“快去，把思春君拉到小树林，往他怀里一扑，把这些天的委屈都说出来。”叮当掩嘴笑推她一把：“吾池杏子，你若在葵屋学得些真本事，就施展出来，拐那位思春君回日本。”
“何苦拐他远离家乡……害人之心不可有。喂，叮当，别推我……你怎么不去钓个金龟婿？”杏子提起裙裾，别过叮当，独自高一脚低一脚向火光处走。
野地里飞虫多，不知名的蛾子们扇着小小的银白翅膀，飞舞萦绕，不停撞向杏子手中的灯笼。
飞蛾扑火，究竟是不是好兆头？杏子心中惴惴。
夜风徐徐吹过，吹开了她的宽袍长袖，恰如蝶翼舒展。杏子扪胸略定一定心神，嘴角浮起由衷的笑容。瞎想那些蛾子做什么？去见思春君呢……能见一面少一面了，必须美美的！
裙裾垂下，她张开双臂，轻盈踏着木屐，扑向远处的篝火。
*
六里地之外，木柴噼啪直响。
“喝，再喝一坛！”
已经醉倒了的波斯小王子歪斜倚在薛法曹怀中，时不时冒出两句波斯梦话。刘户曹猜拳连输十来局，正被京兆尹按着脖子灌酒。
诸人尽兴，薛思春也喝高了，火光中的影子渐渐模糊起来。
“呃，杏、杏子？”他揽着那孩子，低头去瞅：“杏子你别哭了，一百九十万贯我出就是。”
京兆府的帐篷搭在南门东十里，不是东四里。
作者有话要说：-
第二十章
城东四里，篝火映亮了河畔的青毡小帐篷。
一团模糊的影子投在高低不平的鹅卵石河滩上，看身量应该是思春君。酒香混着腥香飘进鼻子里，杏子喘着气，一手拢在嘴边，冲着河边烤鱼的背影喊道：“思春君！”
她把灯笼举高，尽量让自己的笑容更灿烂些：“思春君，杏子有事找您。”
河边的人扭过头，火光只照见他半边脸，没长胡须，像是位白面年轻纨绔，绸缎衣衫隐隐闪着缠枝纹。杏子定睛，她认错人了，这人不是思春君。她忙鞠躬致歉：“对不起，有扰雅兴。”
京兆府的人一定就在周围。杏子正欲再往别处找寻，她前方那人猥琐一笑，慢腾腾站起来，斜垮垮喊住了杏子：“小娘子，你找谁呀？”
“好心人，请问您知道京兆府的大人们在何处钓鱼吗？”杏子问。
“呦，京兆府也好上异域风情这一口了？”陌生纨绔嬉皮笑脸走上前，色迷迷打量着杏子：“小娘子，找他们无趣，不如留下来陪陪哥哥我？”
杏子倒退两步，连连摇头：“男女有别，您请自重。”
那人嘿嘿直搓手，也不恼，伸出小指说：“京兆府算老几？跟了我呗，保管叫你吃香的喝辣的。”他嘻嘻哈哈解下荷包往外掏金锞子，几大锭托在掌心，招手叫杏子近前：“妞，过来呀，金子都给你。你再不过来，荒郊野地的，哥哥可保不准会霸王硬上弓。”
杏子一看对方有意纠缠，右手禁不住攥紧了灯笼提杆。这场面在葵屋没少见过，“吃香的喝辣的”这种用滥了的话早听得耳朵长茧了……勾搭小娘子毫无新意。真俗套，唉。
葵屋里长大的孩子，谁没学几招防身伎俩呢？杏子自恃不惧怕好色客人，更何况这些天她常常同叮当琢磨如何逐客，此时驾轻就熟。转眼间，她心里就有了计较。
杏子稳住心神，款款施礼，含笑扭捏道：“您出手真阔绰，既如此，妾愿随郎作一夜露水姻缘。我们……到帐篷里去吧……”
“好，好！”那人忙不迭伸胳膊要揽杏子入怀。
杏子轻盈地踮脚旋了个圈，扭腰躲过他，一边拍开狼爪一边娇笑：“急什么……人家的灯笼都快晃散架。烧坏了糊灯笼的兰梅纸，您赔呀？”
媚眼抛过，那人登时酥在那里。
她右手一斜，暗暗让蜡烛烧着灯笼纸，小火苗窜起来。
“呀，我心爱的灯笼！”杏子佯装惊慌失手，将那团火苗甩到猥琐男子的衣衫下摆。绸布一沾上火，立刻烧起来了。
“唉呦烧到衣服，快踩灭。”那人手忙脚乱褪下外衫，又跳又踩，一通忙活。
杏子趁乱把燃烧中的灯笼整个抛向他，且算个小小惩罚吧。调♪戏民女，活该引火烧身！老天爷啊，最好把他们烧成红腚猴子，哈哈。杏子没空再看笑话，为了快些逃走，她双脚退出木屐，提起裙裾撒腿就跑。夜里分辨不清道路，已经顾不上东南西北，只求速速离开此处。
岂料天黑石乱，杏子才跑出两步，脚下一绊，人就栽到了石滩上。
“娘的，想跑？”被烧掉了半幅衣裳的猥琐白脸往地上唾了一口，带着满身焦糊味，弯腰一把抓住杏子的袖袍狠狠向后拽。
“啊——”杏子没来得及呼喊出求救二字，就被捂住了嘴。连这半句“啊”也淹没在哗啦啦的河水湍流声中。纵想挣脱，弱女子怎敌男人有力气。
那人扭住杏子的胳膊，把她拖回篝火旁。一只手仍捂着杏子的嘴，另一只手伸向篝火堆。他从里面抽出根烧了大半截的粗木枝，往生鱼上捅去。鱼皮被红灼灼的炭火烤得滋滋直响。