佛陀！是我的导师，是我的慈父，是我的朋友，是我的心……
佛陀！是我的模范，是我的榜样，是我的偶像，是我的道路，是我的真理……
从小，我并不认识佛陀，我只知道家中供奉的观音老母、土地公、城隍爷；外婆也时常教导我们、鼓励我们，要拜这许多神明，但没有拜过佛陀。
所幸，后来我出家了。在各大丛林参学，在许多大雄宝殿里，我见过象征佛陀清净法身的毗卢遮那佛，好似圆满报身的卢舍那佛，以及千百亿化身的释迦牟尼佛。
师友们告诉我，那都是佛陀，是我们的教主。我也知道，那是佛陀！只是，那是竖立在殿堂里供人膜拜的形象，真正的佛陀，我还不认识。
到了二十五岁以后，我在台湾撰写《释迦牟尼佛传》，我需要设身处地思维佛陀的言行、用心，甚至佛陀的生活、待人，这时我详读了佛陀的史书《释迦如来成道记》《佛所行赞》《释迦谱》《杂阿含经》，以及日本的常盘大定、武者小路所著《佛传》等，这时我才慢慢地认识了佛陀的精神、行仪，甚至佛法。从此我好像进一步接近了佛陀，但要说到真正地了解佛陀，还是不够！
后来，为了替佛陀效劳，为了学习佛陀的弘法利生，我心中才慢慢浮现出佛陀的另一种形貌、另一种样子来。我甚至感觉到，佛陀并不是出生在印度，而是出生在我的身边；佛陀也不是出生在两千五百年前，他出生在今朝、当下。我不禁要和佛陀说：“佛陀，为了找寻您、认识您，我花费了数十年的岁月！”
为了找寻您，我曾经六往印度，在菩提伽耶大塔边，我跪拜、经行、沉思、默想，甚至希望生命当下就终结在那里，以便能和您同在！我对您坐过的金刚座，对您经行过的尼连禅河，对您苦行林中的足迹，我向往、追查，不为别的，只为了要找到佛陀您！
我也曾经在您说法的竹林精舍、灵鹫山上徘徊，想到两千五百年前“法华会上”，百万人天的盛况，我忏悔此身多业障，生不能恭逢其时。我走过频婆娑罗王前去拜访您的道路，我也坐过您曾经设席宴坐的石头。这时天上有飘浮的云朵，山上有婆娑的树林；一样的花开，一样的草长，但是佛陀，我仍然没有见到您。
我曾经到您的出生地“蓝毗尼园”访问过，也曾经到您第一次说法的“鹿野苑”，想要聆听您的法音。五比丘能够接近您，亲临“三转法轮”，承受您的法乳；一千二百五十位大阿罗汉，也从您阐述三世人生的“十二因缘”里悟道。我何其福薄，为何不能得到佛陀您的垂慈呢？我亲到印度朝圣访问，虽然心中怀抱着佛陀您崇高伟大、慈悲济世的德行，然而回归到现实的凡世，我总不能如愿地见到您，当面聆听您的教诲。
印度的土地辽阔，想到当初佛陀您行脚五印度的辛苦；在那高温四十度以上的燠热天气里，您和弟子们居无定所，佛陀，您怎么能忍受那种酷暑炎热的呢？
恒河的流水，涤荡着历代的印度王朝，也把佛陀您的法音，一直流传到今天，甚至流传到未来，流传到十方。
我曾经为了寻找您的足迹，到过海拔四千多公尺的拉达克高山，听说那里是两千年前大乘佛教发扬的地方，但却是一个寸草不生的山区。佛陀，当初您和那么多的大比丘，是怎样在那里生存的呢？
