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吉敷从山阴回来已经三天了，却一直还没有看到主任的人影。四月二十六日星期四的早上，主任突然在刑警室出现了，并且大声叫吉敷过去。
“山阴的情况如何？”吉敷走过去，主任突然问道。
于是吉敷便稍微说了一下来龙去脉，把自己去旅行时在很偶然的情况下遇到的分尸案和自己利用列车时刻表所发现的事说给主任。
“嗯，原来如此！”主任一边说，一边打开抽屉，从里面拿出一封信，“鸟取县的县警石田是你在警员学校时候的同学吧？”
“是的。”吉敷回答。
“从目前的情势来看，我们东京这边无论如何都得支援这个案子了。”
“要进行共同搜查吗？”
“应该是吧！你先看看这个。”主任把握在手中的信丢在桌子上，信封上写着的收件人是“一课”。吉敷拿起来翻看，背面并没有写寄件人的名字。
这是一封很简单的信，信封里面只有一张信纸。上面的语句显得有些生硬，字也不是很漂亮。信的内容如下：
敬启：
冒昧地写了这封信，敬请原谅。关于发生在山阴地区的分尸案，本人看了报纸报道后，认为死者是K学院大学历史民族学研究室的助手青木恭子小姐。应该不会有错的。请一定要调查、确认。
请不要问本人的姓名，本人和这个案件完全无关。请一定要调查这件事。
“是牛込邮局的邮戳。”主任说，“这一点不太有意义吧？”
“是吧。”吉敷回答。
“你怎么看？”主任看着吉敷的脸问。
“或许死者正是信上所说的人。”吉敷立即回答。
“你这样认为吗？”
“是的。”
K学院大学历史民族学研究室这个名字触动了吉敷身为调查人员所具有的神经。吉敷觉得出云、发生在山阴地区的分尸案、出云传说，再加上历史民族学研究室，这几点好像可以连成一条线。K学院大学虽然是一所私立大学，却被认为是历史学的名校。
“那么你就去调查一下吧！这个案子一开始就被你遇上了，所以我想你也不想再去麻烦别人吧？”
“确实如此。请交给我处理吧！我会和石田联手调查的。”
“你是说鸟取县的县警石田吗？他会来这里。”
“是吗？”
“之前已经联络过了。”
吉敷回到座位后，立刻打电话给石田。石田很快就接了电话，听他的声音，他好像很忙。
“喂，我要去你那边了。”他一开口就这么说。
“嗯，那就快点来。”吉敷也很快地回应。
“我会搭今天晚上的列车。决定哪班车后会马上打电话告诉你。等我过去吧！”
“知道了，我会等你一起来调查。对了，发现头部了吗？”
“还没有。”石田回答。
挂了电话，吉敷决定立刻外出，前往青山区拜访K学院大学的历史民族学研究室。
吉敷向穿着白色工作服的助手表明来意，求见这里的负责人。对方请吉敷稍待片刻，不久，一位相貌堂堂，大约四十岁的高个子男人随着那位助手出来了。高个子的男人没有穿白色的工作服，而是穿着剪裁合宜，做工相当考究的西装。他做了一个手势，请吉敷到研究室内的沙发上坐下。
“您是刑警吗？”
“是的。”
“我可以抽烟吗？”不待吉敷的回答，他就把香烟叼在嘴上。他的动作让人觉得他好像在宣布他是这个研究室的主人。
“我姓中菌。”男人说着，便从口袋里拿出名片和一个好像是外国制造的打火机。名片上写着：K学院大学，历史民族学教授，中菌贞夫。
吉敷看看手中的名片，再看看眼前的男人。这是个瓜子脸的美男子，淡褐色的肤色，脸上线条明晰。大概是胡子刮得很干净的关系，下巴看起来青青的。眼睛很大，没有戴眼镜。还有一头浓密的卷发。他的动作、姿态都很优雅，是一个会引起女人骚动的男人。
“刑警先生，请问您有什么事？” 从中菌的语气听得出他在揣摩吉敷来的意图。
“这个研究室是否有一位姓青木，名字叫恭子的助手？”
年轻的教授脸上的肌肉动了一下，目不转睛地看着吉敷，然后说：“这里是有一位助手叫青木恭子。青木君怎么了？”
“她现在在这里吗？”
“不在，她休假了。到底有什么事？”
“她是正式请假，取得大学同意休假的吗？还是……”
