从前，有一对相敬如宾的夫妇，他们俩种着一个很大的花园，里面有花有草，还有各式各样的蔬菜和瓜果。但是后来花园被一个可恶的女师给霸占了。这个女巫法力无边，因此就没有人敢进那个花园了。夫妇俩最大的愿望就是能有一个孩子，但是好久都没能如愿以偿。过了好久好久，妻子终于怀孕了。夫妇俩高兴得谢天谢地。
有一天，妻子从窗口向后花园里张望，想看看里面变成什么样子了。她看到绿绿的树，盛开的鲜花。忽然，她看见好多她最爱吃的胡萝卜。胡萝卜叶子长得非常茂盛。她想那些胡萝卜肯定长得水灵灵，黄油油的。也许是因为怀有身孕，便越看越想吃。可是一想到那个女巫，她叹着气说：“肯定是吃不着了。”
接下来，妻子便越来越瘦，吃什么都不香，心里只惦记着那又嫩又水灵的胡萝卜。丈夫看到了妻子的变化，问道：“你最近怎么了，是不是哪儿不舒服？要不我们去看医生吧！”妻子只是摇头说：“我也不知道这是怎么了，但我真的好想吃后花园里的胡萝卜。如果我吃不到，可能会慢慢地死去！”
丈夫听完妻子的诉说，看着妻子伤心难过的样子，想想自己还没有出世的孩子，便决定冒险去一次后花园。他等到天快黑的时候，悄悄地跑进后花园，赶忙拔了几棵胡萝卜，快速跑了回来，给妻子做熟吃了。他在心里高兴地想：“这下可好了，幸亏没有被老巫婆发现，要不然早完了。”
可是妻子吃了第一次还想吃第二次。为了妻子和孩子，丈夫不得已再一次偷偷跑进了后花园。这一次可没有上一次那么幸运。他刚要蹲下身子去拔胡萝卜，女巫突然从天而降似地站在了他的面前，狠狠地瞪着他问道：“你为什么要偷我的胡萝卜，你要受到一定惩罚的。”
丈夫声音战战兢兢地说：“我并不是故意偷你的胡萝卜，只是我妻子好不容易怀孕了，想吃你的胡萝卜，要不然，她会慢慢地死去。”巫婆听了他的话，想了一想便说道：“那好吧！既然是这样，我就让你妻子天天吃我的胡萝卜，但是必须答应我一个条件：你妻子将来生下小孩后，我就把她抱走。”
丈夫听了不禁浑身哆嗦，久久不敢开口说话。女巫婆又说道：“不过你放心，我一定会让孩子过好日子的。”丈夫由于害怕巫婆便答应了她的条件。后来，他妻子生了一个小女孩。刚生下来就被巫婆给抱走了，并取名叫“胡萝卜”，夫妇俩伤心欲绝，可又无能为力。
胡萝卜女孩在女巫的管教下渐渐长大，而且越来越漂亮。她的歌声非常优美动听，就像百灵鸟的声音。女巫把她关在一个很高的阁楼上，并且不让胡萝卜见任何人。胡萝卜虽说已经十八岁了，可见到过的人只有女巫一个。
胡萝卜姑娘生活的阁楼里没有梯子，也没有门，只有一个小小的窗户。每当女巫要上去的时候，就会冲着上面大声地喊：“胡萝卜，放下你的长发，让我上去。”于是胡萝卜就会把她的十八年来一直都没有剪过的长发放下来让女巫接着上她的辫子上去。胡萝卜姑娘一个人住在空荡荡的阁楼上，感觉特别孤独、烦闷。便时不时地唱唱歌，以释情怀。
有一天，一位王子经过这里，他无意中听到了胡萝卜姑娘甜美但不乏有些忧伤的歌声，便情不自禁地跟着歌声一直找到阁楼下面。歌声是从阁楼上传出来的。可是王子绕着阁楼转了几圈，也没有找到可以上去的楼梯或门，只看见在最上面有一个小小的窗户。王子只好在附近等待，想看看别人是怎么出入这个阁楼的。
说来也巧，有一次他躲在树后，看到有一个女巫走到阁楼下，冲着那个窗子喊叫道：“胡萝卜，放下你的长发让我上去。”于是便从阁楼上扔下一条麻花辫子，女巫就接着辫子爬了上去。王子看了想：“也许这是能上去的惟一办法吧！等那个女巫走了，我一定要试试。”