想当年，诗一定会经过迎风招展的酒旗之下，去往药行；或经过药香袭人的药行，去往酒家。诗和药和酒，对饮成三人。
清同治年间《江西通志》引《草堂诗余》载宋末词人宋远与挚友登临华光阁时留下的一首词，题《意难忘》。词云——
鸡犬云中，笑种桃道士，虚费春风。山城看过雁，春水梦为龙。云上下，燕西东，久别各相逢。向夜深，江声浦树，灯影鱼蓬。
旧游新恨重重。便十分谈笑，一样飘蓬。玄经摧意气，丹鼎赚英雄。年易老，世无穷，春事苦匆匆。更与谁，题诗药市，沽酒新丰！
此词乃邂逅友人，题樟树镇华光阁志别。华光阁，在樟树镇，为原宝金寺，寺有黄柏如金，得名“宝金寺”。初名玉皇阁，为一镇之壮观。清代重建，改称天一阁。词中“新丰”典出刘邦故事。传说，刘邦之父徙居长安深宫，凄然不乐。刘邦乃依家乡丰县式样建造新丰，并将丰县居民及鸡犬迁置之路上，能各识其家。后人用“新丰”指欢宴行乐之乡。作者目睹宋室飘摇，因而感叹人生苦短，于不经意间，为樟树留下了“玄经”、“丹鼎”的典故和“药市”的美名。据说，这是樟树医药史上目前发现的最早直接记载药市的文字。
樟树镇在三国孙吴时期即出现药摊。那时，经葛玄等道学家、丹术家和医药家的推动，民间医药活动有了很大发展，閤皂山山民积累和丰富了认药、采药和行医看病的知识。于是，一些懂医识药的人便开始摆摊卖药、悬壶施诊。他们卖药全是兼业，且没有固定的落脚点，有时游走于乡村，有时席地摆摊于镇街上，摆摊时间也很随意不固定，就像后来的游医或草药郎中。药摊既卖药又行医，治病用的往往是单方，药材多为自然植物的根茎叶，并没有经过修治和炮制，对需要折断或咬碎的药材，人们总是用嘴去撕咬，这就是原始的饮片加工。咬碎的药材称“咀片”。至今，樟树中药饮片零售店仍相沿旧习，称作“咀片店”。
经过两晋南北朝数百年的缓慢发展，到了唐代，因为本地出产的药材开始批量外销，邻近州县的药材来此集中转运，两广、蜀、鄂、湘等地的药材经赣江、袁河运到樟树交易，于是，这里出现专门进行药材交易的药圩。为了使外地药商便于寻觅，圩场上还专门竖立有直书“药墟”二字的石碑，作为标记。药圩的开辟，使药材交易有了固定场所和固定的圩日，摊贩、商人逢圩日赶集。药圩为药商减少了麻烦而提供了诸多便利，因而吸引着四方的纷至沓来，大大促进了药材的转手交流。接着，不少药摊的主人为利益驱动，纷纷在药圩附近修建店面，前柜看病卖药，后柜加工制作，谓之“前柜后坊”。
宋代以后，各地药材掮客的交往日益频繁，药材大量拥至，药摊已远远不能满足客户的要求。因此，有的水客便将药材存放在船舱里或临近码头的客栈里，由熟悉业务的经纪人，带上双方少量的药材样品，守候在河边茶肆酒楼中兜揽成交。随着药材品种、数量的增多，水客急需有固定的地点存放药材和交换行情，于是，出现了类似客栈的货栈，专门为药材包袱水客提供方便，既包客人食宿，又代客人贮放、保管药材。随着业务的发展，水客们产生了新的困难，有时水客急需将货物脱手而一时找不到主顾，有时水客的药材需要作脱霉、防虫等简易的加工处理。为了适应客商要求，许多药材货栈便扩大营业范围，既提供食宿，又提供存货条件并代客人为药材作防霉去虫处理，乃至兼营代客买卖事宜，货栈逐渐衍变成为兼有牙行性质的药行。水客急需脱手或急于得手的某些行销的药材，药行可以代购代销。利益真是启人心智的良药，樟树人不断创造着、丰富着药材经营方式和手段。这样，赢得了四面八方包袱水客的满意，樟树进一步敞开了药材市场之门，而樟树本地专门经营药材的商人也更多了，出现了一批专门从事临时囤积药材的转手经营者，他们靠就地倒卖而获利。这样，樟树逢圩而集的药圩，发展成为在东南各省享有一定声望、每日集市的药市。宋宝祐六年（1258年），在药师院附近，已是药摊遍布、药店林立，樟树药材市场开始定型化。据邑人赵与时《宾退录》记载，北宋熙宁年间，樟树著名药材枳壳，以皮青、色白、肉厚、香浓闻名于世，被后世称为“商州枳壳”或“江西枳壳”，开始作为贡品进入皇宫内苑。