“我不知道。不过，我听说她并没有正式请假。我们这边也在找她，也曾经打电话到她住的地方去找。”强烈的不安好像在教授的心里形成了龙卷风。
“可以告诉我青木恭子小姐的住址、电话号码、户籍地址吗？”
“当然可以。马上就要吗？”
“拜托了。”吉敷的语气很果断。中菌教授很快伸出手来，但一时之间却犹豫着是要立刻叫助手来还是先问青木恭子到底怎么了才好，手在半空中停留了一会儿。终于，他下定决心，先叫了助手的名字。
“野村君。”随着他的叫声，坐在几张桌子外一位穿着白色工作服的长发女性转过头来。这位女性的皮肤很白，眼神有点严肃。
“请你把青木恭子君家的住址和电话号码拿过来好吗？”
“如果她户籍地的地址和住址不一样请也一起给我户籍地的地址。”吉敷说。
“嗯，也要户籍地的地址。”中菌教授对那位野村君说完，转头看着吉敷，好像在表白什么似的压低着声音说：“老实说，我正想请警方帮忙寻找青木君。” 说着叹了一口气。
“青木小姐是一个怎么样的人呢？”吉敷问。
“这个嘛，她很优秀，在我们这个研究室里是数一数二的才女，经常发表论文，是最有希望成为下一位副教授的人选。”
这时，那位叫做野村的女性拿着像是通讯录的小册子走了过来。她把小册子放在桌子上，细白的手指在小册子的中央按了两三下。
“这里就是。”她一边指着小册子，一边用稍微有点高亢、神经质的声音说道，“户籍地址在下面。”说完，她想马上离开，但被中菌教授叫住了。
“刑警先生，我可以介绍一下吗？”
“当然。”吉敷的视线从通讯录上抬起来说。
“这位是野村操君。”
野村操轻轻点了点头，表示打过招呼了，很快就转身离去。吉敷的视线再度回到通讯录上，拿出自己的记事簿把青木恭子的联络方式抄写下来。
“刑警先生，您能告诉我青木君怎么了吗？莫非……”
“目前还不是很清楚。你知道山阴地区发生了命案吧？”
中菌一听到吉敷这么说，脸上霎时失去了血色，变得苍白。
“我不知道，我不清楚那件事。您的意思是被杀害的人是我们这里的……”
“不，还不能断定。你这里有青木小姐的照片吗？”
“那么，看了照片就能断定是不是……”
“不，目前就算看了照片也还不能断定。”
“刑警先生还没有看到尸体吗？”
“这只是原因之一。最重要的原因是尸体的头部被切下来而且不见了。”
中菌脸色难看地皱着眉头，一时不再说话。一会儿后，他“哦……”了一声，喃喃自语地好像要说什么。但是下一瞬间，他的表情变得好像有些安心了，然后又叫了助手的名字。
“野村君！喂，野村君！”
“她好像去图书馆了。”另一位助手回答。
“那么就请你帮忙吧。请到我桌子那边，打开最大的抽屉，里面有一个装着青木君照片的袋子。请把那个袋子拿过来好吗？”
照片拿过来，吉敷看了之后心中不禁一惊。照片里的人非常漂亮，可以说是一位大美人。大大的眼睛，又直又挺的鼻子，长长的头发夹在耳后，整个耳朵都露了出来。她的耳朵上还佩戴着一对往下垂悬的白色圆形大耳环。她的样子不像是一位研究室的助手，反而像女明星或模特儿。
“她很漂亮嘛！”吉敷不假思索地说出自己的感想。中菌没有说话，但是表情有些复杂。吉敷接着问：“她多大了？”
“好像是昭和三十年生的，所以今年应该是二十九岁吧……”
“知道她的生日吗？”
“这个就不知道了。”
“这张照片可以暂时由我保管吗？”
“可以，请拿去吧。”
“还有……我接下来的问题或许有些冒昧，但是，青木小姐身上有没有什么特征呢？例如痕迹之类的？有谁可能知道这些吗？”
“胎记、黑痣、手术后的痕迹之类的吗？”
“是的。如果是和青木小姐有深厚交往的人或许会知道这些，例如她的情人或未婚夫之类的。像她那么漂亮的人一定有亲密的男性朋友吧？”
“好像没有那样的人，青木君是一位非常正经的女性。”
“也没有未婚夫吗？”
“不，有未婚夫。就是我。”
“啊！中菌先生还没有结婚吗？”
“是的，我还是未婚。不过这件事实在很难启齿。不知道说出来你相不相信，我们完全没有任何亲密的关系。”
“嗯？！”
“不仅没有亲密的关系，连牵手都……啊，不，牵手的动作倒是有过。但也仅此而已。”
