一个人在哪里呢？所以没有不在场证据的人，除了叮当，很可能还有一个。自己站出来吧，小凶手。”
没人站出来。夜子抱紧弟弟，高声反驳：“大人，没有‘假如’，他们只不过是小孩子！”
“是狡猾的小孩子。”薛法曹蹲下来，盯着双胞胎兄弟慢慢道来：“在晚宴还剩最后一道菜的时候，狡猾的小凶手动了杀意。他先说服了他的兄弟，然后一起找护院见证两人离开牡丹苑。在某个小路口或者树影下，狡猾的小凶手独自跑回苑内，潜伏着，守候侍女来送最后一盘鱼。”
等叮当一走，他便进屋，用鱼叉刺死喝到半醉的鸿胪寺仇人。
而他的兄弟，先在厨房要了一份醒酒汤，折回去又要了一份和果子，装作两个人都出现过的样子，叠好托盘带回牡丹苑。等例行巡夜的护院或者随便哪位侍女进屋发现凶情后，兄弟二人才趁乱跳出来。反正总能等到有人进屋，护院不去，伴舞的侍女迟早也要进去。
“你的血衣还在吧？小凶手。”薛法曹眨眨眼，笑道：“告诉我，你兄弟把它藏于何处？”
夜子冷冷答他：“很抱歉，烧掉了，没有了。”
“为防止下人偷吃，夜里一般会锁上厨房。如有熬汤，也会安排守夜厨娘看火。我没说错吧？夜子。”薛法曹摇头，遣了衙役去搜血衣。“本法曹来的不算晚，罪证应该还在。狡猾的小凶手，你琢磨这件事很多年了吗？抑或是，一直在等这样一个机会？如果你不肯站出来，我两个全逮。”
那两个小仆役谁都不肯说话，直往夜子怀里钻。
薛法曹余光扫他们两眼，对夜子说：“他们在等你顶罪。你不会坐视江户川家断了香火。”
满屋的人僵持住了。芽美不停地向夜子使眼色，几次欲站出来保全她和她的幼弟，皆被夜子冷脸制止。薛法曹闭目养神，死一般的沉默，直持续到沾血的衣服被呈至众人面前。
罪证确凿，夜子姐弟三人面无血色。
“啪！”夜子扬手打向二个弟弟：“你们的父亲是高贵的武士，武士应当正大光明举起刀，武士从不在背后偷袭！难道姐姐白白教导你们何为武士之道吗？！”
“姐姐……”小茂捂住脸，委屈地说：“小茂只是帮忙按住客人，那鱼叉，是姐姐刺进去的。姐姐现在妄想教训我何为武士之道，请问姐姐为什么不正大光明承认你想复仇呢？”
薛法曹冷笑道：“夜子，他推给了你。莫非，真是你做的？”
“江户川家只有武士，没有懦夫。”夜子背过身去，一滴泪也没落：“小茂，如果你像真正的武士那样杀死仇人，我会担下所有的错误。但你却……你不配成为一名武士，悔过去吧。”
江户川茂还想呼喊，衙役拘住他，一块破布堵上嘴，拎小鸡似的带下去回牢里了。薛法曹路过夜子身边，顺口安慰她别太伤心：“刺死朝廷命官之罪难逃。但他还小，或许过两年有幸遇见大赦，这种事谁也说不准。”说完又觉不够稳妥，补上一句：“夜子，我知你几斤几两重，万勿乱来。还是那句话，无论鸿胪寺丢了什么，我只到葵屋找寻。”
“夜子懂。”她垂首，露出雪白纤颈。薛法曹的视线不经意从上方瞧见她肩胛有块深红瘀痕。是残留的吻么？
他心底不安分起来，蠢蠢欲动，想去亲亲他的小杏子，问清楚到底是喜欢还是不喜欢。四顾人群，没有她的身影。
至少该去告诉杏子，叮当一切平安，明天过了堂就放出来了，免得她彻夜担心。薛法曹把刀交给衙役，匆匆转向厅后：“你们稍等片刻，我去跟杏子说一声就来。”
佐竹屋主宽袖舒开，伸臂拦道：“您晚了一步，吾池杏子已有恩客。明年请早。”
连法曹都敢阻拦？衙役素日威风，从未遇到过这等事。他们一个个吹胡子瞪眼，凶煞高喝葵屋屋主不识抬举：“法曹看上你这里的小娘子，是你八辈子修来的福气，速速让开！”
“您是法曹客人，我是忘八屋主。忘尽了‘仁、义、礼、智、信、孝、悌、忠’八德的老鸨，只认钱财。”屋主含笑朝薛法曹施礼，不惊不慌。今夜凶案，似乎是件与葵屋完全无关的琐事闲谈。她招手唤来一众护院，欠身道：“多有得罪。”
薛法曹停步想了想，强抢花楼小娘子……传出去有损名声。
虽然他本就没甚拿得出手的名声，薛法曹仍拱手告辞：“那就算了。公务在身，不便久留。”
手一挥，喊上衙役们：“撤。”
*
薛法曹在外头绕了几圈，驱马再回崇化坊。
区区一名半老徐娘，也想拦住他？笑话。薛思春边爬墙边想：“忘八屋主？岂不知京兆府平常巡街拿竹竿喝道的两个‘伍佰’粗夫在西市还有个诨名，市人管他俩叫二百五。”
“而我们这些六曹官吏，自然是二百五中的头领，最不怕无赖泼皮与忘八。”他翻上墙头收了绳索，朝下扔出一根烤鸡腿：“更不怕看门恶犬。”
“汪！”那狗叼住烤鸡腿，撒花跑到一边按着啃。
薛思春屈腿跳到空地上，一切顺利。再倒霉也不至于全挤到同一天叫他晦气吧？他得意地躲进树影里，得意地穿花过院，得意地抬头望明月：“屋主，我薛思春又回来了。”