依佛法而言，守法就是守持戒律。一般人听到戒律都会很害怕，以为受了佛教的戒律，就会处处受限，甚至觉得出家人才要受持戒律。其实，守戒并不是在家人或出家人的问题，只要是人都需要守法，不信佛教也要守法，难道不懂法律就能不守法吗？或是不受戒就可以不持戒律吗？其实守法才有保障，才有自由。
佛教的五戒，是做人的基本条件，假如我们到监狱作调查，会发现那些失去自由的人，都是犯了五戒！五戒的内容是指不杀、不盗、不邪淫、不妄、不酒。
杀人、伤害、毁容或者是毁尸灭迹，这一类的就是犯了“杀戒”；贪污、侵占、绑票就是犯了“盗戒”；有伤风化、破坏家庭、重婚、强奸、逼良为娼，这些都是犯了“邪淫戒”；造谣、挑拨离间、毁誉、假冒商标、伪劣产品，这些都是犯了“妄语戒”。
有人说，那喝酒应该不算犯罪吧！佛教的戒律分为性戒与遮戒二种，性戒是其本身就是罪行，是社会普遍承认的罪恶，并有法规制止之，即使不制定法规，犯了未来必定受报，如杀、盗、淫、妄。遮戒则是为防止犯罪而设，如酒戒即是。有个例子可说明喝酒种下犯戒的因：有个人想喝酒而没有下酒菜，隔壁有只老母鸡跑来，他便将它捉来杀了下酒吃，这就犯了偷盗戒及杀戒，此时隔壁的女主人回来了，问他：“你有看到我的鸡吗？”他说，“没有看到。”这就是犯了妄语戒，又因为他喝了酒失去理性，见邻居女主人很漂亮，则对她非礼，而犯了淫戒。这就因喝酒，杀、盗、淫、妄都一起犯了。
佛教所指的酒，不一定是专指喝酒，所谓刺激品，使我们迷醉、迷失本性的，像迷幻药、摇头丸、吗啡、冰毒、鸦片，凡是能令人们失去理智的东西，都是属于犯了此条戒。
这个社会之所以让我们不能安心自在，是因为大家没有持五戒，才使得居息不安宁、不自由。五戒中杀生就是侵犯我们的身体及生命；偷盗就侵犯了我的财富；邪淫就是侵犯了我的名节及身体；妄语就是侵犯我的名誉及信用，饮酒就是糊里糊涂地跟别人无理乱来。所以，戒如暗遇明，贫人得宝，如果人人能守戒，家庭就有规范，社会也有法制。以下略举几点说明戒的重要：
1．戒如良师，指引我们的人生方向。
2．戒如轨道，规范我们的身心行止。
3．戒如城墙，帮助我们抵御五欲六尘盗贼的侵袭。
4．戒如水囊，涤去我们的尘垢烦恼。
5．戒如明灯，照亮我们的前途光明。
6．戒如宝剑，断除我们的贪心欲念。
7．戒如璎珞，庄严我们的道德人格。
8．戒如船筏，度脱我们到达涅槃的彼岸。
所以，佛陀在《遗教经》中明示：大众应当尊重波罗提木叉（戒）为师。
守戒可以得长寿、财富、家庭和谐、健康、聪明、智慧、名誉及信用：假若您不杀生而放生，就会得到长寿；您不偷盗而布施，就可以得富贵；您若不邪淫而尊重大众，那么就可获得家庭和谐；您若要求名誉及信用，就要不说谎而说好话；您若要有智慧，就不可以吃刺激的东西，也不可以喝酒，身体健康，智慧就会很清明。