上周末，我兴致勃勃地邀约我的朋友杰瑞一起打球，但很快我就被电话那边慵懒的声音拒绝了。我实在难以相信一个人怎么抽不出短短的两个小时做运动呢？我自认为自己算是一个大忙人，每天既要忙于心灵咨询室的工作，又要照顾好我的家庭，此外每个月我还要完成十几篇报刊、杂志还有网络的约稿，而且每年还要写好几本书……无论事情有多么繁忙，我都会把我的生活、工作处理得井井有条，至少到目前为止，我从来没有因个人原因拖延交稿日期。
生活中很多人都和我的朋友杰瑞有着同样的问题，每天总是忙忙碌碌的，常常把自己搞得疲惫不堪，却看不到什么成效。
曾有一位小伙子跑到我的工作室问我：“为什么我不能像大多数人那样有更多的时间把工作做好？为什么我不能像大多数人那样有更多的时间去休闲娱乐？为什么我不能像大多数人那样有更多的时间陪伴家人？”我并没有回答小伙子的问题，而是反过来问他：“那你的时间究竟被什么占据了？”小伙子委屈地说：“朝九晚五的工作就是我全部的生活，它占据了我的一切，我还哪有时间做别的事情！”
小伙子的理由看似有几分道理，但仔细想一想却又站不住脚。在这繁忙的都市中，有哪个人不是朝九晚五地工作呢？有哪一个人没有大量的事情等着去做呢？也许有的人工作时间更长，要处理的事情更多，但有些人依旧能将工作完成得很好，依旧将生活过得充实、安逸。其实产生差距的原因很简单：一个不会自我管理时间的人，即使手头上只有一件事，他也可能处理不好；相反，一个善于管理时间的人，无论眼前有多少工作，他都能处理得很好。
对于上面这位不会管理时间的小伙子，我介绍了“四象限法则”给他，效果不错，大家不妨也学一学。这里先解释一下什么是“四象限法则”。它是由著名管理学家史蒂芬·柯维提出的一个时间管理理论。它要求人们把事情按照重要和紧急两方面的不同程度进行划分，并划分为四个象限：一、重要而且紧急；二、重要但不紧急；三、紧急但不重要；四、既不紧急，也不重要。
这个理论体现的观念是有重点地把主要精力和时间集中放在处理那些重要但不紧急的事情上，既可以做到未雨绸缪、防患未然，又能合理安排时间，将事情做好。对此也有不少人质疑：为什么不将精力放在重要且紧急的“第一象限”上呢？假使真是如此，可以想象到你每天都会过着忙乱的日子。这样做不但消耗你的精力，还会使问题像海浪一样一个又一个向你袭来，早晚有一天你会被击倒、压垮，变得狼狈不堪、焦头烂额。不难发现，我们在日常生活、工作中往往有机会很好地完成一件事或一项计划，但却常常因准备不充分或没有及时地去做，造成工作质量下降或事情被延误。而如果我们将主要的精力有重点地放在重要但不紧急这个“象限”上，也便克服了这一缺点，能更有效地开展行动，将事情做好。
那么，如何才能将“四象限法则”运用到我们的生活中去呢？
首先，你要改变精力重点，将其放在“第二象限”上，且制订做事计划。因为我们周围的很多事情都需要在事情出现之前就做好准备，制订计划的目的是把那些重要而不紧急的事情，未雨绸缪地高效完成。这里还需说明的是，计划的制订要根据自身实际情况而考虑，过于松散的计划难以成事，而难以实现的计划又是毫无意义的。此外，如果你将这一象限的事件做好，那你第一象限的事件便会减少，对生活时间的可支配程度也会增强。
其次，重新审视属于第三象限的事情。这一象限的事件具有很大的欺骗性，很多人都存在误区，认为紧急的事情都显得重要。实际上，像附和别人期望的事、无谓的电话、打麻将三缺一等事件都并不重要。这些不重要的事件往往因它的紧急性而占据你很多宝贵时间。
最后，少做第四象限的事件。第四象限的事件大多是些无所谓的琐事，既没有时间的紧迫性，也没有任何重要性，这类事件与时间的结合纯粹是在扼杀时间，浪费生命。例如，上网、发呆、闲聊、游逛等等，都是饱食终日、无所事事的人的生活方式。
无论你是初入职场的新人，还是已在职场游刃有余的领导；无论你是为房子、车子、老婆、孩子忙碌奔波的平凡人，还是拥有百万、甚至千万家产的富翁，只要你掌握了“四象限法则”，把时间留给最重要的事，那么你便能在纷繁复杂的社会生活和激烈竞争的工作生活中进行高效的自我时间管理，成为真正的生活专家和工作高手，实现自己真正的社会价值和人生目标。