赵婕妤冷眼看她走远，手上拿着的纨扇不断挥动:「这就装不住了，人还在呢，就巴不得给人家置备奠仪了。」
她位分只在昭仪之下，又因出身将门，行事泼辣，底下坐着的几个末位妃嫔都不敢逆她的意，也不敢接她的话茬儿，听见了也只当没听见，依旧该喝茶的喝茶，该纳凉的纳凉。
唯有陈宝林走了出来，屈膝告退道：「姐姐，妹妹的身子也有些不适，便先回去了，待会儿再过来陪姐姐说话。」
「去吧。」赵婕妤不耐烦地挥挥扇子。
陈宝林位分最微末，多年不得恩宠也就罢了，偏她人也生得老实，寡言寡语的，宫里妃嫔大多不与她来往，是以她的来去便都不放在心上了。
绿蕙这边厢扶着陈宝林从长信宫偏殿出来，一举手，便用团扇遮住了日头道：「六月里的天儿便热成这样，设若到七八月间，岂不是要下火了？」
陈宝林却不觉得热，她只觉得这个宫里空旷极了，清冷极了，淡薄极了，全不似早先年她刚入宫的时候。
那会儿太后娘娘与皇后娘娘都在，不单长信宫与凤藻宫热闹，连带着她的艺林轩也欢喜得很。
可惜，物是人非，长信宫仍在，宫里坐着的却再不是当初的人了。
「走吧。」她倦怠地垂下眉眼，搭着绿蕙的手，一步一步走向深渊一般的掖庭旁舍。
末七的事，在君王睁一只眼闭一只眼的做派下，终是无波无澜地过去了。
秋水小心取了一块盖板，遮住墙角底下将将长出的一丛兰草。
她素来喜爱兰花，早些年在凤藻宫，不知种了多少名贵的兰花，后来沦落长门宫，再无闲暇可以侍弄花草，这会儿入了掖庭，原以为每日里就这般舂米洒扫养蚕织布地度过，再不料会碰着这样的殊遇。
即便只是一株普通的兰草，也足够她欢喜了。
她料理好了兰草，刚擦了把汗直起腰来，忽听身后一阵脚步声响，却是平日里一个与翠叶交好的掖庭奴紫茎跑了过来，气喘吁吁：「秋儿姐姐，你怎么还在这里？不……不好了，翠叶出事了。」
「出了什么事？」她心头一跳，直觉不妙。
紫茎便大口喘着气急急道：「翠叶那丫头不知何故惹恼了于充依，叫于充依的内侍打了一顿送回掖庭来了。」
什么？秋水神色大变，顾不得兰草，忙擦着手往回跑，人还没到跟前就听里头有哭泣声传来，待她一迈步进去，又有两个掖庭奴走了过来道：「秋儿姐姐，你快过来看一眼吧，翠叶她……她要不行了。」
「翠叶！」秋水跃步急奔上前，一见榻上翠叶半边身子都仿佛浸染在血海里，禁不住落了泪，「到底是什么事，叫她们居然下这么重的手？」
翠叶已然只有出气没有进气的时候了，耳听得她来，手指挪动了半天，才好不容易挪到她的跟前，低低唤了一声：「姐姐。」
秋水心头更痛，一把攥住了她的手，忙忙便问紫茎：「可曾宣了御医？」
紫茎被问得一愣，擦着眼泪道：「姐姐说的什么话，咱们这等宫女子哪里请得动御医？」是了，掖庭宫婢是请不到御医的，是她情急之下说错了话。
可……可不请御医来，翠叶怎么办？翠叶会死的！
「紫茎，你在这里等着，我去请御医！」
「宝林娘娘，宝林娘娘……」
艺林轩外，秋水拍打着院门，一迭声地叫唤。
赤瑕听闻动静，无奈开了门：「秋宫人，我们娘娘说了，这件事她帮不了你。」
「她怎么会帮不上？只要她找了御医来，总可以救得了翠叶的。」秋水急得没法子。
赤瑕叹口气：「秋宫人如何不懂，便是我们宝林娘娘病了，也需得陛下口谕才可请得动御医，何况是为着一个掖庭宫婢呢？秋宫人与其来求宝林娘娘，不如去求一个帮得上忙的。
「秋宫人可知，每月上旬，是昭仪、婕妤、娙娥、容华、美人上等妃侍寝的日子，每月中旬是八子、充依、七子、良人、长使次等妃侍寝的日子，至于每月下旬，则是少使、五官、顺常、宝林末等妃侍寝的日子。
「如今已是六月下旬，该当末等妃侍寝，陛下必会途经掖庭。」