“嗯，那你现在一定很担心她吧？”
“那是当然，我担心死了。但我现在也只能祈祷她平安无事。至于她身上有什么特征我可以说是完全不知道。”
“即使你见到了她的遗体也无法确认吗？”
“我想是的。嗯，我确实分辨不出来。”
“那么，她有没有比较亲近的女性朋友？”
“没有，我觉得她并没有非常亲近的朋友。啊，普通朋友当然有，但是应该没有亲近到足以了解她身上有什么特征的朋友。”
“那么她老家的双亲呢？”
“这十年来她一直是一个人住在青山区的公寓里，所以她的父母大概也不知道她身上有哪些特征吧！”
“她的兄弟姐妹呢？”
“她有一个哥哥，但是年纪相差很多，而且这个哥哥已经在丹麦十多年了，是长驻在那里的外交官。”
“她出身名门？”
“可以这么说吧。”
“她的老家在神奈川县的镰仓市？”
“是的，她的父亲以前也是外交宫。她来自富裕的家庭，钢琴弹得很好，学生时代好像还曾经是网球高手。她读大学以前还犹豫着要读艺术大学还是T大学。最后她选择了T大学，专攻史学。我们是因为史学而认识的。”
“原来如此。于是她大学毕业后，中菌先生就让她来这个研究室当助手。在这里你们是师生的关系。”
“她还在T大学的时候我就指导过她的论文，所以当想进研究所读硕士、博士时，她便决定到我这里。比起完全陌生的地方，有熟人的地方还是让人比较安心吧！”
“她在这里的表现非常优秀吧？”
“太优秀了。频频写文章发表论文，她一定会是这里的助手中第一个成为副教授的人。”
“那么，她在学校里有竞争对手吗？有没有树敌？”
“青木君吗？怎么说呢……她不仅不会树敌，还博得很多认同。不过，大多数都是年轻的男性。”中菌苦笑着说。
吉敷也向助手们问了些问题，但是他们因为顾虑中菌的关系都不太愿意说话。吉敷基于工作上的本能，在面对这样的命案时很想知道青木在这个学校里有什么样的对手，然而似乎无法从这里得知什么了。吉敷心想或许得从别的渠道来了解了，于是便离开了K学院大学。
无论如何，如果按常规来处理这个案件的话，还是必须先把青木视为受害者才能进行接下来的调查工作。如果不先这样设定就在K学院大学里大肆寻找青木的敌人就太奇怪了。
可光是要调查这一点就并非易事。吉敷问了在学校里和青木有交往的女性助手，对方说青木恭子的身体状况非常好，是一个健康的女性，这十年来并没有什么就医的记录。根据这个证言，要在医学上判断那个受害者是否是青木恭子的证据是无法在东京找到的。不过那个受害者是青木恭子的可能性还是很大。如果青木恭子最近动过什么手术，那么那个受害者就有可能是别人了。
不过，青木的朋友也说了，她最近常去看牙医。另外，大学里每年都有定期的健康检查，这个检查的记录是可以找到的。吉敷先问了那位牙医的名字和住址，那是位于青山路的牙科医院，离大学大约有十分钟的步行距离。吉敷决定先去那里看看。
吉敷在二四六号路等红绿灯，绿灯亮了以后，他过了马路。接着，他走进小巷，转了两个弯后，觉得自己好像走进了住宅区。周围很安静，吉敷很清楚地听到背后有跑步的声音，那声音逐渐接近自己。
吉敷回头一看，发现正在跑近自己的是一位戴着眼镜，有点胖的男人。因为他没有注意吉敷，而且是往旁边的方向在跑，所以吉敷并不认为那个男子要找自己。他转过头，照着自己原定的方向前进。可是这时却听到那个男人一边跑一边叫着：“刑警先生。”
他的声音不大，大概就是平常说话的声音，比跑步的脚步声还低沉，并不容易听到。吉敷觉得很奇怪，便停下脚步。
男人接近以后，吉敷发现他的身高大概只到自己的鼻尖。看不出他的年纪，但是并不会太年轻。从稀疏的头发看来，这个男人的年纪可能在四十岁左右吧。可能已经持续跑了一段时间了，追上吉敷的时候男人已经有点喘了。
“我现在没有时间，必须马上回学校才行。这个给你。”他递上一张折叠好的纸。
“这是什么？”
“请你看一看。”矮小而有点胖的男人急迫地说着，眼镜后面的小眼睛里闪烁着急切的神色。
“好吧，我现在就看一下。”吉敷说。男人立刻转身，背对着吉敷，头也不回地朝来时的路跑回去。吉敷打开那张纸：