根据经典记载，您曾经到过斯里兰卡，我也曾经访问过这个国家，并在那里礼拜过您的“佛牙”；我曾朝拜过泰国的“佛统宝塔”，瞻仰过“古城佛像”。我到过缅甸普甘佛陀的遗迹，从那几百间的佛塔遗址，看得出您的圣德当初在此地流布的盛况。同是亚洲佛教遗址之一的柬埔寨吴哥窟，被联合国列为世界的文化遗产，但是柬埔寨是一个落后的小国，为什么他们不借助您的慈光，把国家的成就向世界推进呢？
我到过马来西亚北婆罗州的沙劳越，看过印度尼西亚的婆罗浮图佛塔；从那些崇高巍峨的建筑，可见千余年前佛教弘传的盛况。可是，两千年来，本是佛陀您弘化的土地，而今您和弟子们都已退让给回教的信者了。
我曾经忧虑挂怀，想到那么多的佛教瑰宝，不知道会不会像古道丝路，或者像阿富汗的大佛一样，虽然是世界闻名的人类遗产，但仍然遭受异教徒的摧残。我们佛教徒面对各种迫害，能一直都是这样忍让吗？
佛陀，我也曾经为了您，走遍中国大陆的山河大地。四大名山，香火鼎盛，灵异事迹特别多，对中国佛教的信仰，影响至大。只是我们希望，未来佛教的文教事业，也能更加地普遍发展。
我曾经在甘肃敦煌莫高窟参拜，回来后许多的日子里，彻夜难眠。想到我们的遗物，被英国人、法国人取回国内，分藏在他们的博物馆，以及罗浮宫里。佛陀，我们不肖子孙，没有力量保持佛教史上的辉煌成就，怎么能不感到汗颜呢？
我曾经从大陆，捧着您的“佛指舍利”到台湾，促进海峡两岸如兄如弟的交流，并在台湾受到五百万人的礼拜、瞻仰。我在西安法门寺的地宫，多次有幸最靠近您的法座。我为八宗起源的长安，而今不复唐代的盛况，感到忧心忡忡。我可怜兮兮的，保存着佛陀您曾经说法度众的印度恒河流域的金沙，虽然只是一小撮，我把它视为佛陀您的圣物。
印度政府曾经送给我，在圣地发现您吃过的米谷，虽然已经呈现褐色，但也是宝贵无比；我拥有您用来喝水的净瓶，我也收藏您乞食的钵盂。甚至印度贡噶多杰仁波切送我的“佛牙舍利”，我会为它建成一座比佛光山更重要的纪念馆，我要让佛陀不但常住在纪念馆中，更要让佛陀永远活在我们的心中。
佛陀，我走过世界名山大川，希望能像法国的柏克森博士，曾经在鸡足山亲睹大迦叶尊者的面容，见他手捧袈裟，等待着弥勒菩萨应世。我也希望如金毗罗王子一样，意外地见到佛陀您的金身；虽然佛陀您曾经批评过莲花色女，不可以在金身上着相，要真正观照到空性，才能见到您的法身。
我乘坐过世界多少国家的飞机，多次在空中眺望白云片片，多么希望佛陀您能现身在云端之中！我也曾经搭乘过各种船舫轮渡，漂泊在世界五大洲之间；从海洋的倒影里，我依稀知道，佛陀您就在我们的左右。
我几度云游参访归来，虽然没有找到希望，但也没有感到失望。我只有努力地在各地丛林寺院中，尤其是您居住的大雄宝殿里，早晚顶礼膜拜，希望佛陀您给我片言数语。当然，我更希望您双手抚摩着我的身体，您双眼垂视着我的前程。然而静穆的大雄宝殿里，除了窗外微风徐徐，偶尔传来几声虫鸣，我仍然得不到佛陀您的开示。
佛陀，我想您也看到了，千百年来，万千的信者都在庄严的佛殿里，希望跟您接近，希望获得您的加持。但是，佛陀呀！那么多人在寻寻觅觅，您究竟在哪里呢？