自广州引进的豆蔻、砂仁、乳香、没药、西洋参等舶来洋药，与两广所产的藿香、桂枝、八角茴香等“南药”，经樟树转销中原各地；黄芪、甘草、生地之类的“北药”，则经樟树转运岭南一带。此外，湖南的雄黄、朱砂，至樟树转江浙各省；浙闽的贝母、泽泻等由樟树转销湘黔各省；樟树本地的枳壳、陈皮、紫苏、黄栀子等药材，则分水陆两路分销南北。南北的药材滚滚而来。南北的药材由此互通有无，走南闯北。
明正德年间，樟树镇成为全国三十三个重要税课城镇之一。至成化年间，随着赣江与袁水交汇于樟树镇，当地的药业加工贸易更趋活跃，外地商人云集于樟镇，樟树成为全国性的药材贸易集散地。
请注意那“随着……更……”的句式，其中包蕴着一个大事件。明成化二十一年（1485年）夏，江西连降大雨，赣江水位陡涨，洪水直冲新淦、清江两县交界处的龙富口，夺取清江永泰镇下约五里处的蛇溪水道，直泻樟树，沿岸村落及良田几千亩毁于一旦。此后，赣江便不再绕经临江府城而直接沿蛇溪故道北流樟树。是为江西历史上著名的“赣江改道”之灾。赣江改道之后，受到影响的是府治临江镇。临江自宋建临江军以来，五百年间，凭借袁河、赣水之利而成为“舟车孔道”、“四达之地”，赣中的政冶、经济、军事重镇，宋、元、明三朝曾盛极一时。旧志说，临江镇“烟火相接，袤至数里”，有“城内三万户，城外八千烟”之说。城区原先面临清江，水深港阔，船舶装卸，十分便捷。赣水东迁之后，只剩袁河，河窄水浅，大船尤其是盐船、木排很难通行，其交通枢纽地位因此大大下降。而位在临江下游三十里处的樟树镇，却因袁赣之汇而日趋繁荣。
明正德年间，宁王朱宸濠在南昌叛乱，起事前，鱼肉商民，不少人纷纷逃离南昌至樟树镇。隆庆《临江府志》卷三《樟树关桥议》记载：“宁庶人横时，白昼攫会城贾货，贾噤不得施，乃谋趣市樟镇。居人行子，蜂乘蚁聚，朝暮常满，而樟镇之名遂起。”樟树镇是赣江流域最重要的商货流通中心，有“江广百货”往来贸易。南逃的商民恍若另一股水，又为樟树注入了滚滚财源。万历年间，王士性记载樟树“在丰城、清江之间，烟火数万家，江广百货往来与南北药材所聚，足称雄镇”。明万历《江西省大志》称樟树镇“临大江之滨”，为“天下客货丛聚之处”。明代吏部左侍郎、邑人熊化《樟树镇记》则称其为“八省通衢之要冲，赣中工商之闹市”。当时樟树镇内，“列肆多食货，若杉材、药物、被服、器械，诸为民用者，百里环至，肩摩于途，皂矾、赤原、綦巾、大布，走东南诸郡”。
在百货当中，最具特色的是药材。樟树港口，终年有成百只专载药物的船只停泊，它几乎成了全国专用药材码头，“吴商蜀贾走骏驰”，“帆樯栉比皆药材”，药商“百里环至，肩摩于途”。明崇祯《清江县志》记载：“地产白芍、玄参、苦参、粉葛等药材数十余种。此外，有粤蜀来者，集于樟镇，遂有‘药码头’之号。”“樟滨故商贾凑沓之地也。”可见，樟树的码头，是荟萃全国的药码头。
药码头上，南药、北药络绎不绝，滔滔涌来。郑和下西洋之后，从广州引进交趾、暹罗、苏禄等国的药材，如木香、丁香、藤黄、没药等，品种众多，数量巨大，越大庾岭沿赣江北上至樟树，分别运销川、鄂及中原各省。药码头的盛况，反映到明朝宫廷里，明万历年间，朝廷特地派太监专程到樟树采购宫廷所需药材，这就更加使得樟树药材身价百倍。
至清康乾时期，樟树镇再度步入繁盛发展阶段，“商民乐业，货物充盈”，“山水环绕，舟车辐辏，为川广南北药物所总汇，与吴城、景德称江西三大镇”，“虽通都大邑，无以复过”。南北药材纷纷总汇樟树炮制转运，樟树码头终年千帆林立，茶楼酒馆座无虚席。随着樟树成为南国药材集散加工中心，樟树镇药行林立，本地及其周边数县从事药材贸易的人数迅速增加，外地药商开设了五十多家药材行号，本地人开设的药材行、号、店、庄达一百五十余家。其中，仅代客买卖、转运的药材行有三十六家，从业人员约三千余人。
