“小贱人。”他骂骂咧咧，举着冒白烟的火棒在杏子面前直晃。
发丝末梢被热气激得卷起来，杏子喉间“呜呜”泣着摇头。
“敬酒不吃，吃罚酒。自找的！反正弄残你也就是赔点钱的小事。”那人吓唬够了杏子，把火棒放在一旁，从靴中摸出匕首，刀尖上还有剖鱼残留的鳞片。
“敢乱动就杀死你！”他亮出刀子，恶语威胁。
一刀划下去，薄薄的锦缎无力裂开，露出少女姣好的皮肤。那人割下几截布条，打算塞进杏子口中。杏子泪水淌成了河，这里没有葵屋的护院，也没有思春君。难道就这样任人宰割蹂躏吗？
忍过去，一切都会过去……她默默思量着，是忍，还是趁那歹人没束缚上自己的手脚，作最后的挣扎？杏子看看正在她左袖上划口子撕布的匕首，沉下心，决定忍。倘若命都丢了，要清白作甚。
拼个鱼死网破，便没性命重返奈良了。
生活将重新开始，只要六月搭船回奈良。搭船……杏子脑中飞快闪过一个念头，吓得她直哆嗦：今天仅仅遇到一名拿匕首的陌生男子。等到上了船，至少会遇见好几百个拿着刀的陌生男子！
假如那些船工和商贾心生歹念……
茫茫大海之中，她们孤身乘船，无依无靠，难保出意外。谁知道会不会有风浪，谁知道会不会被禽兽糟蹋？！她和叮当都是葵屋出身，在那些人的眼里等同于任君采撷的花柳吧？杏子想到这桩潜在的危险，不由打了个寒噤，心灰意冷。
止住泪水，杏子心头涌上一股倦意，无比厌倦黑夜中的大千世界。
与其在船上遭受非人的折磨，倒不如拼个鱼死网破，无牵无挂、清清白白魂返故里。
拼！
杏子手里悄悄握住了几颗鹅卵石，死盯住刀尖。
她忽然出手，大小石子重重掷过去，噼里啪啦砸在歹人脸上。那白脸纨绔也不像是打架的老手，刚被砸中就惊了个措手不及，他忙护住眼睛，骂道：“娘的，你这是自寻死路。”
=思=兔=網=
杏子每一寸神经都绷成了弓弦。她蓄起全部的力气，抱着必死的决心，趁着对方手上松动，狠命去抢匕首：“为什么你们全都欺负人，为什么！”
匕首本就贴着她的胳膊，刀口不长眼，她一动身子，刀尖已经扎进皮肉里。
暗红色的血染上肌肤，一瞬间竟觉不到疼痛。
那人见血就犯晕，两眼一翻，差点儿晕倒过去。杏子顾不得多想，迅速握住刀柄，咬牙往外一拽，半分停顿都无，直接冲那人刺下去。
她哭着使劲向下压匕首：“佐竹桑欺负我，夜子姐姐欺负我，客人欺负我，全都欺负我！我做错了什么？！我只想回到奈良，作一个有亲人疼爱的幸福女孩子，错了么？呜呜……”
那人膀上挨了一刀，痛感令他清醒过来。
“娘的，敢捅我，你嫌命太长！”他恶狠狠反扑杏子。
“客官所言极是。”杏子含泪直笑，握紧唯一的利器，逆着火光一阵乱刺。刀影刷刷闪，刺中几刀算几刀。昔日，夜子赤足踏雪练刀，杏子作为侍女曾陪伴左右。夜子只练习一种动作——进攻。
杏子这会儿什么都顾不得，潜意识里重复着她所见过的刀法，不停挥匕首刺去。
那人吃痛，接连被杏子划拉了几道血口子，愈发恼怒，发狠去压她。两个人扭成一团，乱踢乱蹬乱滚，彼此端着最不入流最业余的架势，玩着一等危险的性命。直到杏子的脖子被掐住，匕首也几乎在同一时间抵住了那人的喉咙。
“吾乃国舅爷，放开刀子，饶你不死。”那人喘着气。
“我是皇上的小姨子！放开手，饶你不死！”杏子趴在他胸`前，竭力仰着头，呼吸十分不畅。
谁先放手谁先死，明摆着嘛。
*
杏子手提木屐回到马车旁边的时候，衣衫碎成褴褛长条，头发全散了，身上还沾着血迹。
叮当目瞪口呆，指着杏子“你你你、他他他”结巴半天，才勉强说出一句完整的话：“虽然你们去树林子里当小鸳鸯了，但、但不至于吧……思春君如此狂野？”
杏子有气无力地摇摇头，靠在叮当肩上，喃喃道：“别问我，什么都别问我。”
叮当这时才发现杏子的胳膊上扎着布带，她忙扶杏子上车，嘴里叨叨不停将思春君数落了一千遍：“怎能这样不小心！我以为他会百般呵护你。杏子，你还好吗？”
她没答话，坐在车上发呆。
算了，大不了一命抵一命，不亏本。杏子闭上眼，马车有节奏地颠簸起来，颠得她浑身散了架似的，只差把魂魄也颠出窍。
“皇上的小舅子和小姨子在河边滚了大半宿，呵呵。回去告诉小九账房，只怕账房先生能编出十来本书不重样。”杏子默想。而思春君呢？该写封信给他，托他照顾叮当。
这一夜，杏子