终于，我在《阿含经》里，好像听到佛陀您说法的音声。您权巧指导波特尊者“拂尘扫垢”；您慈悲引领清洁工尼提“洗身净心”；您用弹琴的譬喻，开示闻二百亿耳如何“中道修行”；您告诉婆罗门的战遮女，怎样才能“消灾灭罪”。
舍利弗尊者受您的教益最多，阿难尊者也是受您百般呵护。我最羡慕优婆离尊者，为您理发而进入禅定；我也欣赏须菩提尊者，在晏坐中欢迎您从忉利天归来。您甚至“让半座”给大迦叶尊者，您探视在林中修行的跋提王子。那许多情景，都是那么真、那么善、那么美！
我对佛陀您说法时善于“观机逗教”，最是心领神会。您为失去爱子的慈母，讲说“吉祥草”的故事；您为甫从爱欲中醒悟的摩登伽女，讲说修行的秘诀。您原谅提婆达多的迫害，您不计较指鬘外道的恶念。您的慈悲，就像浩瀚的海洋；您的智慧，正如日月的光明。
毗舍佉夫人欢喜捐献“珍珠衣”，启建鹿母讲堂；须达长者不计一切，以“黄金铺地”为您建设祇园精舍，作为弘法的基本道场。如果没有伟大的圣德，何能感人至此呢！
佛陀！为了找寻您，我曾经走遍全球；为了实践您的教言，我关心周遭的大众。当然，我希望忽然从人群中见到您；我盼望不期地在小径上与您相遇。
终于，经过多年的朝思暮想，我也有了进展。我吃饭的时候，观想佛陀您坐在我的上手；我走路的时候，想象佛陀您走在我的前方；我睡觉的时候，佛陀您出现在我床前。虽然不能“朝朝共佛起，夜夜抱佛眠”，但我渐渐感受到，佛陀，您和我是生活在一起的呀！
我看到芸芸众生，都是佛陀您的化身；我见到青山绿水，都是佛陀您的示现；我听到风吹草动、潺潺流水，都是佛陀您的说法音声。原来是真的，佛陀！您是真实地活在我们的心中。
有时候，我也会生起嗔恚之火，但是想起了佛陀您慈悲的法水，立刻浇灭了我的无明烦恼；有时候，我也会生起贪欲念头，只要想起佛陀您喜舍的行谊，总能适时帮助我舍弃贪执。当我觉得世间对我有不公不平的想法时，您的教言也能给我一些鼓舞，一些希望；当我心灰意懒，万般无奈的时候，您会及时点亮我心灵的灯光。您总在我脆弱的心性中，不断地添加油料，让我的信心增强，增强，再增强。
我很欣赏佛陀在《佛遗教经》所说的“忍之为德，持戒苦行所不能及；能行忍者，乃可名为有力大人。若其不能欢喜忍受恶骂之毒，如饮甘露者，不名为有力的入道智慧人也”。
想当初，佛陀您在因地修行时，被歌利王“割截身体”，乃至“割肉喂鹰，舍身饲虎”等种种事迹，不禁恨心顿消，发愿学习佛陀您的慈悲、忍耐。
我也认同佛陀所说的“五种非人”，即“应笑而不笑，应喜而不喜，应慈而不慈，闻恶而不改，闻善而不乐”，可谓一语道尽性格异常的众生丑态，同时也说明：随喜结缘、慈悲应世、改过向上、与人为善、见义勇为、忍让谦和等，都是做人应有的修行。
佛陀，您在《法华经·化城喻品》里所说的“譬喻”，多么给人启发；您在《华严经》里阐扬“四法界”的真理，多么美妙。当然，“真常唯心”、“缘起性空”，都是您宣说的真理，说明了“空”才能建设“有”。
例如，饭碗不空，怎么能盛饭呢？房屋不空，我们住在哪里呢？衣服口袋不空，金钱物品没有地方置放；身体五脏六腑不空，生命就无法维持。原来这一切都是说明“虚空建设万有”，也就是所谓“真空生妙有”。