是错误的，列举事实，说明秦之强大与客卿之功是分不开的。今陛下致昆山之玉，有随、和之宝，垂明月之珠，服太阿之剑，乘纤离之马，建翠凤之旗，树灵鼍之鼓。此数宝者，秦不生千焉，而陛下说之，何也？必秦国之所生然后可，则是夜光之壁不饰朝廷，犀象之器不为玩好，郑，卫之女不充后宫，而骏良驶驵不实外厩，江南金锡不为用，西蜀丹青不为采。所以饰后宫、充下陈、娱心意、悦耳目者，必出于秦然后可，则是宛珠之簪、傅玑之珥，阿缟之衣，锦绣之饰不进于前，而随俗雅化，佳冶窈窕赵女不立于侧也。夫击瓮叩缶，弹筝搏髀，而歌呼呜呜快耳目者，真秦之声也；《郑》，《卫》，《桑间》，《昭》、《虞》、《武》，《象》者，异国之乐也。今弃击瓮叩缶而就《郑》，《卫》，退弹筝而取《韶》，《虞》，若是者何也？快意当前，适观而已矣。今取人则不然，不问可否，不论曲直，非秦者去，为客者逐。然则是所重者，在乎色乐珠玉，而所轻者，在乎人民也。此非所以跨海内，制诸侯之术也。
第二段以秦王所爱之声色玩好为例，说明逐客之非。此为重点段。分两层。第一层，论述***喜好之物皆自外国来，而秦不排斥；第二层，顺势提出秦王逐客的政令却是重物轻人。
写法上以铺排为主。其次是对比。臣闻地广者粟多，国大者人众，兵强则士勇畅幻。是以太山不让土壤，故能成其大，河海不择细流，故能就其深，王者不却众庶，故能明其德。是以地无四方民无异国，四时充美，鬼神降福，此五帝、三王之所以无敌也。今乃弃黔首以资敌国，却宾客以业诸侯，使天下之士退而不敢西向，裹足不入秦，此所谓借寇兵而赍盗粮者也。夫物不产于秦，可宝者多，士不产于秦，而愿忠者众。今逐客以资敌国，损民以益仇，内自虚而外树怨于诸侯，求国无危，不可得也。第三段说明逐客适足以削弱自己的力量而帮助敌人，这对于国家来说是危险的。
写作特点：结构严密。罗列众多事实，极力铺陈。本文论说逐客之议的错误，主要是让事实说话。大自历代客为秦国富强建立功勋，小至秦王眼前来自诸侯各国的声色玩好，事实俱在，不由人不信。在事实清楚的基础上，然后以不多的篇幅说理，归纳逐客对于敌我双方不同的利害关系．通篇几乎不谈客卿的利益，纯从泰国的危亡着眼，为秦王的统一大业打算，秦王看后，幡然醒悟，立即收回了逐客之令。
在说明事实时，作者着重于正面叙说，而略于反面推论，点到即止、一正一反，对比强烈，是非清楚。如列举自穆公至昭王进用客卿，终于国富兵强的事实后，只用三言两语设想不用客卿将会出现怎样的后果。复如详举秦王从异国他乡的珍宝声色之中得到精神上的享受和快感的事实，然后以简要的语言说明秦地音乐之单调原始。如此对比设想，话语不多，却能使秦王深思，由古及今，从物到人，豁然在目，引导他自然联想到逐客之非。
本篇语言极富文采，多用对偶排比句式，词语也极丰富，如连用“拔”、“平”、“收”、“取”、“包”、“制”、“据”、“割”等动词来写秦惠王开拓疆土之功．许多句子既整齐又注意变化，读来颇有韵致。