樟树不仅是全国各地药材汇集之地，还是药材加工制作的中心。樟树药材制作有一套完整的加工炮炙技术体系，分为分选、洁净、切制和炮炙等过程。切制，指的是根据药材形态和质地，加工成片、段、块、丝等各种式样的咀片。樟树的咀片类型不一，有圆片、斜片、肚片等十三种之多。切制药材后，接下来就是进行干燥处理，而润、燥则又是干燥处理的关键步骤，它直接影响到咀片的质量。一直以来，樟树药界都有“七分润工，三分切工”、“润药是师傅，切药是徒弟”的说法。炮炙又分水制、火制和水火共制三种。火制之法分炒、煨、炮、煅、烘、燎，主要用以使质地坚硬的药材松脆；水制法包括洗、淘、泡、润、漂、飞等，目的是消除药材毒性，或降低药材刺激性。故有民谚“药不到樟树不齐，药不过樟树不灵”， 代代相传于口碑中，流芳于天下人间。
天南海北蜂拥而至的外地药商，时常在镇上逗留三五月之久。樟树迎接客人的有好酒，也有颇为生动的好称谓。药界习惯将各地客商主营的药材品种名称，分别尊奉于各地客商。比如，四川药商为“附片客”，河南为“地黄客”，湖北为“茯苓客”，安徽为“枣皮客”，浙江为“白术客”，湖南为“雄黄客”，福建为“泽泻客”，广东为“陈皮客”等。有位枣皮客，名江志华，自十八岁起，随父亲到樟树兜销药材，直到七十三岁时止。五十五年间，他总是年底押货而来，次年春脱销而返，从未间断，成为樟树药界的一段佳话，至今仍有老一辈药人感念江氏之诚信。
外地药商逐渐结成帮派，在樟树兴建会馆，联络乡谊，如山西会馆、陕西会馆、新安会馆等。仅淮帮独立经营的药材行号牌号就有十多家，著名的有德圣全、协圣和等，几乎垄断了樟树淮药市场。当年，樟树药商兴建三皇宫时，淮帮药商拟投资共建，被婉言谢绝后，淮商竟在三皇宫附近独资建起药王庙，与樟树商人相抗衡。清道光《清江县志》便称：“市人多异民杂处，有客胜主之患。”
我想，最初的那一拨水客，那些附片客，或地黄客、茯苓客、枣皮客、陈皮客，大约是在某座酒楼里拍板成交的；他们经过一番讨价还价，最后令他们慷慨击掌的大约是一碗樟树的好酒；他们相约来年的承诺，大约都带着三分醉意；他们后来果然践约而至，大约也是聚会在去年的酒楼上，聚会在去年的酒杯里，聚会在弥久不散的去年的酒香里。明代周京有《书清江酒楼》一诗作证：“落日照江浦，轻帆过酒家。醉乡真可讬，鷁首是天涯。”
清康熙年间，翰林院检讨潘耒在《樟树镇》一诗中，这样描述药市的繁盛景象——
水市章江岸，由来药物赊。珍丛来百粤，异产集三巴。鲍靓应频过，韩康或此家。何须乞勾漏，即此问丹砂。
想当年，诗沿着赣江或袁水飘然而至，泊岸于樟树码头，它上岸后，一定是穿行在熙熙攘攘的药里，跻身在纷纷扰扰的酒里。它一定会经过迎风招展的酒旗之下，去往药行；或经过药香袭人的药行，去往酒家。酒家在药行隔壁和对门，酒家在码头附近和远处，酒家在酒乡处处，酒家在酒巷深深。
诗和药和酒，对饮成三人。我听到了杯盏碰撞之声，听到了它们的酬唱应和之声。清人刘人骏的《泊樟树镇》云：“樟树归舟边，停桡问酒沽。病轻求妙药，市闹知通衢。”清道光二十四年岁贡生聂节亨的《临江》称：“清江抱廓水湾环，岚影烟光夕照间。废圃种成千树李，女墙围得一城山。趁墟沽酒乡人集，过午放衙官长闲。不有胥吏豺虎似，古风犹似在人寰。”有位才女，名杨韵兰，为樟树松湖熊小帆之妻，二十五岁卒，著有《畹香楼吟草》，《酒旗》一诗有“远傍山城近水湄，提壶有客望青旗。恰适酒市风飘处”句。如此这般的诗词，勾勒出一幅古色古香的风俗画，其中有市井街衢，有水光山色，有酒旗猎猎，有药草飘香。
我以为，最是《次庄定山清江杂兴》一诗，堪称樟树风俗画卷的精品。其作者为官至翰林院检讨的明代理学家陈献章。诗云——