我有话要告诉你。我叫波地由起夫，我把家里的电话号码写在这里，希望你今天下午打电话给我。我三点钟就会回到家。还有，如果接电话的是我的母亲，请不要说你是警察，以免我母亲担心。拜托了！
纸上果然写着电话号码。好像是在仓促的情况下写的，字迹非常潦草。不过仍然可以看出这个人的字写得很好。
吉敷突然灵机一动。今天早上主任给他看了一封匿名信，那封信上的笔迹非常生硬，好像很不会写字，写出来的字可以说一点也不好看。不过看得出来那是故意为之的。
那封匿名信和这张纸条会不会是同一个人写的？为了隐藏身份，写给警察时故意用那样的笔迹，但是现在因为边跑边写，没有时间去改变字迹，所以自然地流露出了一手好字。
吉敷想：刚才我在学校里的时候明明白白地告诉我不就行了吗？这个男人可真啰嗦。或许是不想被人看到他和刑警说话吧！所以才会等自己一出大学就紧跟着追出来。吉敷认为，这个叫波地的人一定一直跟在自己的后面，可是马路上人多，当时没有上前来和自己说话或许是害怕被人看见，于是到安静的住宅区后才跑过来上前搭话，而且还用最简短的字句把事情交代在一张纸条上。
真是个奇怪的人！吉敷忍不住想。他到底是谨慎呢，还是过度小心呢？照理说他一开始就装成什么也不知道的样子不是更好吗？可是他竟然开口叫住自己，可见他一定有什么话很想说。
吉敷原本想从历史民族学研究室的助手们口中打探出什么事情，但是碍于中菌教授，他们几乎什么也不说。吉敷只好决定另找门路，如今这个门路却自动送上门来。波地说三点钟以后打电话给他，吉敷看看手表，现在是上午十一点五十五分。
牙医姓向井。吉敷走进候诊室时正好是用午餐的时间，所以向井医师很快就来到候诊室和吉敷见面。吉敷问：“K学院大学的青木恭子小姐是不是常来这里看牙？”
牙医没有多问什么，很干脆地回答：“是的。”
于是吉敷又问：“如果找到她的头盖骨，是否可以根据牙齿的状况确定是青木恭子的？”
向井听到这句话，脸色一下子变得苍白起来，问：“青木小姐死了吗？”
于是吉敷简短地回答：“有此可能性。”
“是的，确实有可能根据头盖骨来确认。两个星期以前，青木恭子小姐才来过这里拔牙，病历上有X光的照片和齿型。”
“病历还在吗？”
“还在。”
“如果警方找到头部以后，可以请你来断定那是不是青木小姐的头吗？”
牙医连连点头答应。从他的表情看来，他好像还惊魂未定。
“青木小姐被杀死了吗？”
“不知道，现在还在调查之中。”吉敷回答。
“可是，您是专门调查命案的刑警，一定是发现了尸体了吧？我没有说错吧？”
“没错。”
“那么应该已经做过齿型的调查了吧？我不明白您刚才为什么还说‘如果找到头盖骨的话’，这是什么意思呢？”
这位牙医师好像是不看报纸的人。
“确实是找到尸体了，但是并没有找到尸体的头部。”吉敷说完这句话，就丢下还愣在那儿的牙医独自走出候诊室。
吉敷用眼前的公共电话打电话给鉴定课的船田。
“吉敷吗？” 船田说。吉敷的声音大概有什么特征，好像谁都可以一下子就听出来。
“什么事？”船田说。
“我想请教你一件事。”吉敷有点犹豫地说，“这里有一具尸体，是在东京以外的地方发现的，而东京正好有一个人失踪了。对照种种条件，从东京消失的这个人很可能就是受害者。可能性很大，可以说是八九不离十。”
“嗯。”船田好像在电话的另一端装腔作势般地点了点头。
“我想断定从东京消失的这个人就是受害者，但是受害者——也就是尸体——的头部不见了。在这种情形下我怎么能断定呢？”
“没有头的状态下吗？”
“是的。”
“那么可以比对指纹吧！可以从受害者的住处或工作的地方找到受害者曾经留下来的指纹，拿去和尸体的手指对照就可以断定了。”
“但是，尸体的手指和脚趾都被涂了浓硫酸，所以没有可以拿来比对的指纹。”
“指纹也不见了？那么……尸体身上有什么特征吗？”
“你是说胎记、黑痣或长疣之类的特征吗？问题是这个女人很拘谨，找不到见过她身体的男人。”
“是女人吗？”
“是女人。”
“未婚吗？”
“是的。”