近侍忙道：「据那边的人来说，陛下虽路过掖庭御道，却未曾停留，只苏常侍站住脚同她说了几句话。」
「如此说来，倒是她们失算了。」
赵婕妤无声讥笑，直叹徐容华等人白费心机，就为了让陛下见着长孙秋水落魄的一面，背地里竟使出这等不入流的手段来。
近侍也道：「还是娘娘高明，按兵不动。」
「哼，不过一个废后罢了，能兴起什么风浪！」赵婕妤甩手弹开那一丛针叶，捏着帕子擦了擦纤细通红的指尖，接着问道，「秦昭仪那里近来可有什么动静？」
近侍摇摇头：「昭仪娘娘还是老样子，一入六月就苦夏，唯恐晒出热病，听闻多日不曾出来了。」
赵婕妤勾一勾唇角，满面不屑。
近些年宫中无后，秦昭仪贵为十四妃之首，便位同副后。
她想做老好人，想效仿长孙皇后，也不想想自己有没有那个本事和气度，装样子谁不会，怕只怕她装不过这一辈子。
她抿着薄唇想了想，过了片刻方道：「叫他们都盯仔细些罢，还有太后娘娘的末七快到了，想必会有好些公侯夫人世子王妃进宫祭奠，外头不知里头的事，总得有人给提点提点才行。」
近侍闻言一怔，好半晌反应过来，忙躬身应诺。
「快点，快点，这都什么时候了，该置备东西了还躺尸一样磨磨蹭蹭的！」
又是一日早起，秋水等人在掌事宫娥的呼喝声中，忙不迭翻身爬起来穿戴整齐。
翠叶昨儿睡得晚，尚还睡眼惺忪，一瞅外头阴暗暗的天，不觉嘟囔：「这才什么时辰，姑姑就这般着急忙慌的。」
有宫婢从门前路过，闻言忙轻声道：「说是今儿是仙去的太后娘娘的末七。」
「末七？太后娘娘末七不该是明日吗？」翠叶屈着手指掐算日子，怎么都不对。
按着习俗，从逝世的那天算起，每七天为一个祭日，分别称为「头七」「二七」「三七」「四七」「五七」「六七」和「末七」。一般以一、三、五等单七祭礼较隆重，亲友皆至，孝子要哭灵，尤以「三七」和「末七」最重要，每逢这两个「七」日，丧家大都要诵经礼忏，亲友也要亲至烧纸钱蜡烛祭奠。
上一回忙碌是为着太后娘娘五七，这才过去十三天，怎的就开始忙活末七了？
秋水这时方知掌事宫娥一早叫起是为了什么，她愣在原地有些回不了神。
自从收到皇姑母逝去的消息之后，她也曾想过寻一处不见人的地方祭拜祭拜，叵耐一入掖庭便被诸多杂务缠身，又有宫教博士和掌事宫娥时时盯视，行动委实不便，这个念头便搁浅下来。
想不到今日竟会是皇姑母的末七。
她心底里一阵难过，纵然当初是皇姑母强行把她牵扯进深宫大院里，可皇姑母在的时候，她亦得她宠爱颇多，由是便强忍住酸涩，对翠叶道：「是宫中旧俗，若烧七与夏历的初七、十七、二十七相逢，便谓之是犯七，大大不吉，需得提前或推迟一天祭奠。」
这便解释得通了。
翠叶长哦一声，点点头，眼见左右两旁屋舍的宫婢都陆续赶往前院去了，一时不敢多耽搁，忙也醒了困，穿戴好同秋水一起追随过去。
既是太后娘娘的末七日子，来人甚多，宫中自然不敢懈怠，光是香纸大蜡金银斗都做了数百多个。
秋水做得尤为上心，按理皇太后无儿无女，便需得娘家子侄在前置办三牲果品，可惜她兄长已被发配充军，她又被贬至掖庭，都不能够到前去烧一炷香、奉一杯酒、捧一碗饭，唯有在这等香烛纸火上略尽哀思了。
这边厢正忙活得紧，忽而门前一阵嘈杂声，忙着低头赶工的掖庭奴们不觉纷纷支起头来，往外看去，正见一个素衣白衫容颜高贵的女子提着裙摆强行撞开了禁宫守卫，闯将进来，唬得掌事宫娥都变了脸。
秋水亦是面色苍白，下意识站起身看着来人。
那女子闯进来也不多言，目光只在一众掖庭奴中扫了一圈，便落在了秋水身上，从她失了光泽的发顶一直看到脚下的草履，满眼都是难以置信。
她恍惚摇了摇头，只当自己看错了，一言不发，转首人便似来时一般，又闯了出去。
