唐朝裴休宰相有一首《送子出家诗》云：“含悲送子入空门，朝夕应当种善根。身眼莫随财色染，道心倾向岁寒存。”
这首诗其实应该改为“欢喜”送子入佛门才对，因为近年来随着佛教蓬勃发展，学佛风气日盛，现在不少父母都很欢喜儿女学佛出家。纵使有少数的父母一时不了解出家意义，但为尊重儿女的意愿，顶多“生气”送子入佛门。然而经过一段时间后，发现儿女出家的人生道路反而更广宽，前途更有发展时，他们很快就会转“怒”为“喜”了，因此“欢喜送子入佛门”，这是现在不少父母的心情写照。
过去有些父母之所以怕儿女出家，主要是因为不了解佛教，以为出家就是所谓“青灯古佛”，只能吃斋拜佛修苦行，不能享受人间金钱、爱情、物质等五欲的快乐，因此不舍得儿女出家受苦。
然而事实上，如维摩居士“唯处居家，不着三界；示有妻子，常修梵行”。学佛修行的人，所谓“吾有法乐，不乐世俗之乐”，出家学佛，清净安乐，逍遥自在，每天徜徉在佛法大海里，与诸佛菩萨对话，平日所交皆是诸上善人，真是“口中吃得清和味，心中常在佛土居”。
出家所享有的法喜快乐，像佛世时的跋提王子，在家时虽然住在高墙深院的王宫里，每天吃的是珍馐美味，穿的是绫罗绸缎，日夜都有卫兵保护，但是仍然感到恐惧，好像随时都可能遭人行刺，每天活在不安的情绪当中。后来出家了，吃的东西虽然简单，却是甘美饱腹；住的地方虽为林间树下，却觉得无比安全、无比自在，所以经常忍不住欢喜地大声喊出：快乐呀，快乐呀！
现在很多青年男女出家后，面对家人经常不解而好奇地问他们：为什么要出家？他们反而会觉得：出家这么好，你怎么不出家呢？
说到出家，记得在我出家不久，家师志开上人为了感谢我的母亲，把我送去跟随他出家，于是写了一封信给我母亲，开头就说“亲家大人慧眼”。因此当时我就知道，原来出家儿女的父母，跟佛门的师长，可以成为“亲家”。
四十多年前，当我开创佛光山之后，一些年轻的男女陆续在佛光山学佛出家，忝为师长的我，有千余名入道的弟子，所以佛光山的“亲家”也有千余户之多。
在我的一千三百多位出家弟子当中，不管男众、女众，都非常优秀，不过青年学佛，依佛门的规矩，一定要获得家长亲人的同意，这是最重要的。佛光山的亲家，少部分最初因为不了解，不欢喜儿女出家，目前十之八九的家长，都已经很认同儿女的志趣，也知道在佛门里一样有前途。
过去社会上有句俗话说“粥少僧多”，但实际上在佛门里是“饭多僧少”，尤其人间佛教的教育、文化、慈善、社教、行政，有许多事业都需要很多优秀的人才投入。因此，现代的佛教青年出家，大都是高学历，至少也得高中毕业，再经过丛林学院教育，才可以剃度。
在佛光山诸多弟子里，有的是兄弟一起出家，也有姐妹同时出家，甚至兄弟姐妹都出家的，也大有人在。例如佛光山现任住持心培和尚，哥哥慧日法师、姐姐觉参法师、侄儿慧灯法师，一家四人先后在佛光山出家，成为师兄弟。
再如少校营长退伍的慧得法师，与姐姐满穆法师，两人先后在佛光山出家。他们的父亲唐顺华居士，警界退休后，对佛光山一向非常护持，尤其尊重僧团“僧事僧决”的原则，是一位非常有正见的佛教徒。他曾为自己今生不能出家而感到遗憾，后来一双儿女相继出家，终于完成了他的志愿。
出生在基隆的满济、满遵法师，姐妹两人还未满二十岁，就在父母的鼓励下出家，然后漂洋过海到美国西来寺受戒。曾在台南科技大学教书的觉元法师，与妹妹妙兆法师二人，也是双双入道，现在分别担任南台别院与苗栗大明寺住持。
另外，在香港中文大学教书、现任佛光山香港佛香讲堂住持满莲法师，两个妹妹满醍、妙文法师，姐妹三人都在佛光山出家，而且都十分优秀而杰出。
像这一类，一个家庭中有几个人同时在佛光山出家的例子，为数不少。当然也有单独一人在佛光山出家的，如佛光山前任住持心定和尚，父母一直是佛光山的护法，因为心定和尚出家，兄弟因此成为佛光会的重要干部。
在阿根廷布宜诺大学建筑系毕业的工程师，现任国际佛光会中华总会秘书长的觉培法师，其父亲在台湾开设会计事务所，是一位名会计师，他把台湾各寺院作了多次比较后，欢喜送女儿到佛光山出家。
东吴大学毕业的吴宜庭小姐，曾任职中华航空，担任空服人员。父母为了她的出家，亲自上佛光山，跟我建立一段亲家因缘，并且殷殷叮咛祝福，希望女儿能在佛门好好修行，现在妙圆法师已担任佛光山文教基金会的执行长。
