原来是位年轻胡商。叮当睁着泪眼打量她，看眉眼，倒是十分面善，像前阵子在葵屋见的那位波斯客。对，就是和思春君一起来逛葵屋的小客人。
唉，波斯人，大抵都长得差不多罢。叮当勉强挤出一个微笑，言明自己要订做几件明器。
“米娜桑，过来接活啦！”年轻美貌的小掌柜转身去喊后院的伙计们。
叮当一愣，她没听错吧？米娜桑，分明是她们葵屋里常听到的家乡话“大家”。她揉揉眼睛，再看那人两眼，确是胡商。长安何时兴起东瀛话了？
“掌柜也同东瀛商客打交道？”叮当问她。
那女子笑得开怀：“哈，小妹妹，你听得懂东瀛话？我娘是东瀛人，我爹是波斯人，我呢，却是个地道的长安人。两种番语我都会一点儿，说不全。”
“哦，这样啊。我叫工藤叮当，随父亲来到大唐，咱们算半个老乡。掌柜贵姓？”叮当坐在胡凳上，接过小伙计递来的图样，圈出几对陶人陶马。
“老乡不见外，你唤我的东瀛名字吧，立野莎子，请多多指教！”莎子掌柜热情地赠她一块帕子擦泪，安慰叮当几句“逝者登仙去”之类的客套话。
叮当翻完图样，抬头说：“我想再订个陶俑，不要这些载歌载舞的旧样子。”
“老乡想订成怎样形状？”莎子掌柜拿来炭条，在一旁候着画草图。
“女陶俑，为逝者恸哭。”叮当眼角不由又蓄了泪。
她想订一尊哭泣的陶俑。
*
过了午饭时辰，眼看着又该吃晚饭。波斯小王子坐在桌边，不满地举箸敲着盘沿：“法曹还没请回来？你们真没用，统统扣月钱！”
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大宅管家老仆小心伺候这位只黏小郎主的贵客，布上菜，答道：“郎主说他今夜在大理寺陪伴吾池小娘子。殿下，您先用饭吧，郎主吩咐老奴，一定得侍奉好殿下。”
“哼，夜不归宿！”那孩子胡乱扒了两口，把碗一推，嚷嚷着要到大理寺去。
老管家坳不过他，只得殷勤备车，点出两队仆役护送小王子出行。
等到了牢门口，波斯小王子气势十足喝退狱卒。他坐在椅子上，叫人抬着下到狱内，大老远的，就喊起“法曹”来。
“法曹！回府陪我吃饭！啊……啊嚏，这地方真冷。”波斯小王子一时不适应阴寒，又被灰尘呛了，着实打了个大喷嚏。
薛法曹正搂着杏子为她保暖，见了小王子，忙劝他离开：“殿下金贵，岂可在腌臜之地逗留，快回去！我顶多耽搁一两日，救出杏子便走。”
“阿嚏！多大点儿事啊，比陪本王还重要？”那孩子定睛辨出黑暗中的法曹与杏子，食指中指一并，指着杏子说：“我是波斯王储，保她一命易如反掌。”
“只要法曹肯随本王回波斯。”他念念不忘这事，一边打喷嚏一边开出条件。
第二十三章
狱中待的时辰越久，寒气越侵骨逼人。
薛思春察觉到杏子在他怀里瑟瑟发抖，自忖先过了眼下这一关再议后事。所谓船到桥头自然直，大不了辞官去一趟波斯，然后回到长安从头干起嘛！
想到这里，他抱着杏子站起来，点头道：“诺。”
“阿嚏！来——阿嚏——人！”波斯小王子喊来那帮狱卒，居高临下横着嗓子说：“本王看上这女子了，本王要纳她为后宫之妃。叫大理寺速速消案，办妥以后到鸿胪寺领喜钱去。”
国舅算哪门子官儿啊？哼。莫说在牢里抢个民女，就是相中了公主，皇上也得卖波斯王几分情面。如今大唐才刚安稳没几年，边疆上难免有几处需要仰仗各番国的地方，不可轻易得罪。那孩子虽顽劣，却是正经王子，使团大事上头不犯糊涂。他喝退狱卒，眼皮都不抬，挥挥手扬长而去。
回到住处，薛法曹忙碌一夜。府中常客王子殿下自然得小心照顾，如今又添了个杏子需要关心。第二天他早早起来，遣出两位老仆。一位往画铺送信，请爹娘晚上吃顿团圆饭。另一位到葵屋去寻叮当，好叫杏子安心。
叮当哭着进门，哭着同杏子絮絮叨叨说了小半天话，直到晌午才想起她为杏子准备的“后事”订单。叮当一拍脑袋，赶紧出门去退货。小王子听得直笑痛了肚皮：“别退，给小九账房存上！”
下午，大理寺丞、鸿胪寺卿和波斯正使一齐来拜见小王子。
不消片刻，那孩子利落地消去了杏子旧案。
两位唐吏离开后，波斯正使奉上一碗黑糊糊的汤药：“殿下，该进补了。”
波斯小王子接过银碗，皱起了眉头。这东西他每月都得喝，自从十岁就没断过。波斯王和太医曾在密室中告知他，药里掺着一个难得的方子，能让他渐生男相，安安稳稳在波斯当王储。
对旁人都称是补药。为配这方子，宫中兽苑也不知养了多少虎豹豺狼以供取鞭。
他咽了一大口，苦味瞬时贯透了四肢六骸，苦得他连舌头都发麻了