徒留秋水站在原地，一声「妹妹」到了嘴边，终究还是咽了回去。
这么一通胡闹，掌事宫娥拍着胸膛直呼怪哉，连声地问那禁宫守卫：「来者何人？」
禁宫守卫苦着脸叹息：「是江都王妃。」
江都王妃长孙秋雁，曾经是与已废皇后娘娘长孙秋水一般显贵的人物，姑母做太后，父亲做宰辅，姐姐做皇后，自己又是高祖幼子、皇上胞弟明媒正娶的王妃，端的是荣宠加身，富贵过人。
即便后来长孙一族落难，皇后被废，可因着她是出嫁女，倒不曾受什么牵连，也难怪禁宫守卫不敢拦她。
秋水抿抿唇，眼看秋雁性情还似少时那般风风火火，便知这几年中她过得还不错，至少江都王待她初心不改。
翠叶身在掖庭久已，还是头一回得见活的王妃，不由十分欣喜：「那个江都王妃生得可真貌美，只是不知这般高贵的人怎么到咱们掖庭来了？」
「或许是走错了路罢。」秋水言语轻轻。
心底里却明白，她不是走错了路，她是听说了消息，才赶过来确认一下的。
只是确认了又能如何，不过为自己徒增些烦恼，倒还不如不知道的好。
「啊！娘娘！」
「娘娘小心！」
「王妃娘娘……」
长信宫中，本该万分威严肃穆的祭奠仪式，却被突如其来的几声惊呼扰乱了。
秦昭仪身子娇弱，若非逢着太后末七，这会子本不该出来，谁承想一来就碰见这等莫名其妙的事，她看着被泼落一地的酒水，不由道：「王妃莫不是太过伤心，失了手？妾再叫人去给王妃奉一盏酒来吧？」
「不必了！」长孙秋雁干净利落地将一掷而空的碗丢弃在地，擦着手，一张素面冷若冰霜，连声色里都带着寒意，「这一杯酒当我姐姐敬给她的，多谢她那一道懿旨。」
「这……江都王妃当真是这么说的？」
中常侍苏闻耳听长信宫中差人来报，一时又惊又讶：「好好的祭奠，怎会闹出这等事？」
宫人便上前附耳又多说了两句。
苏闻嗟叹，情知参与祭奠的人那么多，瞒也是瞒不住的，便原样把话递进了宣室殿中。
年轻的君王刚刚领着诸侯百官祭拜回来，换下了素服，穿着一身玄地常服坐在案前。
-----
听了苏闻来报，眉眼都不曾挪动一分，只翻看着卷牍淡声道：「掖庭宫禁森严，倘或没有朕的许可，便是臣子也不得随意出入，就算进去了，宫女子与外人也不得随意言语，她倒是大胆。」
「是。」苏闻赔着小心，一时竟不知君王口中的她是说的废后还是江都王妃，遂又道，「然则见了面，倒是不曾说过话。」
「哦？」刘昶执卷的手微移，轻轻叩击着玄木桌案，「江都王妃也不曾说什么吗？」
「不曾。」苏闻摇头，「王妃娘娘闯进去之后，只见了秋宫人一面，便又转首回去了。」
「唔。」刘昶貌似了然，叩击桌案的手指屈起，便重新执了卷牍，一面看阅一面道，「毕竟是太后奠仪，江都王妃此举未免太过失礼，着江都王带回去好生训斥罢。至于掖庭禁卫，失于职守，各打二十大板，以儆效尤。」
「诺。」
苏闻领命而去。
赵婕妤听了消息，不禁笑出声，向上首端坐着的秦昭仪道：「瞧瞧咱们陛下多好的气性儿，闹成那般模样，不过轻飘飘一句好生训斥就打发了，谁不知道江都王最宠他这个王妃，说句重话都不曾，又哪里敢训斥她？」
秦昭仪才从奠仪那一幕缓过神来，喝着茶水压惊道：「陛下至仁至孝，王妃毕竟是太后娘娘嫡亲的侄女，便是为着太后娘娘体面，也不能过多苛责，盼只盼王妃回去能领会陛下这番苦心，下回务必不能这般使性儿了。」
哧！赵婕妤忍不住掩口：「太后娘娘已经过了末七了，哪里还有下一回让王妃来祭奠，姐姐可真是糊涂。」
「啊这……是我糊涂了……说错了话。」
秦昭仪面色一阵羞红，止不住轻拍一下掌：「我就说我这身子耐不得热，瞧，这才坐下来多会子，就热得糊涂了，妹妹们见谅，我便先回去歇着了，至晚间夜凉再来同妹妹们说话。」
说着，便起身搭扶内侍的手臂回去了。