毕业于澳洲西澳大学医学系的觉弘法师，出家后担任我的护理，我常开玩笑说他是“蒙古大夫”。他的父亲曾在澳洲开业行医，母亲是澳洲柏斯佛光会会长，并都是佛光山的虔诚护法。从小由姑母带大的妙士法师，姑母圆照法师现为东海寺住持，妙士法师出家后，她也成为佛光山的亲家。
像这一类的家长，都比一般世俗上的亲家更亲，更有来往。想想，一个人能有数千个亲家，这需要多少的福德因缘成就呢。由于佛光山有这么多徒众的亲家，除了上述所提之外，我也不一一述说，现在只列举十位作为代表，一叙我与亲家的缘分。
家住员林的赖义明居士，是佛光山的功德主，原本要把两个儿子一起送到佛光山跟我出家，但是我跟他说：“只送我一个就好，一个留着在家照顾你。”他质问我：“在佛光山兄弟姐妹一起出家的例子很多，为什么我不可以？”我说：“各有因缘。”于是，他把当时还在台中商专就读的小儿子，提早送到佛光山出家，就是现在的慧宽法师。
出家后的慧宽，我要他继续把学业完成，甚至大学毕业后，又让他到日本留学。赖居士则为了儿子出家，特别发心替佛光山建了一间讲堂，并且提供一栋三层楼的房子当书局，就如同嫁女儿一般。后来讲堂不敷使用，他又把家里隔壁的土地捐献出来，重建一栋更大、更庄严的道场，也就是现在的员林讲堂。他甚至说自己学佛之后，赚钱生活已是小事，现在他的人生目标，就是要赚钱供给我当弘法建寺的基金，所以他参加佛光会，也当选过理事，对于佛光山所创办的大学、报纸、电视台等，都很发心护持，助力很大。
赖居士做人很低调，从不居功，但是每年佛光山举办亲属会时，他都坐在第一排，有时候我请他上台讲话，他讲到自己当初送子出家时的自得，欢喜之情溢于言表。当然，慧宽法师也没有辜负父母的期望，从佛光山丛林学院毕业后，先后担任过佛学院老师及都监院院长，现在帮我在日本群马开创日本道场。平时他经常应邀到校园弘法，很受学生的欢迎。尤其他擅长用佛法来化解现代人的情绪，纾解压力，一年当中总有上百场关于心理咨商、情绪管理的讲座，俨然是情绪管理的专家。最近他把平时讲演的内容，集结出书——《自在——人生必修七堂课》，甚受好评。
自从慧宽法师出家后，赖义明夫妇不管走到佛光山的哪所分、别院，大家都称呼他们“宽爸爸”、“宽妈妈”。他们送一个儿子出家，反而换来一千多个儿女，因此一直以送子出家为最大的光荣。
同样以送儿女出家为荣的黄宗昌、黄林足銮夫妇，在台东开设百货店，二十多年前他们的女儿永基法师在佛光山出家。当时台东佛教还不像现在这么开明，女儿在佛光山出家后，他们心里不舍，所以每个月都要上山探望三四次。后来自己想想也觉得好笑：好在女儿是在佛光山出家，如果是嫁人，哪能一个月探望三四次呢？后来他们另一个毕业于静宜大学的女儿满升法师，也在佛光山出家，这时他们不再感到不舍，而是满心欢喜与祝福。
永基法师出家后，曾在善化慧慈寺担任过主管，满升法师也曾短期在屏东讲堂当过住持，后来因为对文学有很深的造诣与爱好，因此负笈中国南京大学攻读博士，前年已顺利取得学位，现在是佛光大学的助理教授。
早在二十多年前，佛光山在台东还没有设立分别院时，黄居士就曾经请我到台东文化中心讲演，主持皈依法会，甚至每个月都带领信徒回到佛光山朝山。后来台东成立佛光会，他是第一任的创会会长，也是台东日光寺建寺的发起人。三十多年来，黄居士夫妇俨然成为佛光山驻台东的代表，最近甚至鼓励他的一位亲人，把名下的一间安乐精舍送给佛光山作道场，对佛光山的护持，可以说不遗余力。
像这样欢喜送子出家的亲家固然不少，但也有反对儿女出家的。例如居住在台东的孔健居士，他是孔子的第七十代子孙，服务于教育界，是标准的儒家学者。他的一对双胞胎女儿，大女儿孔祥玲，政治大学毕业；二女儿孔祥珍，台湾技术学院毕业。
这一对姐妹花大学毕业后，在母亲的支持下，选择在佛光山出家，我分别为她们提取法号“满纪”、“妙皇”。虽然父亲孔老先生极力反对，但是谁也没有办法左右她们，即使我出面劝说，也不能改变她们的决定。然而孔老先生认为他的子女出家是我的罪过，不但写书信恐吓我，甚至还扬言要杀我而后快。
其实，满纪、妙皇法师出家后，我也经常鼓励她们轮流回家探望父亲，给予宽慰。只是孔老先生当时正逢丧妻之痛，他把心中的不平之气，转嫁在我身上。不过我很能体谅他的心情，尤其后来听说他喜好石头，为了跟他建立友谊，我还特地购买奇石赠送。他虽然没有给我回应，但也没有拒人于千里之外。