玛丽扬起一个灿烂的笑脸。
果然伊丽莎白是最了解她的人，即便时代差异的鸿沟导致她仍然不能完全理解自己的想法，但伊丽莎白深谙玛丽的脾气，亦和玛丽一样尊重知识和书本，能猜到妹妹的小说走向，完全不奇怪。
“警察左右无法，”玛丽说，“就请来了我们大名鼎鼎的路德侦探，希望他能阻止名画被偷。”
“接下来接下来呢？！”
凯瑟琳瞪大眼睛。
她也读了玛丽的已然刊登的小说《连环杀手棋局》，但和其他教育良好的乡绅小姐一样，凯瑟琳也觉得凶杀案有点害怕。可她一边害怕，一边还有点好奇发展。
这也是为什么凯瑟琳今天也非得听玛丽的新故事构思。
好在马戏团的偷窃案不如《连环杀手》棋局吓人，反而凯瑟琳觉得，这故事比凶杀案要有趣多了。
“接下来……”玛丽拉长语调。
自然是路德侦探发现，所有的豪言、所有的犯罪预警，都不过是一场为了卖门票，为了打出名气而营造的噱头罢了。
玛丽把开头这部分如此细致地讲述出来，初衷同在内瑟菲尔德庄园内讲述爱德蒙·坎伯的案件一样，为的是观测这个时代大家的反应。
要换二十一世纪，早在玛丽说出马戏团表演门票因此大卖时，听众们就已经能够猜出老板的真实动机是为了买票。
但在维多利亚时期，如此声势浩荡，用无关紧要的谎言包装一个毫不相干事物的宣传方式，连真正的p.t.巴纳姆也不曾干得如此直接。
其实按照玛丽从百余年后带来的视角看，她并不觉得马戏团老板，或者说巴纳姆本人做错了什么。
不真实吗？是的。欺骗了观众吗？是的。不道德吗？是的。
然而资本主义社会中真正能够左右认知存在的，只有物质金钱的交换这一形式本身，谁逼迫观众们掏钱购买门票了呢，谁告诉他们说出口的话一定就是真的呢。
就像是玛丽构思的马戏团老板，他真正售卖的不是马戏团表演，不是边缘人士的付出，而是一场全民参与的盛大狂欢。
十九世纪的人不曾听闻这样的娱乐模式，玛丽却深谙其中道理。
“接下来，是菲利普·路德看透了一切，老板的计划失败了吗？”伊丽莎白问。
“事实上不论如何，”玛丽并不在意伊丽莎白着急打断自己，“老板的计划都不能算失败。”
要是菲利普·路德成功阻止了老板，他的本意不在于偷窃蒙娜丽莎的画像，路德自然也没有任何理由逮捕他；若是侦探没有拆穿老板的奸计，那就是最著名的侦探败于马戏团老板，更是为他的