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秋水跪伏在御道中间，耳边赤瑕的言语犹在。
她说他会来，她说与其求陈宝林，不如去求他。
她本不该听信赤瑕的话，或者再求一求陈宝林就能把御医请来，可是……可是翠叶的情形让她耽搁不起，也下不了赌注。
她不能……眼睁睁看着翠叶死去。
「宝林娘娘，您看，这都已经跪了半个多时辰了。」
艺林轩中，绿蕙觑一眼天色，转回头来又道：「娘娘为何不帮她这一回？」
陈宝林秀颜淡然，亦是觑了一眼天色：「我帮得了她一回，却帮不了她第二回，这世上能永远帮助她的只有她自己。」
「可……娘娘怎知陛下今儿一定会来？」赤瑕跟着狐疑。
陈宝林神色不动，凝眸看着那御道上跪伏的纤弱人影，半晌才启唇：「陛下一定会来的。」
高墙斜影随着日色偏移而不住变换着方向，石青色的地砖去尽了白日里的溽热，便透出一丝彻骨凉意来。
冗长的曲裾蜿蜒在身下，兴许是跪的时间久了，一地静谧中秋水倒想起了从前。
从前她也曾这般跪过一次，亦是为了求他，求他饶过长孙一族，便是贬她为庶民也甘愿。
他那时是怎么说的呢？
他仿佛难以置信，待明白她说的都是真的，所求亦是真的之后，怒急攻心，竟斥她阴毒堪比吕雉、霍成君。
她为后那么多年，从来没有听他说过这么重的话，一瞬间心口几乎疼得要碎裂开去。
一道碎裂的，还有她和他之间的年少夫妻情谊。
此后，她幽禁长门，他端坐高堂，再不曾有过纠葛。
这一回，她亦是舍弃所有来求他，只不知他会说什么。
伴随着最后一道日影偏斜，膝下的地砖终于有了微微颤动，是宫车来了。
她理一理衣袖，跪得越发恭顺。
扈从的羽林郎远远望见，不由冷声呵斥：「圣驾出行，肃静回避！」
「圣驾出行，肃静回避！」
「圣驾出行，肃静回避！」
一声一声，仿佛轰隆作响的雷鸣，滚滚而至。
她不动如山，眼角只望见一双双皂靴似奔腾的马蹄，直踏到她的面前：「何人在此？圣驾出行，肃静回避！」
秋水闻说，缓缓抬起头来：「婢……长孙秋水，求见陛下！」
领头的羽林骑都尉本已抽出了节鞭，只待把这等不识好歹、不懂规矩的掖庭奴驱向一边，待得听到她自报家门，长长的节鞭猛地收回，几乎砸了自己的眼。
他站住脚，一时有些为难：「你……御道拦驾，可是大罪。」
秋水充耳不闻，目光定定看向他身后的龙辇：「婢长孙秋水，求见陛下。」
惯常不离君王左右的中常侍苏闻业已赶了过来，瞧见跪地的是她，不觉几分惊诧：「娘……秋宫人，这是做什么？」
「苏常侍，婢要求见陛下，求陛下开恩，准御医救治掖庭宫奴翠叶。」
「这……这……」苏闻同羽林骑都尉一样为难，他回首看了看丝毫没有停留迹象的龙辇，忙道，「秋宫人快请起，御道拦驾太过鲁莽，秋宫人有什么话还是等以后再说吧。」
「等不得以后了。」秋水蓦地伸手攥住他的衣袖，「再等下去，翠叶就要没命了。」
「可你这般……就不怕没命吗？」苏闻惊惶，低声地劝告，「快，速速回去。」
不，她不能回去。
眼见宫车已至，秋水松了手甩开苏闻的衣袖，却趁他和羽林郎不备，顺着间隙便直冲到驾前，唬得随从的一众羽林郎纷纷架起长刀，几乎划破她的面颊。
便是这般也无法阻止住她，深邃狭长的御道中，只闻听她的声音如溅珠碎玉：「求陛下开恩，准掖庭开设患坊，准御医救治掖庭宫奴。」
华盖下垂坠着的帷幕，不知是经了风动，还是经了她的晃动，一摆一摆，微微露出内里君王身上玄墨似的下摆。
「长孙秋水，你可知你现在已不是皇后了？」
身为皇后，或可对上谏言，可区区一个掖庭宫奴，有什么资格来见他？又有什么资格对他的后宫指指点点？
许是多年未曾相见，印象中他的声音并不是这般阴沉冷漠。